孙茯苓笑道,“唯有神明高居九天之上,与人类并无实质冲突,才有可能促成此事。你看,自从人间出现了国家、国家动用了元力,而妖仙与人仙日渐衰弱、山野妖怪再难匹敌,道门修士甚至要叩首天子、寻一个封侯拜相。”</p>
贺灵川奇道:“既如此,为何还有人说元力由仙人教导?”</p>
“史书记载,中古期妖兽肆虐,荼毒百姓,人们将洪水与妖兽并列为两大灾害,而仙人或者说修行者与它们是死敌。”孙茯苓解释道,“天地间的灵气越来越少,修行者就希望从妖兽身上夺过来,反之也是一样。有些老学究认为元力由仙人传授,是因为在很长一段时间里,宗门与国家结为盟友,共同对付妖怪。为了共同的敌人,宗门刻意向人类示好。而神明毕竟太缥缈了,无可见、无可考。”</p>
所以人类建立的国家遍布世界,而妖怪多数被赶去山野大泽。</p>
像北方妖国这样的异类,毕竟是少数。</p>
“神明……”这是个神秘的名词,但贺灵川在许多场合都能听见,当初年松玉甚至请来一尊神明上身,志在夺取大方壶,“为什么要帮助人类?”</p>
孙茯苓双手一摊:“那样虚无缥缈之物,世间几人了解?我听过无数传说,都是牵强附会。”</p>
她笑道:“你拿这问题去问钟指挥使,或者红将军还差不多。”</p>
是啊,这两位与神明之间的距离,比多数人都要近。</p>
贺灵川挠头,切了个话题:“这十几天假期,你想怎么用?”</p>
“我想去……”</p>
西边忽然传来一声尖叫,打断她的下文。</p>
嗓音尖细,不是女人就是孩童。</p>
声音戛然而止,但贺灵川已经辨明方向,指着身边的栾树对孙茯苓道:“待在树下别动!”</p>
这株栾树很大,冬天虽然掉光叶片,但树干与边上的矮墙形成一个夹角,这会儿阳光又西斜,照不到这里来,人站进去很隐蔽。</p>
他自己循声奔去。</p>
翻过三道矮墙、两间土屋,他见到一个童子脸朝下栽倒在门槛上。</p>
贺灵川将他翻过来。</p>
这是个六七岁左右的男孩,眼睛瞪圆,神情惊骇,颈椎断了。</p>
他脖子上还有几个血洞,像是利爪刺出来的。</p>
男孩死瞪着贺灵川,嘴动了动,没说出话,就咽下最后一口气。</p>
人死不能复生,先抓凶手要紧。贺灵川将童尸放下,观察附近痕迹。</p>
他当巡卫捉妖数回,也积累不少经验,这时就见童尸旁边地面有个脚印——</p>
人类的脚印,但是尚不及他一掌长度。</p>
他跃上墙头,发现瓦片上有两抹鲜血,这是对方前肢按过的地方,沾上了孩子的血。</p>
追!</p>
他施展燕回身法,往判定的方向追去。</p>
三个多月的日夜苦修显出了成效,他在狭街窄屋当中穿行,速度几乎不被杂物所扰,比真正的燕子不遑多让。</p>
紧接着,他就见到东边墙头闪过一个黑影,像是跳进了人家的窗子。</p>
追上了!</p>
贺灵川跟过去,悄无声息落在屋瓦上,屏住呼吸等着。</p>
好一会儿,它都没出来,不知道是不是在等贺灵川进去。</p>
他不上当,拿个小药瓶子点燃,从窗户扔进去。</p>
当啷一声,瓶子碎了。</p>
很快,大团昏黄色的浓烟就从门窗冒了出来,伴随着阵阵沙哑的咳嗽声。</p>
凶手还真是人类?</p>
这药烟是熏妖怪和野兽出洞的,比如黄鼬、狐狸、地穴蛛之类,但对付人类也同样好使。</p>
也就几息之后,贺灵川见一道黑影从窗户跳出,疯狂奔逃。</p>
双方距离不过两三丈。</p>
他早有准备,手腕一抬,暗匣启动,袖箭就射了出去。</p>
中了。</p>
不过他瞄准的是后心位置,但袖箭却射中对方腿部。</p>
攻击高速运动的物体,终究还是差了点准头。</p>
黑影踉跄一下,发出一声怪异的低吼,继续向前冲去。</p>
贺灵川暗呼可惜。</p>
他装备的袖箭是托瘦子买来的大路货,材质、力道都是马马虎虎、及格水准。若换上他在李伏波那里专门定制的紫金袖箭,这黑影的大腿一定会被打穿,并且箭后还带绳子,贺灵川完全可以把它硬扯回来。</p>
而在这里,袖箭只能起个延速的效果。</p>
装备的重要性,往往在关键时刻才显现出来。</p>
贺灵川不敢耽误,跳下屋顶追了过去。</p>
这时浓烟未散,视野不清,他刚落地就觉身后有微风扰动,顿觉一阵恶寒。</p>
有埋伏!</p>
他来不及多想,膝盖一弯腿一软,一个侧翻滚地,右手握住腰间刀柄,向前就是一记挥斩!</p>
身后果然又有个黑影潜伏在这里,强忍住浓烟的熏呛,要给贺灵川背后一击。</p>