“好说，好说。”樵夫手指河流，春风满面地说，“此河就是太水，源于太山，早先不曾流经这里。要知端的，也有一段故事：七年前，从山东迁来数户人家，听说乃孙武子的后人，掌家太公，极有胆识，见此水被松岗岭所阻，绕了一个大湾，便拿出资财，招募入手，用三年时间掘岭筑堰，使河流改道，造出千顷良田，谓之金盆湾。此事轰动四方，也曾得到朝廷褒奖，扬名天下。你既是游方道人，自然就不知此中详情。”
“原来如此。”孙鸿儒闻言大喜，肚内暗暗夸赞老父几声，遂问道，“那个孙太公就住在金盆湾？”
“那是自然。”樵夫把嘴一撇，神情庄重地说，“偌大基业由他老人家一手缔造，外人还能抢去。”
“你的话，勾起人的好奇之心，实想见那孙太公一面，就不知河水深浅，能淌过否？”
“水流缓慢，河底平实，最深处仅与腰齐，自然淌得过去。不过，你却用不着涉水过河，弄湿衣衫，终归不便。”说到这里，稍一停顿，手指着他来的方向说，“此去二里许，有一浮桥，平稳结实，好走得很。附近人家要不是有十分火急之事，皆绕道过桥，极少涉水。”
“多谢指教。”
“举手之劳，何须挂齿。”
作别樵夫，徐徐前行。走不多远，身后传来樵夫粗犷的歌声：
“饿了吃松柏籽呀，
渴了口饮清泉。
吹一口噗噜噜祥云上站，
师父与我把道传······”
转过一个山头，眼前豁然开朗，河面变得宽阔，约有十丈之遥，水就像静止似的，了无声息。山路尽头，横跨一座木桥，一溜排七个桥桩亦是木头搭设，呈人字型，上面并排架着三根圆木，径逾二尺，用粗壮的藤条缠绕捆绑，果真是平稳结实！
遥看对面，阡陌纵横，皆是良田沃土，庄稼茂密。远处绿柳荫中，杂花环绕，现出一处庄院，青堂瓦舍，蔚为壮观。鸡鸣犬吠，童言妇语，牧歌野曲，声声入耳。令人眼界大开，耳目一新：
分明是世外桃源，
不愧为人间仙境！
孙鸿儒赞叹几声，举步上桥，行至正中，低头一看，河水清澈透亮，游鱼往来穿梭。一阵微风吹过，水面泛起波纹，形似柳叶，更像鱼鳞，令人眼花缭乱，只觉桥在游走，身子犹如腾云驾雾一般，心生惧意，再也不敢举步，忙屈膝下蹲，手扯葛藤，闭合双眼，却才踏实。静等片刻，慢慢起身，将目光投向远方，尽量避开水面，一步一顿，好不容易过了浮桥。
村口有一个打谷场，一群孩童正玩猫捉老鼠的游戏。孩童们天真无邪的游戏，勾起孙鸿儒童年的记忆，忍不住走到近前，停住脚步，饶有兴味地观看起来：
只见二十几个小童手拉手组成一个圆圈，三个装老鼠的在他们手臂下钻出窜进，灵活滑溜，装猫的每每扑空，累得他气喘吁吁，终难捕到猎物。场上发出阵阵惊叫声、呼喝声，欢声笑语，此起彼伏。当猫的毕竟是个大孩子，心眼活络，心生一计，故意装出疲累的样子，蹲在场心，无精打采地瞅着对面的两只小老鼠。那两只老鼠如临大敌，全神戒备，伏在孩童手臂下探头探脑，随时准备逃逸。那猫不经意的用眼睛余光一扫，发现背后的那只小老鼠亦蹲在那里，手扯着身旁孩童的裤脚，看着对面的同伴，警戒心稍懈。那猫灵机一动，使个声东击西之法，身子后移，作势欲扑，就在对面老鼠准备逃逸之时，他却转身腾挪，饿虎抢食般扑向身后那只老鼠，待他反应过来转身欲逃时，却是为时已晚，裤腿却被猫给抓住，横拽竖曳拖进圈心，场上立时爆发出一阵喧天欢叫······
“玩够了没有？”
远处传来一声叱喝，孩子们真如老鼠听见猫叫，立时作鸟兽散。孙鸿儒大奇，循声望去，只见场边站着一人，四十左右年纪，书生打扮，手执一柄薄篾片，目光炯炯地盯着他看。便紧走几步，上前问道：“先生乃当地教授？”
那人用篾片轻轻地拍打着自己的左掌心，神态悠闲地说：“什么教授不教授的，充其量就是个孩子王，受孙太公所托，训佑这些小猴子。”
“他家有恁多孩子？”
“他家那有这么多的孩子。”那人笑道，“这个孙太公，可不是一个普通财主，当真有趣得很。”
“愿闻其详。”
“这个吗——”那人上下打量了孙鸿儒一遍，沉吟片刻说，“看你是一个游方全真，见过世面的人，咱就长话短说。这个孙太公，为人慈善，平素重的是名，轻的是利。自打营造起金盆湾，便立下规矩，方圆十里之内所有六十岁老人，按月支付养老钱粮；兴办义学，十岁以下孩童，免费训佑，连书本饭食笔墨纸砚等等皆无偿供给。你说，天底下有这样的痴人吗？”
“诚如足下所言，当真有趣得很。”
“就是嘛——”那人转过话头说，“他还乐善好施，你自当登门讨个造化。”
“他家住在——”
“村子正中，悬有匾额的就是。”那人截住话头，拱手道“我还得去管教那些顽童，失陪了。”
“多谢指教。”
拱手作别，那人便度着方步，大摇大摆地扬长而去。
此刻，孙鸿儒心乱如麻，喜忧参半：喜得是老父能有如此大的作为，令后人扬眉吐气；忧的自己面目全非，身份诡异，父子相会却如何结局。“罢罢罢，只能随机应变，走一步算一步了。”待那人去的远了，却才重振衣衫，鼓足勇气，迈开大步，朝村中走去。
庄院修建的极为齐整：房舍皆为新建，坐北朝南，一字儿排着五溜。中间道路宽敞，能并排行走两辆马车，青石铺就，干净整洁。两旁是宽约三尺的长长花圃，竹篱围栏，遍植奇花异草，五颜六色，蔚为壮观。显见是高人布局，精心设计，统一筹建。孙鸿儒神情大块，且行且喜，不觉来到自家门首，闪目一看，果是高门大户，不同凡响！但见：
门楼高耸，飞檐斗拱，精装淡彩，构思新奇。院墙粉白，高有八尺，上覆青瓦，古朴大方。赤色廊柱，粗可合围；朱红大门，严丝合缝，两面各有三十六颗泡钉，茶盏般大小，狮吞口门环，黄铜打造，金光闪闪，晃人眼目。门头高悬巨匾，红底金字，上书“造福乡里”，题款为郡守，显见是官府所赐。门前一对石狮子，不怒自威，傲视来客。真乃是——
分明王侯将相府，
岂是寻常百姓家。
孙鸿儒逡巡良久，见无人出入，便趋步上前，轻叩门环，只听“吱哑”一声，右侧门扇一动，门缝中挤出一个脑袋，乜斜着眼问道：“作甚？”
“太公在家吗？”
“找他何事？”
“我乃游方道人，闻他乐善好施，特来讨杯茶喝。”
“稍等，容我通禀一声再处。”那人缩回脑袋，复将大门合严，只听沓沓杂杂的岁步声渐渐远去。
俄顷，那人打开大门，满脸堆笑道：“仙长好运气，太公正想找人闲话，你便送上门来。难得他老人家好心情，亲自接你来了。”
“小孩子家贫嘴什么？”孙鸿儒未及搭腔，就听院内传来一个熟悉的声音；“近日眼皮老跳，灯花繁旺，不想今日贵客光临。道长却在那里？”
——不是日思夜想的严父却是谁个？孙鸿儒立时心跳加快，浑身燥热，鼻子发酸，眼眶发红，泪水便要喷涌而出······
