四川夔州府，石柱宣慰司。
夜深人静，这座新近修建的小城沉浸在黑暗中，唯有宣慰司衙门灯火通明。
天启元年，为表彰石柱宣抚司秦良玉对国家的忠诚，经由皇帝朱由校亲自批准，将其升格为宣慰司。
步入宣慰司的大堂，四周的布置虽然朴素，却与中原截然不同，反而透露出一股原始的异族风情。角落里挂的武器造型奇特，非寻常刀剑，而是顶端带刃的长杆，别具一格。
大堂上方，一位身着传统异族服饰的女子端坐，看样子大约五十多岁，常年统兵的经历使她的肌肤黝黑，身上自然而然散发出一种威严，让人不寒而栗。此刻，大堂内气氛凝重，除了那位女子，还有几位男子并排坐着，他们的眼神中流露出忧虑和惊讶。
或许是无法忍受这种压抑，一个与上方女子面貌有几分相似的年轻人终于起身，拱手道：“母亲，我石柱土司始终忠诚，天子有令，自然应遵旨进京。只是水西仍有强敌窥视，我们不能轻率行事。”
“若非母亲坐镇四川，老贼安邦彦恐怕会闻风而动，我们多年的心血恐将毁于一旦。不如让母亲留守石柱，孩儿奉命进京，亲自向天子解释我们的困境，相信天子也会理解。”
年轻人焦急的心情使他的声音比平时大了许多，他并未将四川和贵州的士兵放在眼里，言语间透出一丝轻蔑。闻言，其他男子也下意识点头，纷纷附和：“姨母，大哥说得对，贵州局势尚未稳定，姨母不宜轻动。”
看着大堂中的子侄们，坐在上方的女子脸上洋溢着欣慰，但她还是在众人期待的目光中摇头：“我们秦家世代蒙受皇恩，天子有诏，怎能坐视不理？”
“更何况当今皇上骤然离世，新帝正值孤立无援之际，我们秦家不能袖手旁观。”
此言一出，原本稍显活跃的大堂再次沉寂下来。刚才附和的男子们脸上显露出明显的忧虑，只有坐在上方的女子，脸上浮现出若有所思的表情。
她收到的圣旨并非单纯的天子意旨，而是经过内阁批准的正式命令。天子明确指示，让四川宣慰司秦良玉带领白杆军进京朝见。
西南战事已告一段落，辽镇又刚取得“宁锦大捷”，看似动荡的大明似乎正展现出复兴的迹象。在京都的天子是如何说服那些文官，让自己带兵进京的呢？
想到这里，五十多岁的秦良玉嘴角掠过一丝难以察觉的微笑，眼神变得深邃起来。这位年幼即位的天子，手腕确实非同一般。
看来，皇位更替对于风雨飘摇的大明而言，非但不是灾难，反而可能是复兴的契机。
“既然如此，孩儿这就下去准备，同时派人通知四川巡抚。”
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