、附近村子的变化
因为食盐的溶解度随温度变化不大，制作精盐就比制作白糖难多了，得将过滤之后的食盐水煮干才行。这样一来，工房就建得大了，需要的人也多了。
好在，明心将白糖工房使用的平底锅也利用了起来。深底锅采用大火猛烧，边搅动边加过滤的食盐水，析出的盐粒多了之后捞出来在平底锅里干燥，这样才加快了些速度。
精盐工房要的人多，足有三十来人，都是从附近村子挑出来的穷人家。当然，工房也不是一直用他们，毕竟给的工钱多，一直用他们，那其他人家就有意见了。不患寡而患不均，他们就算没听过这句话，但想法却就是这样的。
明思的弟弟读书了，明思家人穿起新衣服了，明思家建新房子了。
不过几个月时间，明思家发生了翻天覆地的变化！
这一切村子里的人都看在眼里，钱谁不想挣？因此，有托明思父母来问的，有在工房附近等着直接问的，但是，白糖工房明心是不想扩大了，自然不会要他们。
不过，好歹也是山脚下的邻居，明心也愿意帮他们一把，他用的跟白糖精盐一样，都是大路货法子：养蚯蚓喂鸡、养阉割的猪。
鸡肉鸡蛋在这时候是很贵的，猪肉不行，是因为没有阉割的猪猪肉不好吃，有钱人都不吃，即使宴会上摆着东坡肉也是做做样子，但就是这样，一头大猪也要一两银子左右。而阉割之后的猪不但长得快，肉也好吃了，价格肯定会更贵。
要说劁猪这事，其实早不知道几百千把年就有了，但一直没有解决感染的问题，所以没法普及开来。
感染的问题，在明心看来主要是因为卫生问题，时人养猪，不清理猪圈，猪可以说是在粪堆里长大的！这样的猪圈，阉割的伤口不感染才怪呢！看看太监，如果阉割后会感染大量死亡，哪还会有这么多太监？
因此明心先让村民将猪圈清理一遍，然后用石灰浆打底，再铺上粗糙的条石，整得比人住的好太多了——人住的屋子，还是泥土的呢！
铺上石板，就可以常清理猪圈保持干净，阉割的时候再上点伤药，猪就不容易感染了。
战马阉割成活率高，是因为会经常洗马，太监成活率高也一样，但古代人哪里会知道发炎感染是细菌的原因？所以也就找不到解决阉割猪成活率的办法了。
“阉了真能长得快？”猪圈旁，农夫问道。这都不知道是他第几遍问这个问题了。
“当然！”明心耐心地解释道，“阉割了，就不会想那事了，就不会整天在圈里乱跑，吃了睡睡了吃，能不长得快吗？”
“真能卖三两？”
“能。”明心说道，“到时候我会请城里酒楼的掌柜来。”
“真能活？”猪圈旁，农户看着明心问道。
“能活。”明心说道，“你听说过军伍里有战马吧？那些战马就是阉割过的，战马能活，猪也能活。”
“可……”
明心说道：“猪如果死了，小僧赔你！”
“好，好。”农夫连连点头同意。
在明心“死了小僧赔钱”的保证下，几家人阉割了猪，十来天后伤口彻底愈合。这下不少人心里有底了，阉割之后猪就不好动了，长得就快，都请之前动手阉割那人去给自家猪来一下子。
一个月，阉割过和没阉割过的猪拉开了差距，骨架差不多，但阉割过的看着胖了一圈，而没阉割过的，只能看到翘起来的骨架！
这时候，家里猪没阉割的又是羡慕，又有些迟疑，因为，之前阉割猪死了一头。死了就亏了，没死，那养大了怎么也值一两银子。
人就是这样，看到别人得了好处就羡慕，但轮到自己就担心风险。
明心可不会再管，他只是给出办法，该怎么做还得他们自己选，他可不愿做老妈子。至于阉割猪这个技术能不能普及开来，他并不在意。
其实要普及开来有一个办法，那就是养母猪的人家请人阉割，这样就能将死去的小猪的钱分担到其他小猪上。
冬月末，通过陈掌柜请了城里一家酒楼的掌柜到村里，准备请他尝尝阉割的猪肉。
酒楼蔡掌柜听说是猪肉，心里是不愿来的，但一年来陈掌柜卖白糖名气大涨，他不能不给他面子。再有，酒楼做甜食需要白糖，他有求于陈掌柜。
两位掌柜到了村口，被迎到农夫家。
