镇上有几家客栈，现在贺灵川的差旅费可以报销，当然挑最大最贵的住。</p>
客房的装饰也很有特色，是单门独户的小院，天井里面一截老树桩长满了紫芝和白灵菇。</p>
乌鸦哪敢跟苍鹰抢树桩，只得停到院子的树上去。</p>
办好入住手续，贺灵川就对焦玉道：“还要麻烦焦大人走一趟县衙，把我们处理的案子报与官府知晓。”</p>
焦玉点头：“你说得对，这些案子棘手，地方官的配合必不可少。”</p>
它离开了半个时辰。</p>
等焦玉再现身时，却带回一个邀请：</p>
白石县令宴请特使及羚将军，请他们务必赏光。</p>
贺灵川立刻摸摸肚子站起来，一口答应：“好，刚巧没吃晚饭。”</p>
天黑很久了，他都没叫饭，焦玉怀疑他就等着这一顿。</p>
宴席设在镇上最好的酒楼西鸿楼。</p>
白石县令带着七八人站在酒楼门口等着，见贺灵川等人到来，立刻上前迎会：“这位必定就是太子特使了，羚将军好，焦大人好，梧大人好！”</p>
梧大人，指的是苍鹰。</p>
迎来送往这事儿，贺灵川也麻利得很。两边见面像多年老友，一顿寒喧，然后上楼入座。</p>
白石县令给贺灵川敬了杯酒，才介绍身边那几人道：“这几位是芝田乡的乡贤，听说特使和羚将军莅临，都想来见一面。”</p>
他提起特使时也要带上羚将军，显出对这头老羊的尊重。</p>
羚将军嗯了一声，低头喝酒，也不大理会别人。</p>
人类用的杯子太小，它指定要用海碗，一低头就能抿掉半碗酒。</p>
县令好像对它的态度见怪不怪，只给贺灵川一个一个介绍过去，这些人也一个一个举杯。</p>
所谓乡贤，其实就是芝田乡的乡贵大户。不消说，这顿吃请一定是他们掏腰包。</p>
他们就代表了芝田乡的最高财力水准。</p>
贺灵川一看，全是人类。</p>
一番觥筹交错，菜肴也流水价端上。</p>
这里的酒楼也有芝田乡特色，以药膳闻名。什么血藤炖老蟹、杜仲炒羊腰、什么首乌爆肝片，还有香炸地参……</p>
贺灵川都怀疑正常人把这一桌药膳吃下来，是要流鼻血的。</p>
好在席上用酒反而是香甜的米酒而非药酒，温醇宽厚，顺喉压燥。</p>
先前焦玉已经把案件过程述与白石县令听，后者这时就对贺灵川道：“禀特使，下官已经命人将钻风兽案登记入册，再对比过往卷宗，看看有没有新的线索。”</p>
众乡贵都道：“没想到芝田乡会发生这种事情。”</p>
“那妖怪真是胆大包天，狂妄啊！”</p>
贺灵川问众人：“芝田乡没有报过失踪案？”</p>
众人摇头：“近几年并没有。”</p>
“平时也没有什么异常？”</p>
众人面面相觑，又是摇头：“田间郊野的农作都很正常，没有什么问题哪。”</p>
贺灵川遂对白石县令道：“明天我想去玉轮山下的毫猪窝看一看。”</p>
“毫猪窝？”白石县令大奇，“那里很久没人去了。难不成这事儿跟信差失踪案有什么关联？”</p>
“若没关联，我也不会在这里。”贺灵川一句话就让县令心里发麻。</p>
“听说去年整窝毫猪死在地穴里，堪称离奇。”羚将军一开口就不客气，“这事儿就没有细查吗？”</p>
“那时大雪封山，乡民发现它们已经是来年春天的事了。妖巢被上方巨石砸坏，这应该就是死因。”白石县令道，“这些都记录在案，特使可查。”</p>
“什么叫应该就是？”羚将军不悦，“是就是，不是就不是，当时没派仵作过去吗？”</p>
“派了派了，我派县里最好的仵作去了。”白石县令可不想担这责任，“但毕竟隔了一个冬春，尸骨都已经朽烂，实是验不出别的来。”</p>
他说到这里，才唉了一声：“一窝毫猪，怎么会跟灵虚城扯上关系呢？”</p>
贺灵川不答反问，“听说这些毫猪在乡里人缘很差？”</p>
“嗯，是不太好。”一名乡贵发言，“芝田乡两条水源都先经过它们领地，然后才流到我们的田里。这些毫猪经常找理由给我们断水。”</p>
“动过手么？”</p>
众人又互相看了看，才有一名乡贵慢吞吞道：“它们是地方一霸，打伤过不少人，吃过官司，最后也赔了钱，但我们谁也拿它们没办法。县甫给我们调解过很多次了，最后还是我们做了些让步。”</p>
羚将军冷笑：“让步？我看吃闷亏的一定是那群毫猪。你们这些人可比猴儿精多了。”</p>
这名大户张口欲辩，被边上的人扯袖子打断了。</p>
跟大妖怪争什么？</p>
贺灵川又问：“矛盾的根源是什么？”</p>
这回乡贵们不吱声了，白石县令咳了一下：“还是水源。”</p>
