查尔斯·亨利·克朗普，他是费城船厂创建人威廉·克朗普的大儿子。青年时代在海军学院学习了海军舰艇设计，1846年在他父亲的船厂里开始工作，1859年开始成为父亲商业活动中的重要帮手。随后的几年里，查尔斯逐渐接管部分船厂的商业事务。
1878年时，克朗普遇到了1批正在美国船厂考察的俄国皇家海军官员，由于当时俄国正同土耳其作战，同英国关系变得非常紧张，由于担心同英国也发生战争，俄国海军在远离欧洲大6的美国寻找各种可以改装成为贸易袭击舰的商船来应付可能发生的战争。
这些官员在费城船厂考察不久就买下3艘费城船厂已经造好的商船。之后在费城船厂改造成辅助巡洋舰后加入俄国皇家海军。第4艘贸易袭击舰作为新舰开始在费城船厂建造。第2年查尔斯·克朗普在法国巴黎会见俄国海军部长时，这位海军上将对美国建造的这些舰只质量还是相当满意的。
1879年，老克朗普死后，小克朗普继承家业，费城船厂也开始兴起。费城船厂成功接到了为美国海军建造装甲巡洋舰“纽约”号的订单，成功证明了自己的实力。
而小克朗普也是在百忙之中抽出时间，试图与远东的势力建立1些联系招揽点客户。
而远东现如今最大的买家，那自然就是南洋和日本。
按照原本计划，小克朗普是准备先去东京的，但刚准备出发时，他就听说了南洋与阿姆斯特朗公司的不愉快，因此匆匆改变了行程，第1站先来到了上海。
而且克朗普对于这艘防护巡洋舰的要价非常低，只有22万英镑，这个价格比阿姆斯特朗公司要低多了，而且将这笔订单交给美国船厂对英国政府的影响远小于交给法国人或德国人。
也就是说，阿姆斯特朗公司完全有理由相信左念微要这么干。
克朗普的动作非常的快，合同洽谈的也很顺利，但左念微并没有第1时间答应，而是以考虑和拓宽合作为由，暂时搁置了这份合同。
但对于克朗普的到来，左念微却大做宣传，并为他准备了1场晚宴，将上海的名流们都请了过来。
克朗普的到来立即让詹姆斯产生了巨大的担忧，他立马找到了赫德，希望再与左念微好好谈1谈。
“詹姆斯先生，很高兴再见到你。”
“你好，左先生，我也很高兴，不过，这位是？”詹姆斯1进门就看见了克朗普，脸色微微1动。
“这位是克朗普先生，您应该听说过他，费城船厂的拥有者。”
“哦，那还真是荣幸”詹姆斯不情不愿的跟克朗普握了握手。
“我也很荣幸，詹姆斯先生，既然两位还有会面，那我就不打扰了。”克朗普1眼就看出来，左念微是想借自己跟阿姆斯特朗公司再好好压1压价。
但克朗普无所谓，因为双方已经达成了1系列合作。
费城船厂将以215万英镑的价格为南洋海军建造1艘阿姆斯特朗的防护巡洋舰，同时还和江南造船厂达成了1系列合作，包括人员和技术交流。
当然，对于克朗普来说，最重要的还是与左念微以及他代表的南洋势力建立了很好的联系。
除了费城船厂，左念微还通过这笔订单间接还与伯利恒公司建立了联系，这艘巡洋舰的钢铁等材料就将从伯利恒公司采购。
“关于贵公司的新合同，我也看过了，但25万英镑依然是我们无法接受的，您应该知道。”
“那么，您认为什么样的价格合适呢？”
“您觉得呢？”左念微看着詹姆斯，“詹姆斯先生，您知道克朗普先生的报价吗？”
“是这个数字”
“哦，上帝，这个美国佬”脏话刚到嘴边，还是被詹姆斯咽下去了。
“24万英镑，先生，相信我，美国佬的东西之所以那么便宜。是因为他们手下的产品都是低劣的玩具，完全无法与公司的产品相比较。”詹姆斯毫不犹豫的贬低美国造船厂。
看着毫无反应的左念微，詹姆斯咬了咬牙：“23万英镑，看在我们之间的友谊上，23万英镑”
“23万英镑可以。”还没等詹姆斯松1口气，左念微又说道，“但是，合同中必须答应，让我国工程师团队全程参与。”
“这不我需要向公司询问。”詹姆斯最后还是选择汇报公司。
而阿姆斯特朗公司是不可能同意这个要求的，他们宁可少要1点钱。
最终，在1890年11月，阿姆斯特朗公司与南洋签订了合同，同意以225万英镑的价格为南洋建造这艘防护巡洋舰。
与此同时，费城船厂已经准备好铺设龙骨了，并且在12月2号正式动工。
为了追赶上费城船厂，阿姆斯特朗公司在1891年1月也开始动工了。
按照合同，这艘防护巡洋舰工期不超过2十4个月，费用分3次付清，分别在订购、建成和交接时支付。在阿姆斯特朗公司建造的这艘战舰预定名为“定海”号，在费城船厂建造的巡洋舰定名为“济海”号，两艘战舰并成为“定海”级。
这艘战舰在舰型上与阿根廷的“5月2十5日”号1脉相承，与后来的“7月9日”号十分接近。
定海级舰体全长374英尺，宽44英尺，吃水165英尺，标准排水量3700吨。
定海级舰体为钢制，采用了“穹甲”防护样式，平坦部分厚度为2英寸，倾斜部分则为3英寸。但与“7月9日”号不同的是，定海级拥有完整的双层底设计，可以将动力舱也给保护起来。
定海级的司令塔也安排了足够的装甲保护，最厚的部位为6英寸，可以应对大部分的火炮轰击。。
在动力系统上，定海级拥有两台4缸3胀往复式蒸汽机和8座单端圆形燃煤锅炉，采用双轴推进的方式。在自然通风时，整套系统可以输出9000马力，预计最高航速为21节；而强压通风时，输出功率将达到14000马力，最大航速为225节。
但在后来海试时，正常情况下，定海级可以跑到215节的速度，在强压下可以达到227节，只比靖海级慢了1点。
武备方面，与靖海级1样，定海级也使用6英寸加47英寸的全速射炮组合。船上的主炮为4门152（6英寸）40倍径阿姆斯特朗速射炮。在舰艏、舰艉各有1门，剩下的两门安放在舰首主炮后方两侧的耳台中，每门炮均有3英寸的炮盾保护。
舯部有8门120（47英寸）40倍径阿姆斯特朗速射炮组成的副炮群，船舷两侧各4门。
小口径速射炮上，定海级拥有12门哈奇开司40倍径47毫米速射炮、12门哈奇开司20倍径单装37毫米速射炮和6挺11毫米格林快炮。
毫无疑问，在吉野舰出现之前，她就是远东火力最猛的巡洋舰。
