“当地的郎中从未遇见此等来势汹汹的时疫，一时间束手无策，应该已经死了上百人，只能将发现时疫的地方严密封锁。 此事不可声张，陛下已派了擅长治疗时疫的太医去江南，只愿能找到良方，化解江南之困。” 薛丞相也很是发愁，转头却看见纱窗上有一道人影，不由厉声问：“是谁在外面？” “父亲，母亲，女儿来给你们送些吃食。”薛芷晴端着托盘进来，托盘上放着两个盖碗。 薛丞相面色和缓：“是芷晴啊，这些事有下人们做，你何必操持？” 萧夫人笑容温柔地招手：“芷晴，来，到娘这里，莫要学你姐姐整天存着心事，你只管随性而为就好。 娘为你挑选了几户人家，你看看可有称意的，若是觉得如意，娘就为你操办婚事。” 薛芷晴走过去，将盖碗放在薛丞相和萧夫人面前。 “父亲，母亲，这是刚炖好的血燕，趁热吃，凉了就有腥气了。”薛芷晴指指盖碗，并未接上萧夫人的话题。 “好，娘知道你孝心。”萧夫人端起盖碗，慢慢吃血燕，还示意薛丞相也吃。 “芷晴，你娘说的事，你也要上心，虽说无论你在家中住多久都无妨，可是女大当嫁，有个好夫婿为父和你娘便放心了。” 薛丞相说到这里停顿一下，才接着说道： “可惜你晚生了几年，倒让苏太傅的女儿捡了便宜，秦含璋是个难得的，那样的男子可遇不可求啊。” “莫要说些不着边际的话，让孩子们笑你。”萧夫人嗔怪地瞥了薛丞相一眼，薛丞相赶忙赔笑不说话了。 薛芷晴微微垂眸，她想要的东西只能自己去争取，面前的父母并不完全是自己的，他们的内心是觉得自己配不上襄王那样身份的人，所以从未想过她的愿望。 可是她就是想要那个站在高处的男子，为了和他比肩而立，她可以不择手段。 “母亲，女儿刚回到您身边不久，还想多陪陪母亲，亲事不急的，若是有缘，自有好男儿等着女儿。” 薛芷晴有些腼腆地向萧夫人身边靠一下，半是撒娇半是回应。 萧夫人心中柔软，放下盖碗拉住薛芷晴的手，温柔地抚摸女儿： “话是这么说，可是做娘的都是心急的，唯恐耽搁了女儿亲事，娘也想让你多陪两年，可是娘又怕误了你终身。” “母亲不必担忧，女儿自有计较，明日女儿想去一趟武宁侯府，过了新年一直忙碌还没机会见义母，也该去问候。”薛芷晴说道。 萧夫人连连点头：“正该如此，听闻周家二公子向秦家三小姐提亲了，这也是件喜事，晴儿也该去道喜才是。” “杜云绮的女儿又要去祸害周家后生了，可怜了那个周靖楠，眼瞎了一般只看得见那秦三姑娘，若不然与咱们晴儿多好的姻缘。” 薛丞相提起杜云绮便阴阳怪气，不过这话也只敢背后说说，见到本人时，他的舌头都是打结的，虽然懊恼自己太怂，可是这个毛病就是改不了。 “又在说些有的没的，你可敢去杜夫人面前说？”薛夫人忍不住瞪了薛丞相一眼。 薛丞相咳了一声，没有回应这个话题。 第二日，薛芷晴出门后没有直接去武宁侯府，而是去宫中见了萧贵妃。 “你说的可是真的？”萧贵妃懒散地倚在美人榻上，把一粒葡萄送进嘴里，这个时节能吃到的葡萄，都是萃英楼的特供。 “姨母，芷晴怎么敢对您说谎？听说因为此事，陛下十分忧心，这一点姨母应该比芷晴更清楚。” 薛芷晴意有所指地说道。 萧贵妃回想乾德帝这几日都睡在御书房，就连那个大梁的公主都不见，确实是有些蹊跷。 “你说江南发了瘟疫，你却要去江南，还要本宫去求陛下，此事与本宫有何干系？为何要替你说话，你又为了什么？” 萧贵妃一连串地发问，不给薛芷晴认真思考的机会。 “姨母，若是襄王在江南染上瘟疫，武宁侯便要受陛下贬谪，若是武宁侯染上瘟疫，自然无法稳妥护卫襄王。 无论他二人谁出了事，这件赈灾的功劳都成了罪过，到那时何愁表兄不能脱颖而出？芷晴去江南自然可促成此事！” 薛芷晴停顿一下，抬头直视萧贵妃的眼睛： “不瞒姨母，芷晴心悦襄王殿下，此去只想赢得殿下倾心，在他患难之时相助抚慰，这便是芷晴的心中所想。” 萧贵妃看着薛芷晴，渐渐挑起唇角：“果然是个有心计的，倒是随了你的娘，好吧，那你再说说，为何还要让武宁侯夫人同往？” “姨母，武宁侯夫人手中有一本从她娘那里得来的书卷，记载了许多药方和千奇百怪的杂事，就连那一场雪灾，都是她按照书上所说观星推测的，所以要请她同往，寻找到控制灾情的良方。” 薛芷晴耐心解释。 “原来如此。”萧贵妃缓缓起身，薛芷晴赶紧上去搀扶。 “你倒是个会做事的，不过武宁侯夫人可不是善类，会为你所用还心甘情愿，你莫要偷鸡不成蚀把米。” 萧贵妃身子软绵绵的，一双纤白玉手更是柔弱无骨，扶着薛芷晴的手臂站起来。 “姨母放心，无论她如何，芷晴不过是借她的力，能成最好，至多不过是无功而返，不会损失什么。” 薛芷晴扶着萧贵妃，走到廊前看那只笼中金丝雀，拿了些谷子喂鸟。 “既然你有了这份决心，本宫便助你一言，只是你若有个什么闪失，可莫要赖到本宫头上，到那时你娘只怕会更恨我几分。”萧贵妃轻笑。 “姨母不必为芷晴忧心，出了事芷晴亦不会攀扯姨母，芷晴心意已决，求姨母成全。”薛芷晴屈膝行了一礼。 “回去等消息吧，最迟明日圣旨就会到你们相府。”萧贵妃柔声说道，转身向后殿去了。 半个时辰后，薛芷晴又出现在武宁侯府，坐在秦太夫人的福寿堂中。 “你说什么？江南洪灾转成了时疫？”秦太夫人神色严肃。
