对于这些外乡人，镇子的百姓一点不好奇，村口的狗懒洋洋趴在树荫下，根本不理会过往行人。
曹茂沿着村道，停在一个庄院门前，石头做的牌楼上刻着：海棠林。
一股浓郁的药香味传出，院内许多男女忙碌着，求医问药的人很多。
曹茂下马，将马拴在外面，提着两个小箱子往里走。
进了院子，曹茂问一个女弟子：“请问花庄主在吗？”
女弟子随便看了曹茂一眼，说道：“有病到那边登记造册，师父不看病。”
曹茂笑了笑，说道：“我是你师父花海棠的师兄，我叫曹茂，劳烦带路。”
女弟子重新打量曹茂，疑惑道：“师父从未说过还有个师伯？你且候着，我须问过师父。”
曹茂笑了笑，并不着急，就在庄内走动。
很快，女弟子急匆匆跑出来，找到曹茂，拜道：“师伯，师父有请。”
女弟子带路，曹茂过了喧闹的前院，走过一片海棠林，到了山脚下一处清幽的院子。
“师父就在里面，师伯请。”
说完，女弟子退下。
曹茂提着两个箱子，进了院子，一个中年女子松挽着发髻，一身青色道袍，坐在屋檐下摆弄着一些草药。
“师兄志在天下，怎么得空来我这里？莫不是病了？”
中年女子抬头，莞尔一笑，风情妩媚。
此人名为花海棠，这个药庄的主人。
曹茂笑了笑，在屋檐下落座，看着花海棠膝上的药材，说道：“许久未见师妹，想来看看。”
花海棠嫣然一笑：“人生苦短，男儿当建功立业、宰割天下，师兄难道不要天下了？”
曹茂尴尬笑了笑
两人同出一门，师父名叫董仙。
董仙当世名医、得道高人、深通权术，他收的弟子很少，花海棠、曹茂两人是入室弟子，但两人性格迥异，花海棠潜心医术，曹茂喜欢权谋。
董仙去世后，花海棠在出云山落脚，建立海棠林，普济众生，成为了名医。
曹茂不一样，他下山后，奔走于各国朝堂，最后投入梁骥麾下。
“师兄学了那么久的权谋，难道斗不过一个毛头小子？”
花海棠缓缓起身，将簸箕放在日头下晾晒。
海棠镇不是世外桃源，京师爆发瘟疫、梁骥暴毙的消息到了这里，花海棠猜到了曹茂此行目的。
曹茂望着花海棠的背影，无奈叹笑道：“恨我当年没学医术，那厮不仅医术厉害，下毒也厉害，我奈何不了。”
花海棠玉指拨弄着药材，问道：“他武艺也高明？”
曹茂有些懊恼：“十分诡异，萧家祠堂几代人都是废物，这个萧云原本也籍籍无名，进宫后，突然变得十分难缠，他的武艺更加诡异，他绝非高手，但超越高手，不知如何形容”
花海棠嘴角微微勾起，回身坐在屋檐下，问道：“所以，师兄想让我出手弄死他？”
曹茂笑了笑，说道：“师妹医术精湛，下毒更是一绝，除了师妹，我想不出别的人。”
花海棠微微笑道：“欺负一个毛头小子，传出去不好，让小辈去吧。”
花海棠对屋内一个女童说道：“把半夏找来。”
女童蹦蹦跳跳出了院子寻人。
“杀萧云可以，但不能白走一趟。”
曹茂马上提起两个小箱子，放在花海棠面前打开，里面满满两箱珠宝。
“这是定金，杀了萧云，还有重谢！”
花海棠淡淡扫了一眼，并未动心，说道：“萧家祠堂没落，世人都觉得神医武道失传了，看来并未失传。”
“我要神医武道的传承，不要金银！”
曹茂脸色阴郁，为难地说道：“神医武道乃萧家秘传，我如何能拿到？”
花海棠轻笑道：“也好办，把人抓来就是。”
曹茂想了想，觉得也行，人到了海棠林，别想活着出去。
门外，一个身穿浅色衣裙的女子走进来，拜道：“师父。”
此人便是花海棠得意弟子半夏。
