1500年夏天，伊斯梅尔一世在埃尔津詹（erzcan）集结了约7,000名红头巾军（qizilbash），其中包括乌斯塔杰鲁（taj）、鲁姆鲁（ru）、塔卡鲁（takka）、祖尔卡达尔（dhu'l-qadar）、阿夫沙尔（afshar）、卡扎尔（qajar）和瓦萨克（varsaq）等部族成员。</p>
1500年12月，红头巾军跨越库拉河，向希尔万沙的国土进发。</p>
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希尔万沙（shirvanshahs）是从公元861年至1538年统治希尔万（shirvan，位于今阿塞拜疆）的统治者。</p>
第一支统治家族是亚兹德家族（yazidids），这是一个最初是阿拉伯人，后来波斯化的王朝，后来他们被称为卡斯兰家族（kasranids，也被称为哈汗家族）。</p>
第二支统治家族是达尔班迪家族（darbandi），是亚兹德家族/卡斯兰家族的远亲。</p>
希尔万沙（shirvanshahs）从861年统治到1538年，是伊斯兰世界中持续时间最长的王朝之一。</p>
有时他们是独立的，但往往不得不承认邻近帝国的宗主权。</p>
该王朝因其对文化的赞助而闻名，尤其是在12世纪，当时他们的领域成为波斯文学的中心，吸引了着名诗人如哈卡尼（khaqani）、尼扎米·甘贾维（nizai ganjavi）、法拉基·希尔瓦尼（faki shirvani）等。</p>
1382年，伊布拉希姆一世（ibrahi i，1382–1417年在位）登上希尔万沙的王位，标志着达尔班迪家族（darbandi）统治的开始。</p>
希尔万沙的领土在15世纪繁荣昌盛，特别是在哈利卢拉一世（khalilh i，1417–1463年在位）和法鲁赫·亚萨尔（farrukh yasar，1463–1500年在位）长期统治期间。</p>
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伊斯梅尔的军队在贾巴尼（今阿塞拜疆共和国沙马赫区）或古利斯坦（今纳戈尔诺-卡拉巴赫的古利斯坦）附近击败了希尔万沙·法鲁赫·亚萨尔（farrukh yassar）的军队，随后征服了巴库。</p>
因此，希尔万（shirvan）及其附属领地（向北至达吉斯坦南部）归属于伊斯梅尔。</p>
然而，希尔万沙家族在萨法维王朝的宗主权下继续统治了希尔万数年，直到1538年，伊斯梅尔之子塔赫玛斯普一世（tahasp i, 1524–1576年在位）统治时期，希尔万沙由萨法维任命的总督接管。</p>
征服后，伊斯梅尔命令卡赫季（kakheti）的亚历山大一世（alexander i）派遣他的儿子德米特里（detre）前往希尔万沙谈判和平协议。</p>
这一成功的征服引起了土库曼白羊王朝（aq qo）统治者阿尔万德（alvand）的警觉，随后他从大不里士（tabriz）出发，越过阿拉斯河挑战萨法维军队。</p>
双方在沙鲁尔战役中交战，尽管伊斯梅尔的军队人数是对方的四分之一，但仍获得胜利。</p>
在袭击希尔万之前，伊斯梅尔曾令卡特利（kartli）国王康斯坦丁二世（nstante ii）和卡赫季国王亚历山大一世（alexander i）进攻奥斯曼帝国在大不里士附近的领地，并承诺一旦占领大不里士，将取消康斯坦丁二世向白羊王朝支付的贡金。</p>
最终占领大不里士和纳希切万后，伊斯梅尔违背了对康斯坦丁二世的承诺，使卡特利和卡赫季成为他的附庸国。</p>
1501年7月，在占领大不里士后，伊斯梅尔称自己为伊朗的沙阿（shah of iran，pādshāh-i irān）。</p>
他任命前导师侯赛因·贝格·沙姆鲁（hayn beg sha）为帝国的瓦基尔（vakil；vicerent；是统治者或国家元首的官方行政代表）和红头巾军的统帅（air al-uara）。</p>
他的军队主要由来自安纳托利亚和叙利亚的突厥部族组成，另外还有库尔德人和察合台人。</p>
