十二月初一。
再过几日便是大雪，京城的气温相较于上月更低，尽管寒气刺骨，但市井之中依旧热闹非凡，尤其是茶楼酒肆，人潮涌动，丝毫没有冬季应有的“凄凉”。
京城如此“繁华”的原因，源自前几天从山西传来的，让人倒吸一口冷气的消息。
曾响彻宣府，闻名山西的几家豪商竟然私下勾结建州奴，背叛朝廷，企图用“罢市”来对抗。
幸亏未及弱冠的天子有先见之明，提前派出四千铁骑，不仅逮捕了张家口堡中的建州奸细，更将被万人唾弃的“大金驸马”李永芳斩于马下。
当京城的民众还在消化前一个震惊的消息时，大同的风波又给这个早已“沸沸扬扬”的都城添了一把烈焰。世代享有特权，镇守大同长达两个世纪的代王主动呈书谢罪，承认疏于监察，未能尽早识破这些富商的真实面目，因此请求剥夺自身爵位，由长子继承。
消息传至京城，无论是庙堂之高的权贵，还是市井之低的贩夫走卒，皆对此议论纷纷。自从太祖朱元璋在南京建立皇朝以来，朝廷对宗室成员一直“宽容”，特别是这些世袭罔替的亲王，除非涉及“叛逆”，否则几乎不受干预。
最近一次亲王被废为庶人，要回溯到嘉靖年间那位臭名昭着的伊王朱典楧。他在二十年的统治中，作恶多端，倚仗亲王身份欺压百姓，甚至动手殴打朝廷官员。
时间流逝，伊王朱典楧的胡作非为愈发嚣张，一心求仙的嘉靖皇帝也被迫走出深宫，对他施以扣除俸禄的惩罚。然而，伊王似乎习惯了肆无忌惮，公然违抗圣旨。消息传回京城，嘉靖勃然大怒，下令将朱典楧贬为庶民，伊王一系自此淡出历史舞台。
一波未平，一波又起。锦衣卫和东厂的密探还未将宣府涉案官员和将领全部逮捕，辽东又传来新消息。日前在宁远城陈兵的女真部落突然无故撤军，未曾发动任何攻击。这封由辽东巡抚毕自肃亲笔书写的奏折，无疑证实了张家口堡的富商与女真勾结的罪行。
最近，就连那些批评天子无事生非的勋贵和谏官也纷纷噤声，生怕与此“通敌案”扯上关系。唯有刚受命统管京营的秦良玉，在闲暇时不禁暗自揣摩，天子让自己领兵进京，是否也是为了对宣府的富商采取行动？
如此看来，天子岂非有先见之明？每当想到此处，秦良玉的脸上便会流露出敬佩之情，眼神不自觉地投向紫禁城的方向。
紫禁城。
因气温骤降，原本已装有地暖的暖阁在角落里又添了几盆炭火，使得室内“闷热”异常。此刻，侍候在阁中的宫女宦官大气也不敢出，生怕触怒天子。朱由检身着常服，面色如水，不动声色地翻阅奏折，东厂督公魏忠贤和司礼监秉笔太监王承恩分立两侧，下方则是一片穿着绯红官袍的官员。
除了内阁大臣孙承宗、李国普，兵部尚书王在晋，户部尚书毕自严这些&ot;朝廷之骨&ot;外，还有一位陌生的面孔出现在了众人眼前。
他是大理寺卿，陈扬美。
相对于六部尚书的显赫地位，大理寺卿的存在显得低调许多，他的主要任务是复查案件，纠正冤狱，通常只在三法司合议的重大案件中才露面。
&ot;如此说来，张家口堡那些富豪勾结敌人的真相已经被彻底揭露了？&ot;
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