马利宁的话说完后，室内的空气仿佛凝固了一般。索科夫望着马利宁，吃惊地瞪大了眼睛，心里暗想：“幻觉，一定是幻觉，我刚刚看到和听到的，一定是幻觉。我只是一名小小的少校，怎么可能代理师长的职务，而是还是一支即将被授予近卫军称号的步兵师师长。”
马利宁可能知道自己的话，给索科夫所带来的震撼，因此他说完这番话之后，没有再说话，只是端起自己面前的茶杯抿了一口，随后盯着索科夫，静静地观察对方的反应。
不知道过了多久，索科夫终于从震惊中清醒过来，他用双手揉了一把自己的脸，随后苦笑着说：“参谋长同志，您刚刚说的是什么，我没有听清楚，能再重复一遍吗？”
对于索科夫的这种反应，马利宁不禁哑然失笑，他将面前的茶杯推到一边，望着索科夫叫着他的小名说道：“米沙，你没有听错，集团军首长们经过研究决定，任命你担任步兵返回营里去吧，尽快将奖章发给每位建立了功勋的战士。同时，还要将索科夫少校代理师长的消息告诉大家，希望能起到鼓舞士气的作用。”他说完之后，又面向索科夫说道，“索科夫少校，时间不早了，我陪你到第328师的师部去吧。”
在乘车前往第328师师部的途中，洛巴切夫对索科夫说：“索科夫少校，这个师在前段时间的战斗中减员很大，再加上师长负伤离开了部队，以至于士气有些低迷。你上任之后，要想办法尽快提升部队的事情。怎么样，有困难吗？”
索科夫由于对第328师的情况不了解，因此对于洛巴切夫的这个问题，他并没有立即给予肯定的回答。而是在迟疑了一阵后，回答说：“军事委员同志，我会尽自己最大的努力，在最短的时间内，提升部队的士气。”
“很好！”对于索科夫的答复，洛巴切夫笑着点了点头，满意地说：“索科夫少校，我相信你完全有能力，在短时间内提升部队的士气，并在完成整补后，迅速地恢复部队的战斗力，为下一阶段的战斗做好准备。”
第328师的师部，设在一个靠近森林的小村庄里。开车的司机熟门熟路地来到了师部门口停下，等车停稳后，他扭头对坐在后排的洛巴切夫和索科夫说道：“两位指挥员同志，我们到地方了。”
从司机对地形的熟悉程度，以及此刻说话的语气，索科夫的心里很明白，洛巴切夫最近来这里的次数肯定不少，他陪着自己上任的目地，大概是想帮着自己尽快地融入这个集体，以便能更顺利地开展各项工作。
