高砚听完，精神为之一振。这是他为蓟县立功的机会来了。“来人……”。令高砚心寒的是，并没有多少人响应他。他一怒之下，伸手往桌上一拂，桌上的茶壶茶盏落地即碎。高砚怒不可歇，亲自点人。
衙门大院内站了一排排人。高砚的怒目对众人来说不痛不痒。不悦的气息在他身上扩散，然而他不能大闹掀桌。大院里，气氛阴沉得可怕。这群人不讲高砚放在眼中，资历老的，甚至还当着高砚的面打起哈欠。
“谁愿意同本官去搭救蓟县使用孩儿？”
全场鸦雀无声，落针可闻。叶顶左右瞟了几眼，不动声色。高砚怒得胸口发疼，随意点了几个人。“点到的人，立刻跟本官出发。若谁临阵脱逃，本官就算豁出去了，也要让你在蓟县呆不下去”，话都到这个份上了。被点头的人只得认命收拾准备出发。叶顶无疑在其中，他跨了刀，跟了上去。他一个小小官吏，两袖清风，能糊弄口饭就行了。这知县都如此了，他也不奢求于新知县身上了。
蓟县往南方向是通县。可人贩出了城门往南之后，是否会变换方向，不得而知。高砚欲将所带的人分成四组前往四个方向时，叶顶斗胆拦下了。
“大人，我们人并不多。若是分为四组，无论哪一组碰见了人贩，都没有胜算”，相当于做无用功，还反而折损，得不偿失。
“那……”，高砚转头去陆淮，“可否有头绪？”
陆淮猛然想起。“我妹妹留记号……”，云殊在城内三处地方留了一朵云的记号。以她的聪慧，在城外肯定想办法留下记号。陆淮顺着南有五百米，终于发现了纸撕成云状的记号。
“大人，这是我妹妹留下的”，云殊的衣兜里放了些纸，用来记账的。高砚看完给叶顶。叶顶心领神会，凡是是“云”状东西皆是记号。
人贩狡猾，东西南北四个方向转来转去。而云殊在每个转向都留下了记号。有时是几片撕成“云”状的树叶，有时是白纸……人贩绕了一大圈，最后锁定南边。
“大人，他们应该去通县”，叶顶说出自己的猜测。地上的脚印虽然很快被雪覆盖，仔细观察，蛛丝马迹，显而易见。
“你带路……”，高砚忽然对叶顶生出一股信任感。
