随着女真游骑的频繁出现，明军的前线将领很快意识到新的战斗或许即将打响，一封封军情急报被传回广宁。</p>
八月二十七日，广宁巡抚衙门内又召开了一次军事部属会议，明军的高级将领全部到会。</p>
令所有人意外的是，这回经略与抚台之间竟没有爆发冲突，双方只是各说各话。</p>
由于熊廷弼此前已收到了周宁的密信，故而他知道女真军队随时可能发动进攻，便只管调动由他所辖的部队，为增援西平堡做最后的部署。</p>
王化贞则根据孙得功所反馈的信息，略微调整了一下个别堡垒的防务问题，他以为正是因为李永芳在加紧筹划起义，女真军队才会出现异动，于是他仍旧按部就班的推动着每一项工作。</p>
眼下他只等孙得功确定准确的起义时间，便可以挥师东进了。</p>
白再香和马祥麟都愿意相信周宁所言不虚，但在女真人攻打西平堡之前，他们也不敢全然不顾王化贞的军令，该做的事情还得去应付。</p>
当天下午，周宁抽空回了趟广宁，与熊廷弼、白再香和秦良玉母子在白杆兵的军营内进行了一番商议，为各种可能出现的情况拟定了相应的行动预案。</p>
坦白说直到此时，熊廷弼仍不能完全相信努尔哈赤会马上发动进攻，根据他以往的经验来看，女真军队每次倾巢出动至少得准备两三个月，没道理这么急迫。</p>
不过毕竟前线又传回来了实实在在的军情，而且近段时间又没收到来自沈阳和辽阳的消息，所以他还是决定做好迎战的准备。</p>
八月二十八日，葛家堡大捷的赏银终于发下来了，赵率教从韩初命那里得到了五成五的赏银，总计二千七百七十两。这点银子足够支付亲兵的赏赐和抚恤，但普通士兵就没几个子儿可拿了。</p>
可随后他又在私下里从周宁手中拿到三千五百两银票，其中的三千两是王化贞给李永芳的定金，五百两是韩初命的孝敬。</p>
赵率教简直感动到无以复加，他当了三十余年边将，还从未见过有哪个官员用家财来补贴军饷，他当即表示誓与西平堡共存亡。</p>
三千五百两银子说多不多，刚好够付一千名骑兵两个月饷银，周宁知道要歼灭女真军队的有生力量只能靠骑兵，因而才有此大手笔。</p>
八月二十九日，熊廷弼分别给了白再香和秦良玉一张盖有经略大印的调兵令，特许两位主将在紧急情况下可以直接发兵救援西平堡，随后他便带着赵率教返回广宁左中所整顿军务，为决战做最后的谋划。</p>
八月三十日，孙得功带回来最新的消息：李永芳将于十月初五起义。</p>
王化贞知道后大喜，遂派出城中京军押运着大量物资移防葛家堡和林台军营，为进攻海州做铺垫。</p>
周宁也在这一天赶往西平堡验收棱堡的改建工程，然后次日又返回广宁。</p>
此时西平堡内除了罗一贯统帅的三千多名汉族战兵之外，还有一千五百名白杆兵和五百名白再香的亲兵，驻扎兵力已达上限。</p>
九月初二，从葡萄牙人那里采购的第二批炮弹运抵广宁，总计三千发。</p>
九月初四，王化贞下令将一千发炮弹运往西平堡和西宁堡。白再香想在大战前给亲兵鼓舞士气，便主动请缨率领百余名酉阳兵负责押运，而周宁则因代行职方司权职的缘故，随同前往交接物资。</p>
如果周宁能提前知晓女真军队将在9月初六发动突袭的话，他肯定会找理由推托这项任务，问题是他低估了自己对野猪皮造成的伤害，一不留神就让自己深陷于危险之中。</p>
