围观人群为她鼓掌，那对父女连声向她道谢。
她不好意思地对他们说：“不用谢，只是您能不能帮忙把甘蔗钱付一下。我没钱……”
卖水果的小贩笑着拿过她手里那根甘蔗，帮她削好皮，说这根就当送给她了。
他们早看那恶霸不顺眼，如今来了位主持正义的，自然心生欢喜。
那对父女没帮她买上水果，于是邀请姜芷夏去家中坐坐喝口茶，聊表他们的感激之情。
她到人家家里也没闲着，一边帮姑娘给她爹上药，一边给自己编了一个凄惨无比的身世，说自己被有钱人从家赶出来，现在没地落脚，求他们收留一晚。
可那父女俩听完她说的话后面露难色。
半晌，老汉从房间里拿出一串铜板递到她手上，说：“姑娘，你救了我们父女，按理来说你提什么要求都不过分。但我们不能留你。趁着天色还早，你拿了钱赶紧离了这里吧。
听你的口音像是外地来的。你不知道我们这里的情况，不瞒你说，我们这里闹妖精。今晚正是妖精选人的日子。若是被那妖怪看中，你可就回不来了。”
他们不富裕，这些钱怕是攒了许久。
姜芷夏掂了掂铜板，问道：“那你们怎么办？”
老汉叹气道：“我父女二人若是得上天眷顾逃了这一年就继续活着。要是老天不开眼……等我闺女走了，我也一根绳子吊死，黄泉路上也好跟她搭个伴。”
说着，父女俩抱头痛哭。
这些年他们过得十分艰难。为人父母无不喜子女长大成人，可这里没人希望自家女儿长大。
姜芷夏把钱还给他们，豪爽地说道：“那您就更应该让我住在这里了。若那妖怪找过来，我替你女儿去。”
“万万不可，姑娘你已经帮了我们一次了，我们父女俩怎么可能让你去做这种事。那我们成什么人了。你的恩情……”
“就用你们的一餐饭和住宿报答吧！”姜芷夏接过话题，一拍自己胸口，“放心，我是天选之子，自有神灵庇佑，必定会给你们带来好运。”
父女二人连忙拦住她，见她执意留下便松了口。
她高兴地点头道谢，随后又问：“今儿晚上吃什么？”
老汉慌得出去买菜。姜芷夏追着他喊：“我不挑，吃什么都行。”
解决了吃住问题，她乐呵地跟姑娘在院子里闲扯，顺道打听关于那位待卿大王的消息。
而隐在云层中的厉砚霆绷着脸，强忍心中的慌乱。
他发觉阿芷根本不是他所想的那样。一开始他见她举止怪异以为她是被夺了舍。在天宫他几番探查也没察觉出异样，便觉得是她在与他置气。
可刚才见到她利用巧劲击退恶霸，他突然意识到他们在一起三年，他好像从来不了解她。她是温婉胆小但能将自己保护得很好。她过得越好，他越慌乱。
“阿武哥哥，我们真的不帮阿芷吗？”菁萝察觉他周身肃杀之气渐浓，放软了语气，试探性地劝道：“其实，我觉得她说的没错。我们没成仙的时候除妖伏魔，成仙了却置凡人于危难不顾，这有违道义……”
“朕没说不管。”他冷声打断她：“只是她既然喜欢逞强，那就让她受着。知道疼，以后才会听话。”
他没说实话。他只是不想让阿芷意识到她有没有他都行。
“阿武哥哥……”菁萝望着他的神情，直觉告诉她他可能不会参透阿芷这个“心魔”了。或许他根本没想着参透，只想让阿芷成仙，这样他们就能名正言顺地在一起。
阿芷……她看向下界院子中和别人相谈甚欢的姜芷夏，暗道：你为什么要出现？
傍晚时分，姜芷夏和父女俩吃完了饭，帮着姑娘一同刷碗。
姑娘提醒她，今天晚上无论听到什么动静都不要查看，更不要出去。
“为什么？是那妖怪会现身吗？”
“我也不知道……”姑娘说：“只是她们都这么说。前些年有人大着胆子查看，结果第二天就疯了，嘴里只念叨着‘眼睛’、‘人头’什么的，甚是可怕。”
“不怕。”姜芷夏搂住她的肩膀，“今晚上我保护你。”
姑娘笑着点点头。
夜晚姜芷夏和姑娘睡在里间。赶等礁楼鼓打三更，原本安静的小院内突然卷起一阵狂风，吹得树叶沙沙作响。树影落在窗户纸上映着月光颇像是张牙舞爪的妖怪。身旁的姑娘把头埋在被子，哆嗦着口念佛号。
姜芷夏坐起身来，瞧见窗外又多出了一道影子。那影子圆圆的， 下面又好像悬挂着一根绳子。
她慢慢移到窗边，捅破窗户纸向外看去。借着月光，她清楚地看见在院子里面落着一个巨大的人头，上面满是人的五官。
那颗人头上数十双眼睛一眨不眨地望着她。而那根绳子则是它细长的脖子。
