“娘亲说的什么话呀？我啥也不是，只是你的乖乖女白素贞。”白素贞赶忙上前紧紧挽住白安人的胳膊，将头依偎在她胸前撒着娇道：“您老莫要胡说，这就叫瞎猫遇到死耗子，碰巧讨了便宜而已，娘亲千万不要往心里去。”
“妹妹，这就是你的不是了。”白玉贞在一旁抢过话头道，“我俩虽不是一奶同胞，但食之同席，寝则共榻，情分上却胜似亲生骨肉。我对你无话不说，你却深藏不露，瞒得我严实也！就烦劳实话实说，你的这些神通到底是跟谁学的？”
白素贞道：“姐姐莫要怪怨妹妹，此事真的是此事一言难尽……”
“还是进屋去说吧。”白安人忙打断她们的话头，冲白玉贞使个眼色，紧紧拉住白素贞的手，生怕她会凭空消失。转而对那些庄客仆妇道，“却才虚惊一场，大家都散了罢。该干嘛的就干嘛去，不要聚在一起乱嚼舌根。谁要是胡言乱语生出事端，老爷回来严惩不贷。”
众人齐齐应声“是。”个个脸上露出惋惜的神情，心有不甘地四下散去。
白素贞姐妹二人一左一右紧紧依偎在白安人身旁，将她拥进上房，打发走贴身丫鬟，在绣榻上坐定。白玉贞抢先说道：“姜还是老的辣。娘这招避人耳目之法，着实高明。”白安人笑道：“你说对了。老娘吃的盐比你吃的面多，过的桥比你走的路多。以后凡事多长个心眼，更要分清楚场合。”白玉贞十分乖巧地应道：“女儿记下了。现在总可以敞开心扉了吧。妹妹先回答我刚才的问题，你那身惊天的本事，究竟是那位高人所传，又是从哪里学来的？”白素贞道：“姐姐说笑了。些许幻术而已，不直什么。”白玉贞面现不悦道：“你还要隐藏多久？刚才对付那些恶人，不费吹灰之力；解救庄客仆妇，也不掐诀念咒，随随便便就能化解妖法。此种本领，就是寻常神仙也实难做到。姐姐也曾读过诺多志怪话本、奇人异士传，个中关窍亦略知一二，似这等随心所欲、出神入化的法术，唯有上仙才会使用。我说的对吗？”
“姐姐真是高抬妹妹了。”白素贞略一思索，扯个大谎道，“姐姐有所不知，青城山乃上界神仙的洞天福地，山中奇人异士甚多。我生长在彼，那些人进山出山都要从家门口经过，家人与他们极为熟稔。五岁那年，遇见一位老道姑，说我天生慧根，骨格清奇，最适合学道。说的父母心动，便拜她为师，遂带我入山，修习道法。经十数载勤学苦练，方才有了这身本领。”
“妹妹好造化也！”白玉贞赞叹一声，复又问道，“你的师父究系何人？”
“这个嘛——妹妹委实不知。”白素贞幽幽回道，“师父她老人家神术通天，也会腾云驾雾，亦会变化神通，山中道友也不知她的真名实姓，只称呼她为赤练仙子。我的白练之名就是她老人家给起的。”
“哦……”白玉贞叹息一声，似有所悟，感慨道，“神仙中人，大抵如此。你跟她学了些什么道术？”
白素贞道：“都是些粗浅的幻化之术。只要姐姐喜欢，待有空了妹妹传你几手罢。”
白玉贞听了，大喜过望，连声追问道：“此话当真？”
“那还有假？”白素贞不假思索道，“姐姐教会我诸多技艺，权当回报罢了……”
姐妹两人越说越投缘，白安人也不失时机地从旁插科打诨帮衬几句，招惹起一片笑声。时间过得飞快，不知不觉中已是日落西山。三人正说的入港，却被风风火火闯进门的白太公给硬生生打断——
白安人瞪了丈夫一眼，又抬头看了一眼天色，十分不满地问道：“你死哪里去了？连派去寻你的人也不见回转。今天的事，着实凶险，要不是素儿出手相救，你就再也见不到我们母女了。”白太公使劲拍打了一下自己的脑门，陪笑道：“早起去山庄督促麦子入仓，临走时不是给你说过了吗？”白安人道：“这个我晓得。只须给底下人交代清楚就行了，难道还要你亲自扛抬麻包不成？”白太公道：“那倒不是。本来是要到家里吃午饭的，怎奈走到半道遇上王老二，说要给娃请干大。非让我去当陪客。都是抬头不见低头见的乡邻，盛情难却，便随他去了王家庄，被那些宾朋多灌了几杯黄汤，醉倒在他家。醒转后听说家中出事，连忙喝了几碗醒酒汤便急急赶了回来，到现在还头昏脑胀着哩。”白安人听了，有些心疼地笑骂道：“你一见猫尿就没命了。酒是人家的，可性命是你自己的。馋了就在家里喝几盅，再不要在外头烂醉如泥了，自己的身子骨要紧。”白太公道：“夫人说的是，老夫先行谢过。”白安人指着白素贞道：“谢我做甚？你还是好好谢谢人家素儿吧。”白太公咂咂嘴道：“谢什么——大恩不言谢。打第一眼见到她时，便知不是凡人，心里头早就神仙般敬着。今天发生的事，下人在路上都给我说了，自然是十万个高兴，千万个感激。要不是碍于父女身份，我一进门早就给她跪下了。”白素贞腼腆一笑道：“爹爹说的甚话，想要折杀孩儿吗？我看你酒还没全醒，就去后面歇息去吧。”白太公道：“女儿休虑，爹爹现在头脑清醒得很。我且问你，那些人是什么来路？”
白素贞思索片刻，心想还是将实情告知为好，免得到时解释不清，误了大计，便极为认真地说：“此事说来蹊跷，您老可要做好思想准备。”
白太公捋捋胡须，满脸庄重地回道：“这个女儿不须担心。想老夫年过半百，什么风浪没有见过？别的本事没有，心理承受能力还是杠杠的。你就实言相告，毋须隐瞒。”
“那我就不再避讳，实话实说了。”白素贞清清嗓子，小声说道，“来者并非人类，皆山中精怪所化，他们出身各异，有树精花妖，有鱼鳖水怪，只不过道行尚浅，只能幻化人形，懂些小小道法而已，亦不足惧。我只担心那个未曾露面的神秘主人，只凭他能汇聚齐这些穷凶极恶的小妖，没有过人的手段实难做到，定然是个厉害角色。”
白太公道：“那他怎么不亲自出面，反要教这些小喽啰前来丢人现眼，岂非多此一举？”
白素贞道：“这是他太过自负、妄自托大，未曾料到世间还有看破行藏的对手，可谓是大意失荆州。如果不出所料，他今晚就会亲自前来报复，以雪白天之辱。”
白太公疑惑不解地问道：“这是为何？”
白素贞道：“大凡精怪，本身就有七分阴气，光天化日之下法力就会大打折扣。现在已过了约莫两个时辰，回去报信的手下都能打几个来回，他得知信息却并未露面，证明他城府极深，想要等到晚上妖法最盛的时候现身，力求万无一失，稳操胜券。”
白太公不无担忧地问道：“那怎生区处？”
白素贞道：“爹爹尽管放心。有女儿在此，定保全家无虞。”
白玉贞怯怯问道：“需要帮手吗？”
白素贞道：“凭我的手段，不敢保证手到擒来，自我保全还是绰绰有余。”
