最先活络的自然是钟棂，他马上就该娶妻了，却被赶出了归云苑，，那也就罢了，如今却连自己的房间都没有，要跟其他人挤在一起，这日子还怎么过。于是就在当天的晚饭时，他给煮饭的水里下了蒙汉药，全家人睡着后，约了买家上门，将院子里的家具人家看中的全都卖了，得了三仟多两银子，揣着银票喜滋滋地睡在了兄弟们的旁边。
很不幸，有个下人因为不舒服，晚饭没吃几口，半夜醒来看见六少爷在卖东西，他惊得下巴都掉了，但很快就知道自己该怎么办了。
他连夜回家找了父亲兄弟，将六少爷卖剩下的东西全部搬走了，先找地方放着，随后再想办法卖掉。
钟旭阳一家人第二日醒来，看着空旷的院子，仆人们都默不出声，反正丢的也不是自家的东西，现在大家都住在露天院里不敢报怨，但那么多人，可不是某一个人该担的责任，出头的椽子先烂，这点道理还是懂的。
看着空荡荡的院子，钟旭阳傻了，他的家具呢，他的摆件呢，那些青花瓷瓶，那些花梨木家具，钟淳哭了，她的紫檀梳妆台没了，她藏在梳妆台里的首饰全都没了，害怕拿到屋里被姐妹们偷，结果现在连梳妆台都没了。
钟旭明家里一片哭声，“是谁，是谁干的，你们这么多人是死了么，竟然没有一个人制止”钟旭明疯了，心疼疯的。
此时一名下人上前道，“老爷，我的身契这个月就到期了，我家里父亲年迈，我想回去尽尽孝道，请老爷成全”他是钟二爷雇来的人，不必自称奴才，他签的是三年活契，每三年一签，一般情况下，都不会主动提离开，如今看这情形，钟家人连自己都顾不得，哪里还顾得上他们，现在离开正是时候。
“你，是不是你偷了这些家具”钟旭阳立即将愤怒转移到他身上。
“老爷您看我这样，能干啥”他一瘸一拐地走几步，身上的伤还没好，腿部还缠着绷带，这样子，的确是干不了啥。
“老爷，我的身契也是下个月到期，我也想回家孝敬父母，请老爷成全”同一批进来的有十好几人呢，一个人请辞，全部人都跟着请辞。
钟旭明看这阵势，这是墙倒众人推啊，不过离开也好，钟家养不起这么多人了，这么个小院，也住不下这么多人。
看着离开的十几人，很多下人都露出了羡慕的眼神，他们这些家生奴仆该怎么办，那些签了卖身契的又该怎么办呢。
钟家大房那边，钟四旺特别尴尬，住得不舒服，吃得不舒服，家里老老少少的都不待见他，钟家在非常时期，还有亲戚跑来打秋风，原本就住得局促，一个穷亲戚还要独占一间，还指使这指使哪，真是一点自知之明也没有。
钟四旺在第二天就感觉到了异样，饭没有按时送来，没人给他打洗澡水，没人帮他清理屋子，这些原本他自己也可以做，可现在他是他们的老祖宗啊，他们不该照顾他把他供起来吗，况且，他明显感觉到自己老了，力不从心了，即使想去提水也拎不动了，他终于明白，他这老祖宗是自封的，没得到任何人的承认。
到了第三天，他想清楚了，他这钟家的老祖宗是个孤独终老的命。
他叫来钟旭阳和钟铭城商量，只有一个要求，将他葬进钟家祖坟，钟家祖坟里，老祖宗的墓是空的，他什么仪式也不要，直接将他的尸体放进去就行。
钟家父子惊愕于他竟然知道老祖宗的墓是空的，他们已经有九成相信他的话了，只是又不能对家里其他人说，受到慢待也在所难免，父子俩商量后同意。
于是钟四旺于当晚就咽了气，他突然间就老得不能动弹了，钟铭城不想心动家里任何人，连夜去买了棺材，又另雇佣了几个人，连夜装车，等天一明，就将棺木送到老家祖坟里安葬，也算对得起这位祖宗了。
自此，钟四旺，这位得到时间馈赠的人走完了几百年孤独而漫长的人生。
