时值七月，正晌午金轮高挂，酷暑难当，热浪涌起，蒸得使人困乏无力。偶尔有风刮过却搅动得空气更加沉闷。
这个时间没有多少人愿意出来。小贩索性离了摊子，躲在阴凉处休息。
做苦力的掏一两文钱买碗凉茶，在茶棚里坐着聊天打发时间，等最热时辰过去继续干活。
茶棚里人声鼎沸，天南地北做什么的人都有。当中一位五十多岁的老汉侃侃而谈，唬得周围那群小年轻一愣一愣的。
“我当年捉黄父鬼的时候，可比你们现在惊险多了。”他端起茶碗来，一口饮下半碗，“我们小孩子被安排躲在树上偷袭。我亲眼看见那些大人用尽了办法都没有用，反而被打得七零八落。咱们那个拉弦弹唱的俞先生直接被打吐血了都，差点没被打死……”
他端着碗，又喝了一口。
“说啊，说啊，后来呢？”旁边的人催促道。
他擦了擦嘴边的水渍，“关键时刻，姜掌门手持朴刀，一句话没说上来就直接砍掉它两个胳膊。然后给那个黄父鬼说‘敢来我东尧撒野，你也是想瞎了心了。你今儿要死这儿，我就放过你一家老小’。黄父鬼一听，当时就用那把朴刀抹了脖子。”
“哇~~”小伙子们发出赞叹：“这比说书人说的演义里的将军还厉害。”
“说书人说的都是假的，我这亲眼见证。”老汉一招手，又给自己续了碗凉茶。
“那她什么时候还捉妖啊，我长这么大都没见过呢。”
“人家有正事要干。”老汉白了他们一眼，“谁都像你们似的一天天没个正型。”
“我去年见她偷偷在隔壁村的水塘里捉泥鳅，结果被另一个神仙扛走了。但那神仙我没见过，不像是咱东尧的。是不是她相好啊？”
老汉：……
另一人推了刚才那人一把，“莫夫子教的东西你是忘得一干二净，说了不要编排别人，你倒好直接编排到人家师妹身上去了。”
“我也只是猜测，没有编排。”
老汉轻咳两声，掩去自己的尴尬，“别胡说八道。咱们这儿现在比京城都太平，你让人家怎么出手。再说了，人家平日里这么忙，就不能放松放松吗……我跟你们说话你们看什么呢？”
老汉见茶棚里的后生们目不转睛地盯着他身后，就连倒凉茶的老板也是看着外面，连水洒出来都没注意。
见状，他也回过头看，瞬间眼睛都直了。
街上不知何时来了一个绝色佳人。杏眼桃腮，柳叶弯眉，眉目间似有万种风情。
她朝着茶棚里的人展颜一笑，众人的骨头都酥了。随后她款动莲步，走入茶棚，开口询问声音似山泉流水，悦耳动听。
“请问哪里有空房可以出租？”
话音刚落，毛头小子们纷纷上前说要带路，姑娘笑盈盈地向他们道谢。
这姑娘几经辗转询问，最后租下了九道胡同里的一间小平房。房东是个二十多岁的女人，见她孤身一人便有些好奇她的来历。
她说她是外省人士，名叫谷禾，因为不能生育，所以夫家休了她。家里人觉得她丢尽家族脸面，于是给她了一笔银子，将她赶出家门。
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