出高阳里一直往北，行十数里就是潠水，水边一座野狐亭，亭畔桃花林，正是芳草鲜美，落英芳菲。</p>
牛车与马车在林边停驻，随行的仆从很快在花林中摆好毡席，众人各将带来的糕点、酒水拿出来，一同享用。</p>
正准备着，一个仆从自花林另一边来，原来颍阴县令邱赐，今日也带着家人，到潠水边来游春。</p>
荀绲正表示要亲自前去拜见，丘县令就带着一群家人过来。</p>
这位一县之尊，容貌朴实，皮肤微黑，，年纪看上去四五十岁，头发半白，没有穿官服，只穿了件打补丁的青衫，在伯父和父亲面前，表现得十分谦谨，还唤两个儿子上前拜见。</p>
又特意将荀彧和荀柔叫到面前，一番称赞，什么神童、璧玉、凤雏之类，荀柔知道这个时候笑就完事，好好做个完美吉祥物。</p>
邱县令走后，长辈们终于坐下来悠闲聊天，小孩子们则各自分散游戏，有人带了秋千系在树干上，有人带了蹴鞠就在花下玩起技巧、</p>
荀柔左右蹿了一圈，三下五下竟钻出了林子，到了潠水边。</p>
这条灌溉颍阴的河流，清澈见底，流速缓慢，看上去并不深，阳光照耀下，河底冲刷得圆润的鹅卵石晶莹光润，衬出旁边飞快窜过的小鱼。</p>
一群小鲫鱼，只有两三寸长，身形像梭子，尾巴一摆，溅出水花，活蹦乱跳的，看上去很适合烧烤。</p>
正在他蹲在河边，对着鲜鱼流口水，突然听到头上传来咔嚓声。一抬头，头顶上一根花枝折了，向他砸来。</p>
来不及躲开，荀柔连忙抬手护脸。</p>
预料的花枝并没有砸落在他身上，只听见又是咔嚓一声。他移开手，头顶上方横着一根九节竹杖，及时挡住了下坠的枝干。</p>
握着竹杖的，是一个身着灰色广袖长袍的中年男子，瘦得颧骨支棱起来，握着竹杖的手指也像是细竹竿似的骨节分明。</p>
荀柔记得他，方才就跟在县令身后。</p>
“小公子没事吧？”男子瘦得让人惊悚，声音却十分轻柔温软，仿佛带着某种音律。他对荀柔伸出另一只依然瘦得皮包骨的手，将他扶起来。</p>
“多谢相救。”荀柔望了一眼跌落在不远的花枝，借着行礼，往后退了一步。</p>
“荀小公子勿惧，在下方士襄楷，方才在下跟在丘县尊身后，不知公子是否记得。”男子扶了抚垂到胸前的长须，扶杖笑了笑，一笑之下，就冲淡了他容貌自带的突兀，仿佛温和宽厚的长者。</p>
荀柔当然记得，但花枝的坠落，实在凑巧得让他不得不心疑，“多谢襄君相救，您既然在县尊身边，为何又到这里来？”</p>
襄楷含笑道，“在下只想见一见公子，绝无他意，公子勿惧。”</p>
他有什么好见的？荀柔一眨眼睛。</p>
“荀小公子如此年纪，读论语就说出’失羊者何辜‘这样的言论，实在让人惊叹好奇。”襄楷含笑道。</p>
