四月二十二日，烈日高照。
由于前一天朝廷局势的“突变”，长安街上聚集的达官显贵们显得格外稀少，偶尔才能见到几个匆忙赶路的行人。
不久，街角忽然走出一个身穿青色官服的中年人，脸色阴郁，仿佛失去了所有力气，步履踉跄。
如果有朝廷官员在此，就会认出这位六神无主的官员就是昨日朝廷“风云变幻”的始作俑者，太常寺卿阮大铖。
他曾是“东林魁首”高攀龙的得意弟子，在东林党中一度是备受瞩目的支柱。
天启四年，因吏部都给事中空缺，同乡左光斗通知他进京填补，但因高攀龙和杨涟等人与左光斗内讧，原属他的职位被他人取代。
心怀不满，阮大铖转而投靠权倾一时的“九千岁”魏忠贤，与东林党彻底决裂。
他本以为随着“阉党”的垮台，新帝登基，自己的仕途也将终结，然而阮大铖没想到，他就像一个透明人，无人理睬。
于是，阮大铖胆战心惊地继续担任太常寺卿，直到前几天
回忆起前几天的那次“邂逅”，阮大铖原本低落的心情突然振奋起来，呼吸也变得急促。
老天对他阮大铖还算眷顾，“九千岁”魏忠贤虽然黯然退出，但在崇祯朝独领风骚的“大裆”却找上了他。
在患得患失中，阮大铖感到脸上一痛，抬头看见自己竟与对面的百姓撞了个满怀。
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对面的百姓本能地想要斥责，但看到阮大铖身上的官袍，即将出口的话又咽了回去。
尴尬一笑后，他狼狈逃离，生怕阮大铖追究。
直到那名百姓走远，阮大铖站在原地才反应过来，先看了看身上崭新的官袍，然后自嘲地笑了笑。
这件四品官袍对普通百姓来说无疑具有极大的“震慑力”，但在朝廷中却不算什么。
他才四十出头，正值“年富力强”的年纪，他的抱负远不止于此。
步履蹒跚了半个多小时，心潮澎湃的阮大铖终于来到长安街上一座不起眼的宅院前。
环顾四周的布置，再三确认后，阮大铖整理了一下略显凌乱的衣衫，恭敬地上前敲门：“下官阮大铖求见。”
看他脸上殷切的表情和几乎颤抖的声音，完全想象不到这是曾经在朝廷中叱咤风云的“东林骨干”。
过了许久，紧闭的院门后传来轻微的脚步声，让阮大铖连忙收敛心神，恭敬等待。
吱呀。
有些腐朽的院门被人从里面缓缓推开，发出刺耳的响声，一位面色苍白、无须的老者慢慢探出头来，上下打量了阮大铖一番，最后缓缓点头。
见到这一幕，阮大铖感到心中的大石终于落地，他强忍住双腿的不适，紧紧跟随在老人身后，走向府邸深处的书房。听到耳边渐近的脚步声，书房里站在书桌后的中年男子慢慢放下手中的奏折，他白皙的脸上掠过一丝意味深长的表情，不置可否地问：“阮大人？”
