一进入陕西米脂县地界，曹化淳便开始募兵。招兵条件非常优渥，一旦选上，便先期支付十两银子的安家费，然后是月饷一两五钱银子，按月发放。立功另外赏赐…</p>
然而，出乎意料的是，应募者寥寥。后来一打听才知道，现在的陕西，商旅断绝，粮价疯涨，一两银子买不到一斗米，与银子相比，现在粮食在陕西反而是硬通货。</p>
因此，老百姓根本不买他的账，宁愿饿死，宁愿加入农民军，也不愿意从军。因为，在大部分人看来，让大家的生活变成这般模样的罪魁祸首就是官府和朝廷…</p>
鉴于这种情况，曹化淳一边派人飞马快报朱由检，一边派人前往洪承畴处协调调粮，一边立即调整策略，直接将十两银子的安家费改为十斤粮食…</p>
这下子情况立马就变了…虽说这时代，大家都说好男不当兵，好铁不打钉，但是奈何人家给的太多了啊…</p>
什么仇恨，什么怨言，什么不满，在第一个应募者拿到十斤粮食的时候，一切都去他丫的了…</p>
闻讯而来的灾民们越聚越多，将曹化淳所在的招兵处围了个水泄不通。人人都为了一口粮食，卖力的表现，期望自己能够被选上。</p>
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很快，四千根骨还不错的人就被招募齐了。为什么看筋骨？废话，都饿成皮包骨头了，不看筋骨还能看啥？</p>
就这还是曹化淳刻意控制着规模的，要不然人数怕是还会多出来一倍不止。此时虽然募兵已经截止，但是仍然还有源源不断的人汇集而来…</p>
“官爷，您瞧瞧俺，俺也很强壮的，带上俺吧…”</p>
“官爷，俺也行，带上俺吧，俺啥都能干，不要十斤粮食，给口吃的就行啊…”</p>
“官爷，您要小孩不，俺家二狗很听话的，一天吃一顿就行…”</p>
“官爷，您行行好，带上俺家娃吧，俺们家四个娃娃，实在活不起了啊…”</p>
“官爷，求求您了…”</p>
看着成百上千百姓的哭喊请求，曹化淳心中百感交集。但是上头给的指标就四千，他也没办法啊，只能硬着头皮撒谎道：</p>
“诸位父老乡亲，本次募兵人员已经满了，大家等待下一波招兵吧…”</p>
看着众人绝望的眼神，曹化淳还是不忍心，于是擅做主张道：</p>
“大家把孩子们都领过来吧，将生的健壮，头脑灵活的留下，咱再组一个少年军！”</p>
周围百姓闻言立马千恩万谢的将自家孩子都推到前头，期望自己家的孩子能被选上，那样就不用被饿死了…</p>
众军将闻言，也没说什么，立即开始了新一轮招募：</p>
“来这里一个个报名字，年龄？”</p>
“俺叫李来享，今年十岁…”</p>
“俺叫张鼐，今年九岁半…”</p>
“俺叫…”</p>
…</p>
崇祯二年八月，前往陕西招兵的曹化淳，带着四千衣着褴褛的陕西“精壮”以及额外多出来的二千“少年军”回返京师，入住西苑大营。</p>
这日，李洪基从驿站下职回到家中…</p>
“俺侄儿呢？俺那么大一个侄儿怎么不见了…”</p>
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