常笑的话让赵任惊恐万分，他的双腿刚刚开始愈合，至今都不敢承重。现在又要面临断裂，上次他是靠着王世仁的势力，才请来大夫接上了双腿。如今若再被打断，恐怕无人敢再帮他接腿了。
他未来的生活只能在床上度过，好不容易赢得王世仁的信任，却可能瞬间回到原点，他不甘心啊！
赵任顾不上腿痛，翻身跪倒在地哀求：“大人开恩啊！小人再也不敢了！这次放过小人吧。小人定会痛改前非，忠心耿耿为您效力。小人还有用处啊！”但这恳求并未触动常笑。
王世仁在一旁听得一清二楚，原来这一切都是这卑鄙小人煽动所致。他未曾想过，如果没有赵任，自己是否会做出同样的事。世人都像乌鸦看猪，只看到别人的黑，看不见自己的黑。
王世仁听到赵任为了保全双腿，愿意改投他姐夫，做他姐夫的走狗，顿时怒火中烧。你这个赵任，我刚才还想为你求情，你真是个无耻之徒，转眼间就成为别人的狗。这如何能忍，王世仁立刻冲上前，狠狠地踹向赵任。
将赵任踢得滚地狼狈，王世义怒火未消，嘴上还不断咒骂：“你这畜生，若非当年你自愿将妻子献于我，我会任命你为幕僚？这些年，你的计策哪次不是引我入歧途？要么怂恿我去寡妇家寻欢作乐，要么教唆我去尼庵戏姑。还美其名曰风流雅致，你简直是胡闹！”
王世义的责骂令常笑夫妇惊愕，常氏听着，眉头越锁越紧。最终，她忍不住拉住王世义，对着趴地的赵任说：“原来这些年我弟的顽劣都是你这畜生出的馊主意，你读书读到哪里去了？你是罪魁祸首，是我弟堕落的根源，今天不能轻易放过你。”
常氏转头对丈夫说：“相公，赵任恶劣至极，今日必须严惩。绝不能放过他。”
常笑柔声回应夫人：“夫人所言极是，赵任必须付出代价。来人，把这个败类拖出去，杖打一顿，扔到乱葬岗让野狗撕咬！”
赵任哭喊着被拖出去，结局凄惨无比，真是应验了那句：恶行终有报！
处置完赵任，常笑夫妇正商量对策，外头有人禀报，私盐贩子中的一个回来了。常笑立刻命人带盐丁进来，一见到盐丁便询问他是如何逃脱的。
盐丁从怀中掏出一封信，递给常笑。他说自己是卫海盟释放的，信是卫海盟要他亲手交给常笑的。
常笑接过信，打开一看，不禁皱眉。他并非对信的内容感到困扰，而是信上的字是从左到右横写的，每个字还缺了几笔，且用的不是毛笔，而是一种细长的炭笔。木炭笔通常是木匠划线用的，看来卫海盟的浩宇外表光鲜，实则粗鄙不堪。
心中暗讽了浩宇一番，他才开始读信。看完内容，他的手都在颤抖。常笑费了好大劲才平息愤怒，把信递给王世义。这与你有关，你自己看吧！
王世义见常笑的反应，已预感到不妙。看完信，他彻底崩溃，扑向姐姐痛哭：“姐姐，我不能失去千户所，那是父亲留给我的，谁也没资格夺走。没了千户所，我怎么活啊！”
常氏不明所以，从王世义手中接过信，仔细阅读。看完后，她也沉默不语，等王世义哭够了，才对他说：“就算你不放弃千户所又如何？你能战胜浩宇的卫海盟吗？你能保护得了千户所吗？你以为现在还有谁会帮我们，恐怕多数人都在看我们的笑话吧！”
