听了这一席话，陈正南顿时觉得来了精神，便坐直了身子说：“好，老伯，明天我去找活做。”</p>
他顿了一下，又问：“老伯，我听你谈吐不俗，一定也读过不少书吧？”</p>
花棉袄大笑：“后生，你好眼力，他可是我们这些人里的诸葛亮，他从嗓子到屁眼，里面全是纸，自是吃了一肚子书。”</p>
黄头巾挥了挥手说：“不要耻笑，不要耻笑。”</p>
他转头又对陈正南说：“我十来岁之前也读过几天书，家里还想让我考秀才取个功名。可是后来黄河决堤，我一家人和房子都没了，只好就跟村里的人去东边逃荒。大些了就在外面给人做长工，年老了干不动了，人家就辞了我。我想到自己的落叶归根，就回了家。结果到得家中，我几个侄子哄出了我半生攒下的那几十两银子就再也不理我，遭罪的苦活倒是没少让我干。我一恼就出来了，最后落脚到莲池这地方，遇到这几个兄弟哥也对脾气，才活到眼下。”</p>
陈正南听他说完，也觉得心酸，不禁一声长叹。这时那花棉袄向他说道：“我们几个和他差不多，这人，谁是一生下来就奔着要做一辈子叫花子的呢？我们这些人穷还贫贱，世人看我们一文不值，可是我们也都是老娘十月怀胎，心疼心爱，抱着长疼着养的。落到今天这个地步，也大都是逢了灾，遭了难，遇了哄，被人骗，才时运不济，活成今天这个样子啊。”</p>
黑暗中，人们摇着头，轻声叹息。在这叹息声中，陈正南胡思乱想，直到快天亮才合眼睡着。</p>
次日天明，陈正南醒来时，破屋里除他之外已经空无一人，叫花子们全都出门乞讨去了。</p>
他感觉身上沉重，很暖和，这才发现黑脸汉子将自己的破被全盖在了他身上。</p>
在旁边的铺子上，他还给自己留了几块掰开的馒头，两片腊猪肉。</p>
陈正南起身到了外面，四下里查看了下破败的关帝庙，见到有口老井，旁边有取水的破木桶，便取了水，洗了脸，整理了头发，把头发重新整理了一下。</p>
回到睡觉的地方，陈正南吃了那几小块馒头和腊肉，慢慢喝了半碗凉水之后，他出了关帝庙，来到外面。</p>
街上，店铺大都已经开张，陈正南便开始找活。</p>
他走进一家米面店，给柜上的伙计躬身施礼说：“敢问大哥，小弟想找个活干养活自己，不知道贵店可要人手。”那伙计面无表情地看着他，摇摇头。</p>
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