沈初凝刚准备出门，就听门外传来了对话声。</p>
“刚才出去的那位是不是定国将军周家的二公子？怎么手臂上缠着那么厚的绷带？”</p>
“没错，正是那周凛周寒之，听说他是被周老将军打伤的。”</p>
“这位周二公子看起来一表人才，是犯了多大错，才遭受如此严重的惩罚？”</p>
听到周凛受伤，沈初凝想追出去看看，就听到门外两人接着说道。</p>
“据说他为芙蓉阁的思思姑娘赎了身，现在将她养在了……”</p>
说话的两个人渐渐走远，沈初凝未能继续听到后续的对话。然而，仅仅是听到的这些内容已经足够令她感到震惊。</p>
难怪那天清晨她会看到他站在芙蓉阁门前。</p>
呵，枉费她还为他想了那么多借口。</p>
“小姐？”碧蕊轻声呼唤着陷入沉思中的沈初凝。</p>
“没事，我们走吧。”沈初凝回过神来，推开房门，率先走出了房间。</p>
……</p>
时间来到七月底，依旧没有半点雨滴落下。</p>
全国各地上报的折子都表明旱情愈发严重，如果继续如此，恐怕会导致粮食颗粒无收。</p>
各州府纷纷举行祭祀仪式祈求降雨，但毫无成效。</p>
在渭南担任知州的云家二爷，早在沈初凝的建议下，就已经带领当地农民铲除了即将旱死的玉米，转而种植土豆和红薯。</p>
八月初一，雍景帝身着白色布衣，脚踩草鞋，率领文武百官徒步出宫门，前往山川坛。</p>
雍景帝跪地于一张铺满荆棘的草席上，任由烈日暴晒。夜晚来临，他也未曾宽衣解带，直接躺在这张席子上过夜。</p>
饮食方面，也仅食用由杂粮制成的干饼。</p>
有几位年纪较大的大臣，仅仅支撑到第二天就晕倒在地，而年轻强壮的太子也只是勉强坚持到第三天清晨。</p>
然而，就在第四天，原本晴朗的天空突然变得阴沉起来。</p>
高高悬挂在天空的太阳，突然缺了一角，众人以为是被乌云遮挡，纷纷欢呼起来，高呼“天降喜雨，皇上圣明。”</p>
可渐渐人们察觉到不对劲，太阳正在以肉眼可见的速度被规则的蚕食。</p>
“这……这是天……天狗食日。”一位胡子花白的老臣喊道。</p>
众大臣纷纷惊恐地抬头望天，直至太阳被吞噬干净，山川坛上伸手不见五指。</p>
“真的是天狗食日。”</p>
“这可是大凶之兆。”</p>
“一般都是帝王德行有亏，才会出现如此征兆。”</p>
“我们的陛下勤政爱民，怎会出现这样的现象？”</p>
一起来祈雨的大臣们纷纷议论道。</p>
然而，当太阳重新出现在天空时，众人却发现景帝晕倒在草席上。</p>
“陛下——”景帝身边的大太监德全率先发现了帝王的不对劲，大喊了起来，“快宣太医！”</p>
