三月十七，晴朗。
或许是由于前一天日落时分，一时“疏忽”，让几十名从宁远来的骑兵进入了锦州城，城外几里处的女真鞑靼显得有些“气急败坏”。
天刚蒙蒙亮，像黑色蚁群一样的女真鞑靼在锦州城头士兵们忧虑的目光中集结成军，冷冷地窥视着晨雾中颤抖的孤城。
“督抚，昨晚那些人？”
左都督赵率教不顾城外大军压境的女真鞑靼，满脸忧虑地问道。凭他的见识，他看出这些鞑靼虽然看上去气势汹汹，但实际上只是“狐假虎威”，不会轻易攻城。
“宁远来的。”
面对周围将领期待的目光，辽东巡抚毕自肃缓缓点头，说出的话让众人先是愣住，随后脸上露出狂喜。
“难道是祖大寿要带兵来救援？”
尽管觉得那个拥兵自重的祖大寿不会这么“好心”，但满桂还是不死心地问。
“呵，”毕自肃冷笑一声，平静地说：“建奴来势汹汹，形势不明，恐怕会有意外，宁远暂时无暇他顾。”
尽管心里早料到这些将门世家会做出这样的选择，但毕自肃的眼底仍充满了深深的失望。
食君之禄，当为君分忧。
面对辽东的危急局势，这些将门世家还存着拥兵自重的念头，坐视女真鞑靼围城，这是多么悲哀，多么可笑。
“放肆！”
“祖大寿好大的胆子。”
见到最后的期望破灭，总兵满桂脸色剧变，愤怒地说：“宁远城内光是关宁铁骑就有上万，而宁远城外的鞑子最多不过五千。”
“这么蹩脚的借口，他们也想得出来！”
之前，满桂与毕自肃一同驻扎在宁远城，对“关宁铁骑”的人数了如指掌，更不用说沿途众多军堡中还驻扎着不少骑兵，全归祖大寿指挥。
抱怨一番后，满桂渐渐冷静下来。这些将门世家拥兵自重的心态已不是一两天，朝廷心里清楚，却也无法对他们怎样。
看着城外坚实的军阵，满桂无奈地笑了笑。如果他的猜测没错，城外的女真大汗皇太极也应该收到了宁远城按兵不动的消息。
按照这样的局势，女真人下一次攻打宁远应该不会太远了。
仿佛是为了证实满桂的猜测，只过了半柱香的时间，城外密密麻麻的女真鞑子在城头文武官员的惊呼声中四散奔逃。
看他们分散的方向，似乎是朝着辽沈、开原、铁岭等地。
嘶！
瞬间，城头上的人就猜到了这些鞑子的意图。这些逃跑的鞑子恐怕是要去“打草谷”。
前两天的攻城已经使流民百姓伤亡惨重，投降的军队和汉人包衣也损失严重。
为了消耗城中的物资，缓解女真国内日益严重的粮食危机，皇太极肯定会大规模“征兵”。
恐怕这些四处逃散的女真鞑子会把辽沈、广宁、抚顺、开原等地翻个底朝天，把勉强生存的汉民抓到锦州城外。
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