进入应天之后，朱八八也有了固定的地盘，这几年，他推行屯田，兴修水利，支持营商，这几年府库充盈，军粮充足，甚至到后面，朱八八一再减轻农民的税收，几乎达到了历史最低点。 现在起义军中，可以陈友谅最强,张士诚最富,但是论到谁最得民心，非朱八八莫属。 这也让他在读书人眼中成了一支争夺天下的潜力股，过来投靠他的知识分子也多了起来。 但是相对于原本就是农民的朱八八来说，虽然这么多的读书人投靠他着实令他欢喜，但是归根究底实用是他最看重的。 最开始在他的年幼的时候，识字的人在他眼中是有光环的，是高不可攀的，毕竟那个时候，他一字不识，是一个货真价实的文盲。 越是没有的越执着，这也体现在了朱八八这几年哪怕行军打仗的路上都没有放松读书。 但是要说他对读书人有多青睐，那也不至于。跟在水淼的这些年里边，他跟着大家一起学习，其他地方暂且不说，单单庐州这地，识字率就在一半以上，后面的年轻一代都完成认五百字的目标。 可能就是从那个时候开始，他发现读书不是一种特权，人人都有这个权利。他一想到自己要是做到了让全天下都识字，就觉得整个人都情不自禁地战栗，这该是怎么样的丰功伟业。 但这和现在的知识分子阶层的理念是违背的，甚至双方之间根本不可调和。 朱八八对他们礼遇有加，但是他内心中更倾向于水淼的那一套格物致知，学以致用，因此那些在农学上或者理工上有所成就的人才更得到他的看重。 而且他们都是从劳苦大众中出来的，彼此之间的交流也没有什么障碍。不像是现在来投靠他的读书人，他总能感觉到他们高高在上的姿态，又是被他们气到的一天。 水淼看着一脸平静走来的朱八八，现在的他喜怒不形于色，但是水淼知道他就是生气了。 水淼正带着保儿描红，现在保儿也已经虚岁三岁的年龄了，这些年朱八八和马秀英的孩子是一个接着一个生，保儿的教育都是水淼在操心。 “怎么了这是？” “还不是那帮……儒生。”朱八八原先想说酸儒的，但是想想还是改口了，“明里暗里都是让我远小人亲贤臣，打量我不知道他们什么意思吗？！” 水淼虽然一力推动格致教，但是到现在这个时候，它的作用已经体现出来了，身为统治者自然能看到这样的好处，怎么可能摒弃。“格致派的讲究实用，但是在文学文化上的确比不上他们，各司其职便是了。” 这话给了朱八八灵感，顿时怒气全消，一把抱起保儿骑在自己的脖子上，“儿子，跟爹去看看你娘去。” 小孩子哪有不喜欢亲近娘的，顿时扯着朱八八的头发就要往外走。水淼拍了拍他的屁股，“小没良心的。” 等到人走了，水淼回到自己的书房，这地方她现在都不让闲杂人等靠近的。桌上放着一整张宣纸，上面有炭笔的痕迹，从痕迹上能看得出来这是一幅地图。 水淼正在绘制这个时代的世界地图，虽然她对各大洲基本的走势有印象，但是现在这个时候和未来自然有很大的不同，就拿本国来说，现在的黄河流向和未来就不一样，这是需要花时间仔细矫正的。 她做这件事情就是希望朱八八以及后代能够看到这个世界很大，有些地方甚至更比东方更加的地广物饶，不要囿于其中骄傲自满。 朱八八在应天修建了礼贤馆，不仅给了儒生极大的体面，甚至交给他们一个任务，就是修书。朱八八想要修一部集中国古代典籍于大成的类书。这是极其耗费人力物力财力，而这些，朱八八都有。 这对读书人来说可是难以拒绝的诱惑，一时间，这个消息传出去后，那些大能都恨不得一眨眼的功夫到应天。应天城内各种学派都在蓬勃发展，但是外面的挑战也非常地严峻。 陈友谅约张士诚东西夹击应天，平分朱八八的领地，这也让应天大震。但是现下的朱八八已经不是当日的吴下阿蒙，不说现在的兵马已经到了二十万，就是各种武器也更加精良，更不用说藏在巢湖中的战船。 这些年，朱八八在水淼的建议下大力发展水军，甚至随着火炮的升级，在战船上填充了大量装备了火炮，每艘船至少18门火炮，最多的装备了36门火炮。 这样的武器对于其他人来说就是降维打击，朱八八和陈友谅双方在鄱阳湖展开决战的时候，陈这一方根本被打得组织不起像样的反击，结果毫无意外，陈友谅被乱箭射死，朱八八最终取胜，吞下陈友谅的势力之后，整个南方已经没有能够阻止朱八八统一的步伐了。 1367年，朱八八率军攻入平江城，灭亡了张士诚，之后转战讨伐割据浙东多年的方国祯。如今朱八八近乎统一了南方起义军的势力，方国祯知道自己的对抗对于对方来说只不过是螳臂当车，不自量力，干脆地投降了。 水淼知道这个消息的时候都不知道该摆什么样的表情，方国祯最开始起义，到现在也是最后一个被吞并，贯穿了整个元末起义军的起起伏伏。 至此，朱八八彻底统治了南方。也是在这一年，正式开始他的北伐，甚至在北伐中发布的《谕中原檄》提出“驱逐胡虏，恢复中华，立纲陈纪，救济斯民”的纲领，以此感召北方人民起来反元。 元廷已经是强弩之末，水淼看着短短几个月的时间，朱八八的部队南征北战，占据了半壁江山。这个时候，就算朱八八还要藏拙，底下的人都不答应了，都催着要他称帝，自己也好挣个从龙之功。 晚间的大厅里都是孩子的笑闹声，水淼和朱八八夫妇坐在一旁看着几个小孩子打闹，保儿已经是一个十三岁的少年郎了，身为大哥坐在一边，照顾着底下的弟弟妹妹。 “没想到我一个放牛娃也有今天。”如果说朱八八最开始的时候还没有想过这样的事情，但是随着自己的势力越来越大，不是没有遥想过，但是真的到了这一步，他心里也有一丝胆怯了。皇帝要怎么做呢，老朱家往上数十八代都没有这个经验啊？ 水淼也没有什么好说的，将自己放置在一边的箱子推给他，这里面都是自己根据历史上明代遇到的问题写的一些见解，希望能够给他帮助， 但是事情就是这样，解决了这样的难题就会产生那样的难题，终究还是要靠自己。 水淼在这个位面做的不多，只是种下了一颗种子，好在现在已经生根发芽，至于以后的日子如何，她想再也不会比历史第一的地位演变成百年屈辱这么令人痛恨了！ 1368年正月初四，朱八八于南京称帝，国号大明，年号洪武，新的历史拉开了序幕。
