而正当刘备回军之时，实则关羽已经抵达了新蔡境内。</p>
至于关羽之所以如此之快，还得从当日出兵汝阴说起。</p>
却说当日关羽受了秦瑱之激，心想证明自己能力，就带着兵马一路沿着水路朝着汝阴方向行进。</p>
一路上，为了不引起汝阴守将陆勉的警戒，关羽与桥蕤均是昼伏夜出。</p>
一路直到汝阴城下，都还未被陆勉发现。</p>
若问其故，倒也简单，别看中途发生了这么多事情，实则关羽出兵之时，距离寿春陷落，也不到十天时间。</p>
又因纪灵寿春守军几乎全军覆没，导致无人向西边传信。</p>
因而在汝阴视角看来，此城并非前线，自然也无须战时警戒状态。</p>
而关羽与桥蕤到得汝阴城下，便见汝阴城规模不大，却也不小。</p>
城高近二丈，周围皆是平原，难以隐藏，没有攻城器械，也难以强攻。</p>
又知城内陆勉足有三千余兵马，足以坚守。</p>
看过之后，桥蕤便来到了关羽面前道：</p>
“今我等来之甚急，未带攻城器械，难以奇袭强攻。”</p>
“将军既有取城之法，何不与末将道来？”</p>
他自记得关羽来之前信誓旦旦，现在见得坚城于此，故而问计。</p>
但关羽闻之，却自抚须笑道；</p>
“乐宾何忧也，即不能强攻，便当诱其出城！”</p>
“且依我之言行事，必保此城得陷！”</p>
当下其便在桥蕤身边耳语一阵，桥蕤听得安排，大喜而去，领着兵马千余，悄悄朝着汝阴城边行来。</p>
兵马也不攻城，就顺着城边农田收割粮食。</p>
又说陆勉其人，本为汉末名士，早年便投靠入了袁术麾下。</p>
但他虽资格较老，却不如张勋、纪灵等人被重用。</p>
自曹袁开战之后，就驻守于汝阴之地。</p>
其人每日于此，心想建功立业，又苦于兵马不足。</p>
想请战上前线，又因汝阴地势过于重要，不被袁术允诺。</p>
由此使得陆勉越发焦躁，听着前线败退，暗骂纪灵、张勋等人皆是酒囊饭袋之徒。</p>
这一日正在府内饮酒，却听守门士兵来报道：</p>
“报，将军，城外不知从何处行来大股人马，正于城外抢收粮食！”</p>
陆勉一听此言，自是大惊，心想这汝阴乃是袁术麾下腹地，平白无故怎会出现大队人马？</p>
下意识他就觉得要么是曹操那边击败了袁术，要么就是东边联军夺取了寿春。</p>
心惊胆跳之中，他急忙又问道：</p>
“敌军是何旗号？共计多少兵马？”</p>
而那士兵却直摇头道：</p>
“敌军没有旗号，约莫千人之多！”</p>
陆勉闻言，自是一阵懵逼，若是两家人马前来，至少也有万余。</p>
怎么可能会只有千余兵马！</p>
他搞不清什么状况，只得从府内一路来到城上。</p>
却见远处有大量士兵正在拔除庄稼。</p>
眼下庄稼虽说已经结出果实，却还未到收成之时，见此状况，陆勉顿时大骂道：</p>
“必是黄巾余孽前来，欲取我军之粮！”</p>
须知现在淮南大旱，汝阴因近颖水，方才保下了城外庄稼。</p>
其他地方大多绝收，再无粮食。</p>
他一见此状，便知这些贼寇定是饿疯了，大白天要从他手下抢粮！</p>
当下陆勉也不犹豫，带着兵马便朝城外冲来。</p>
陆勉刚一出城，桥蕤就收到了消息，当即下令道：</p>
“全军撤退！”</p>
连战也不接，撒开丫子就朝远处林中撤去。</p>
陆勉见状，自是大怒，一路朝着林间追来，直至林外，却听左右道：</p>
“将军勿追，恐防有诈！”</p>
陆勉一听，也令兵马止下步来，索性令探子外出探查，他自己回到城外收取粮食。</p>
看着一株株粮食被弃于地下，便是暴怒不已。</p>
当下令人出城探知，此军到底何处兵马。</p>
由此直到下午时分，只听探知汇报道：</p>
“敌军约莫千余人，现正聚集城外林中，并未扎营！”</p>
听得此信，陆勉越发确定这是一支贼兵，虽不知从何处而来，但数量不多。</p>
本欲出城歼灭，却听左右道：</p>
“敌军此来蹊跷，不可轻易出城！”</p>
陆勉也知他们责任重大，只得按下心中愤怒，再度增加探子探查的范围。</p>
结果一到夜间，刚要入睡，又听探子回报道：</p>
“将军，城外兵马又在割粮！”</p>
听到这话，陆勉差点气炸当场，下令道：</p>
“传令下去，与我出城歼灭彼等！”</p>
一声令下，他自是再带兵马追出城来。</p>
可在一次，这一次贼兵压根不与之交战，他们一出城，一人抱着一捆粮食朝着林内行去。</p>
再度追到林外，左右又道：</p>
“如今天黑林密，敌军恐有埋伏，将军不可再追！”</p>
可陆勉一听，却自大怒道：</p>
“敌军不过千人，何处来的埋伏？”</p>
他自负已经探清敌军底细，不过千余贼兵，压根不放在心上，索性带兵朝着林中追去。</p>
如此追了约莫半个时辰，正见一支人马与林中休憩。</p>
见得此状，陆勉以为得计，下令便道：</p>
“与我杀上前去，勿叫贼寇脱走！”</p>
当下率兵杀上前去。</p>
桥蕤见其中计，并不与战，下令士兵四处奔逃，一路朝着林中行来。</p>
陆勉见其四散，心中大怒，又见桥蕤骑马急奔，心知此是贼酋，便怒喝道：</p>
“与我追上此僚，休要逃了此贼！”</p>
其实陆勉和桥蕤是认识的。</p>
若是白天见得桥蕤，定然能认出桥蕤其人。</p>
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