夜幕低垂，行宫一片寂静。素练收到金答应递来的消息，心中犹豫，毕竟金氏已然失势，她不知是否还应有所往来，但听到消息与皇后娘娘死因有关，还是决定前往，一探究竟。</p>
贞淑等人都已不在人世，眼前身披黑色斗篷的神秘女子，素练并不相识。然而，她还是急切问：“金小主说皇后娘娘落水有蹊跷可查，可是有眉目了？”</p>
那黑衣女子什么也没说，只是递给素练一枚珠花。素练心急如焚，连忙追问：“这是什么意思？”</p>
“这是我们主儿在皇后娘娘落水附近拾到的，也不知是哪位娘娘落下的，落的地方那般巧。你说，会不会和皇后娘娘落水有关？”</p>
素练眉头紧蹙，凝视着那珠花，沉吟道：“这枚珠花好眼熟，好像是”</p>
不待说完，素练忽觉颈间一紧，身子不受控地朝一侧猛然撞去。</p>
尽管金玉妍今时今日地位大不如前，可原剧情中绿筠因珠花被栽赃陷害一事还是发生了。</p>
原来，绿筠方才不慎跌倒，其后众人因夜色已深，未曾留意那遗落的珠花。金玉妍却因仍存让其子当上太子的幻想，始终关注着绿筠的一举一动，暗中指使如今的贴身宫女秋云将珠花拾起。</p>
而此刻与素练对话的，正是秋云。她本不欲卷入一个失宠答应的险恶图谋，但金玉妍以玉氏贵女及皇子生母的身份担保，信誓旦旦此事只会成不会败，秋云无奈，只好答应下来。</p>
蟾光洒满龙舟，由于明日需应付朝臣，今夜弘历有诸多事务待理，无法早些安寝。再次爱抚嬿婉几下，依依不舍地从床榻起身，换上常服，步至外间书房。</p>
弘历端坐龙椅之上，周围弥漫着嬿婉的余香，令他心情舒缓许多。他吩咐门外的进忠：“去传素练和莲心过来。”</p>
进忠却是满脸紧张，禀报道：“皇上，奴才适才出去，听人来报说素练触柱而死，殉了皇后娘娘。”</p>
“素练殉主了？”</p>
进忠低首，“是。人已经在石桥的柱子上撞死了。”</p>
皇帝狐疑不决，沉思片刻，“你让毓瑚去查查素练的尸身。另则，莲心现在何处？”</p>
进忠连连应诺，迅速回答：“莲心不安，已随奴才过来了，正候在外头呢。”</p>
“让她进来。”</p>
莲心换了身素白孝衣，头簪洁白霜花，进来行礼后，便规矩地跪着。</p>
皇帝开门见山，问：“皇后生前所为，你总该略知一二吧。”</p>
莲心淡淡道：“奴婢自回到皇后娘娘身边伺候，许多事奴婢因未能近身，所以懵然不知。但奴婢到底侍奉了皇后娘娘多年，也算知道皇后娘娘的心性。她虽然有私心做些不当之事。但许多事，奴婢觉得她犯不上，也无谓去做，更怕做了会牵连她最重视的富察氏荣耀还有她日夜期盼的太子之位。”</p>
皇帝微微沉吟：“那么，阿箬曾经告诉朕，指使她害乌拉那拉氏、害朕的孩子的人，是皇后和慧贤皇贵妃。”他复述了阿箬的话。</p>
“皇上不觉得阿箬说的这些话里，屡屡提到素练，却未曾提到皇后娘娘么？”</p>
皇帝眉头紧锁，追问：“你的意思是，有些事情，素练知情，皇后未必知情？素练是大行皇后的心腹，她的所作所为，难道不都是受大行皇后指使吗？”</p>
