护航神器</p>
这一次会议，陈元英是以门主弟子身份列席参加的。他来之前已收到师父密令，让他把江心岛的铁器厂核心部分搬到昌国岛，留下何铁匠担任江心岛铁器厂执事，生产一些江心岛所需的常用铁具。轴承、特殊合成钢、炮管等核心生产设备，全搬了过来。</p>
过了年，陈元英已十七岁，除了长身体之外，还多了一份同龄人没有的沉稳。这几年，他专心读书、研究师父传授的技术，已成为了一个学者型的技术人才。</p>
他在众人都散去之后，才向赵朗单独禀报，足见其心性之沉稳。</p>
陈元英随赵朗走进院子，帮师父泡好茶，才向师父汇报这近一年的研究进展。他整理了一下思绪，道：“师父，这一次，我带来了2000个手雷壳子，34门9磅钢炮，41门佛朗机炮，子铳150个。我在去年十一月才找到钢材的配制之法，生产出了合格之钢材，我试验过这两种炮，按师父您所教之法，每打一炮，就用湿布团清洁炮膛，用湿布盖在炮管以降其温，每十炮停六十息。9磅炮连续打100发，炮膛没见有裂纹，钢炮射程2里，就是准头有所欠缺。”</p>
赵朗笑道：“这已很了不起了，这是滑膛炮，不是线膛炮，准头是有所欠缺，不过一里内打击大的目标还是挺准的。”</p>
陈元英又道：“佛朗机炮射程三百步左右，定装药包有一百米钢珠，呈扇形射出，威力极大，三百步内，一切人与畜都必死无疑。师父，也只有您，才可设计出这样的武器。若用其对那辽人、金人，定能摧枯拉朽，战而胜之。”</p>
赵朗：“元英，大军队作战，武器是其中的一个重要的因素 ，关键的是人与钱粮。把这种武器给现在的宋军，也是只有失城失地的结果，还会把这利器暴露给敌人。这种兵器用得好是大杀器，但若被契丹人、女真人掌握了技术，就成了魔鬼了。因此，除了你我之外，你切莫把技术泄露第三人，而那火药配方，更是重中之重，暂时我也只能是自己一人掌握，免得你怀璧其罪，被人伤害。”</p>
陈元英躬身道：“弟子受教。”</p>
这段时间，赵朗吩咐李俊、朱武、燕青分别购买了硝石、硫磺、木炭，制作了2000多斤颗粒状黑火药，足够制作2000个手雷与500个火炮底药，还有1000个佛朗机炮的火药包。</p>
说起这黑火药，赵朗已在昌国岛设计了一套利于保密的方法。先是硝石的提纯工艺，也就是明代以后所称之为“熬硝”。这工艺简单，先是把硝石碾碎，把草木灰按100：1的比例放在水缸中浸泡、搅拌，三个时辰后，取出其溶液，再用大锅煮沸蒸发。熬硝熬到取出几滴溶液冷却后几乎可立即凝固的程度，便用过滤装置趁热除去溶液中的晶体及杂质。冷却后，便得到纯度很高的硝酸钾，再配上特殊比例的硫磺与木炭，就是最先进的黑火药。</p>
赵朗建造了三个制作工房，1号制作工房存放提纯后的硝酸钾、木炭；2号工房存放提纯硝酸钾、硫磺；3号工房存放木炭与硫磺。</p>
又建了三个特殊仓库，三个仓库分别装有提纯后的硝酸钾、硫磺、木炭。</p>
赵朗在1号工房把硝酸钾与木炭配制出半成品，再写下一个数量给陈元英，由陈元英监督工人从硫磺仓库调来1号工房进行配制，就成了黑火药粉；以此类推，赵朗在2号工房把硝酸钾与硫磺配制好半成品，再写一个数量让陈元英调来木炭；在3号工房把木炭与硫磺配制好半成品，再从叫陈元英仓库调来硝酸钾，配出黑火药。最后再用高度数酒进行揉和成面糊状，用制中药之法制成小粒状，按半斤、一斤的标准密封起来。</p>
整个过程随机性强，外人无论如何也搞不清其中比例，从而达到绝对保密的效果。更妙的是整个过程赵朗亲自操作的只有在1、2、3号工房配制出半成品，再用阿拉伯数字写下第三种原料的数量，剩下的事就交由陈元英和工人完成。两三千斤的黑火药由赵朗操作的工序，不用一个时辰就完成。这一套程序与保密方法，用的是随机原理，宋代之人是无法破译的。</p>
经过实践之后，效果非常完美，赵朗也为自己的聪明坚起了一个大拇指。</p>
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