松竹二老见松筠适才危急时舍身相救，心下暗自惭愧。陈郁松心道：“老宫主与师兄乃是至交，又是师兄一力引荐给王爷，当日我二人不服少宫主、意欲谋权夺位，并未与师兄商议，师兄在太白顶不助我等也是情理之中；何况照老梅所说，当时若非师哥从旁出手，我二人多半已死在冼宫主手里。”想到三人自幼同门学艺，年老后竟为此事反目，一时百感交集。</p>
李竹良脸上阴晴不定，所思正与松老相近。他二人武功才智无不超然出众，当年应唐赛儿之邀入教，欲在武林中大展一番拳脚；然两人毕竟在龙虎山修行多年，深受道家贵虚尚静之学熏陶，此刻回想往事，心中遽生悔意。陈郁松道：“师兄，这些日你在王府可好？我二人耽此俗世之争，当日虽得师兄用蜡丸报信，一直未及前来营救，说来教人汗颜。”</p>
松筠见对方语气和善，不似往常般唇枪舌剑，不觉心中甚喜，笑道：“王爷虽不准我外出，却始终以礼相待，师弟尽可放心。”随即默然片刻，叹道：“当日我将蜡丸交给陈师弟，是想让梅老和桐仙给冼宫主通报消息，谁知闹出这样一场事端，实是始料未及。”</p>
三友知他是说三人叛教自立之事，神情都有些尴尬。冼清让冷笑道：“三位长老不必如此。我方才已经答应王爷，只须他肯放道长离去，我宁愿不争这宫主之位。”陈郁松哼了声道：“我三人为求自保，也是逼不得已。只须宫主肯放我们几个老头子一马，我等当年皆在无生老母座前一齐起誓，又何必来争这教主之位？”他与松筠间虽稍感释然，同冼清让毕竟仇怨极深，适才更险为对方所害，心中余恨难消，只在师兄面前一时不便发作。</p>
冼清让笑道：“我也不做宫主，你们也不做宫主，那我几个还争甚么？这宫主之位便大方交由青莲尊者去坐罢！”三友听她提到祝酋，登时脸色一变，心中各觉不安。</p>
陈郁松沉吟片晌，问道：“师哥，王爷今日为何突然肯放你离去？”松筠道：“是小王爷放我走的。”景兰舟闻言一惊，问道：“道长说的可是王府世孙朱奠培么？”松筠点头道：“正是此人。今早小王爷突然来到贫道房中，道：‘这些时日委屈道长在此受累，小王实有罪愆，道长这便请罢。’我奇道：‘小王爷，你要放我走？’小王爷笑道：‘上人言重了。道长是家祖故友、小王的长辈，更是王府贵客，任谁也不敢怠慢。是小王一时失慎，致令道长在此耽留，他日定当负荆请罪。尊师弟此刻正与范虞二位先生在石头渚比武，小王恐双方或有闪失，特来请道长前往代为照看。’</p>
“我闻言心下一惊，便欲赶来此地，又恐小王爷是私自放我，倘若王爷竟不知情，事后追究起来，不免大祸临头。小王爷瞧出我脸上疑虑，笑道：‘道长放心，这事我已禀过家祖，他老人家已然允准。上人若是不信，王爷此刻就在东花园内，道长可自往辞行。’我忙谢过小王爷赶到东园，果见王爷枯坐亭中，独自出神。我上前说明来意，王爷点了点头，道：‘这事奠培已同我说了，上人但请自便，恕本王不能远送。你我知心交厚，先前得罪之处，万望勿怪。’我见王爷果不强留，心中大惑不解，却也不及多想，匆匆离府而去。”</p>
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