米山当下说道：“大人，这个办法就是暗访，我们到了颍州府，不要惊动地方，悄悄地进了城住下，私下里打听询问清楚之后，才去见颍州知府。那刘守备的兵营里，我们也要悄悄地去，都访问了一遍，才去见刘守备，看他如何说，真的假的，一听便知。“</p>
江向阳拍手道：“好，就依你的办法来。”</p>
当下，江向阳就在船上给几人做了分工，一一安排各人如何去做。</p>
下午，江向阳向艄公打听了以后，几个人就在颍州府南边一个叫高家渡的地方下了船，都穿了便服，雇了马车，走小路从走颍州府南门进了城，找了一个不错的客栈住了下来。</p>
众人住下来以后，外面还天光大亮，江向阳便带了几个人到街上随便找了一家饭馆，进去找了一个靠街的桌子，坐下来之后，随便点了几样菜，要了一坛酒。</p>
吃饭时，江向阳便问那小二，听说前段时间二郎教的人在这里闹事，动静很大，你当时在这城里吗？</p>
小爱连忙答道：“客官，听你口音不是本地人，你哪里知道那天的厉害，整个城都给二郎教的人祸害了。那些贼人到处放火，烧了二百多间房子，直到第二天夜里火才被扑灭，我们沈知府为了救火受了重伤，到了夜里才被救醒。”</p>
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江向阳又问：“那贼人一定在城里抢劫了？”</p>
小二答道：“那还用说，被抢的可不是十家八家，这些贼人很是机灵，先在其他街道上放火，吸引了我们沈知府和图大人带兵去救火之后，他们才开始动手杀人、抢劫。”</p>
江向阳又问：“你们这东边不是有一个淮河巡防大营吗？听说那天他们的兵都来了——”</p>
“可不要提他们，”小二气乎乎地道：“那姓刘的守备是个窝囊废，他只把兵士把守在知府衙门的前后，只等那贼人去了之后一股脑抓起来。可是呢，这些人根本就没往哪里去，他死脑筋带着兵就守在那里不动。后来贼人抢够</p>
了，杀人放火之后从西门逃走，他才带兵去追赶，可是却遭了那贼人的道，被伏击了一把，他就吓得逃了回来，再也不敢去追。全城的人都说他是胆小鬼，这样的人怎么能带兵？“</p>
江向阳又问：“可我听说，那贼人最后一个也没有逃掉，不是全部被大营里的人抓住了吗？”</p>
小二不屑地摇头道：“那不是刘守备的本事，听说全靠了一个姓陈的少年将军，在贼人逃跑的必经之路上设了一个阵，他又请了那一片四里八乡的老百姓都帮着拦截，还带了各家各户的狗，</p>
所以那贼人才一个也没有逃掉。多亏了这姓陈的，要不然这一次我们吃了这么大的亏，却一点点面子都找不回来，丢人丢大了。”</p>
这时，又有客人进店，那小二便慌忙去招呼客人去了。</p>
几个人吃罢了饭，到街上闲逛，走不多远，果然看见街两边到处都有烧毁的店铺、房屋，有些已经重建，有些还在修理，有些人家因为家破人亡，便没有人理事，烧毁的残垣断壁还原封不动地留在那里，看上去凄惨，让人心里惜惶。</p>
江向阳带着众人逛了一圈，回来之后，心中便开始气闷，到旅店之后一句话也没有说，洗了脚便睡了，可是直睡到后半夜才算睡着。</p>
，很是诧异，因为有一些不解之处，因而特地安排我来查访。”</p>
沈知府道：“下官身为地方父母官，本城遭此贼祸，城中房屋被焚，百姓被害，商人遭劫，这都是罪臣的错，我已经向皇上请旨，甘受处罚，不受罚我心中难安，对下愧对黎民百姓，对上有负圣恩，实在惶愧。”</p>
江向阳道：“沈知府，据说你们事前已经知道了贼人要来闹事，为何最后竟成了这个样子呢？”</p>
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