紫禁城。
身披铠甲的秦良玉和儿子马祥麟在几个小太监的带领下，紧张地走向内廷深处的乾清宫暖阁，母子俩心中充满困惑。
早在宫门口，这些小太监就惶恐地解释，说司礼监秉笔太监王承恩此刻正陪伴在天子身边，无法亲自迎接，特地派他们向秦夫人说明原因，希望得到秦夫人的谅解。
虽然多年未入京，且四川远离朝廷中枢，但秦良玉清楚，这位备受信赖的司礼监秉笔太监王承恩是新天子的心腹，是早期王府时期的老臣。
她与他素未谋面，毫无交情，为何他会表现出如此明显的“友好”？
深谙人情世故的她明白，这位司礼监的“友好”在某种程度上代表了天子对她态度，这让她更加困惑。
带着这份疑惑，秦良玉一路上无暇欣赏沿途宏伟的宫殿，脑海里琢磨着，天子为何要命令远在四川的她带兵进见，又给予如此尊崇的待遇，背后究竟有何意图？
&ot;秦夫人旅途劳累，辛苦了。&ot;
一个温和的声音在秦良玉耳边响起，使这位饱经风霜的女将军从出神中恢复过来，连忙向案几后的天子鞠躬行礼，口中连连说不敢当。
直到此刻，她仍然不敢相信，案几后的天子竟然带领宫中的重臣亲自来到乾清门迎接她们母子，这样的荣耀令她的认知彻底颠覆。
朱由检不在意秦良玉母子的惊讶，轻轻挥手示意身边的司礼监秉笔送上一杯热茶，让二人安心。
见此情景，秦良玉和儿子马祥麟立刻起身接过，谨慎地轻尝一口后，便将之置于身旁的几案上，低头静候天子的询问。朱由检此刻笑容满面，默默审视着面前紧张的二人：秦良玉年逾半百，多年的沙场征战，让她显得比实际年龄更为苍老；马祥麟身披银甲，面容刚强，确乎不负“小马超”之名。
朱由检沉默片刻，看到秦良玉的紧张略有缓和，才从文案后缓缓开口：“秦夫人离川之时，四川战况可有新变？”秦良玉闻言，脸上掠过一丝惊讶，难道天子召她入京，只是为了询问前线的消息？
心中虽觉荒谬，但她仍恭敬回应：“禀陛下，臣离川时，朱燮元大人已就任，有他在四川坐镇，应无大碍。”“安邦彦是否安分？”听到这话，秦良玉更加确定了自己的猜测，表情略显古怪：“回陛下，安邦彦父子握有重兵，跃跃欲试。目前虽因我大明威严，暂时求和。”
“但臣以为，日后恐生变故。”为了让天子明白安邦彦父子的威胁，秦良玉紧接着补充：“奢崇明大势已去，只能寄人篱下，水西土司内部亦非团结一致。”
“为保自身地位，微臣斗胆推测，安邦彦必定会利用这段时间养精蓄锐，以图未来，朝廷需早做打算。”历经数年征战，朝廷在四川已收复失地，奢崇明自称“梁王”，逃往贵州投靠安邦彦。
水西土司在贵州根基深厚，实力远胜奢崇明，加上朝廷联军疲惫不堪，于是朱燮元提出“招抚”策略。然而，作为统兵将领的秦良玉深知，这“招抚”只是暂时之计，安邦彦需在朝廷的压力下挣扎生存，朝廷也需要借此恢复元气。
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