皇帝的恩宠深重，令人感激涕零。坐在案几后的皇帝微微点头，脸上满意之色更浓，开口问道：“卿家久居陕西，对当地情况必定了如指掌。”
“朕听说陕西有些百姓因负担过重而起义，此事是否属实？”
闻言，杨肇基心中一凛，刚刚松弛的神经立刻紧绷。他犹豫片刻，如实回答：“不敢欺瞒陛下，确有少数灾民处境艰难，引发了一些动乱”
他的声音略带颤抖，皇帝突然提及陕西军务，难道是对他办事不力有所不满，召他进京当面问责？
“卿家勿需多虑，朕并无责怪之意。”案几后的皇帝神色如常，轻轻敲打着桌面，直视着眼前的将领，目光真诚。
朝廷武备疲弱，边疆重镇连年欠薪，杨肇基能在如此困境中整顿西北军事，抵抗蒙古，已算得上是“忠贞良将”。至于陕北官员勾结，贪污民脂民膏，欺压百姓，导致百姓起义，与这位将领并无直接关联。
朱由检轻轻摇头，把这些烦心事抛诸脑后，目前首要任务是迅速解决宣府、大同等地区的“通敌案”。唯有严惩那些违法商人、贵族，甚至是皇族亲王，大明空虚已久的国库才能注入新的资金，支援陕西。
“朕听说卿家曾担任过大同总兵，也在宣府任职，不知两地现有可用兵力几何？”
不久，朱由检的声音在乾清宫的暖阁中再次响起，他微眯着眼睛，紧紧盯着将领，内心忐忑，不知道这位历史上以“忠勇”着称的将领是否会坦诚相告。
“陛下”
“直言无妨。”
不待杨肇基说完，朱由检冷峻的声音如雷霆般在众人耳边炸响，暖阁内的气氛瞬间变得紧张起来。
砰。
短暂的沉默后，暖阁内传来膝盖落地的声响，身材魁梧的杨肇基再次跪倒，苦涩地拱手答道：“不敢欺瞒陛下，宣大两地兵册登记兵力十六万。”
&ot;在我担任大同总兵之时，确曾整顿出一支数千人的精锐，其余则多是疲弱残兵，不足挂齿。&ot;
&ot;宣府的状况更糟，恐怕连一千可用之兵都凑不齐吧。&ot;
杨肇基的话语中充满苦涩，眼神深处藏着一丝恐惧。
原本以为新帝急召他，是要继续倚重，但杨肇基未曾料到，帝问的每个问题都直指他的痛处。
他明白如实回答可能会触怒新帝，然而长久以来的忠诚信念让他无法对那位年轻的帝王撒谎。
话音刚落，乾清宫的暖阁陷入寂静，只留下新帝沉重的呼吸声在空气中回荡。
刚刚稍稍缓和的气氛再次变得紧张。
