士绅天下
许一龙昨晚也没睡好，不过他惯于应酬，再疲倦也能保持职业的微笑。
博望号上，他和林海谈笑风生，一路引经据典舌灿莲花，一会儿说林海纵横四海好似虬髯客，一会儿又说他义薄云天堪比关云长。
林海自然也投桃报李，称赞许一龙年纪轻轻就中了秀才，将来定能金榜题名位极人臣。
两人商业互吹，从福建一路吹到浙江，竟是棋逢对手将遇良才，一时颇有点惺惺相惜之意。
五天后，船到宁波府，林海突然指着海岸道：“贤弟，你说这大明天下，究竟是谁的天下？”
许一龙笑道：“普天之下莫非王土，这天下自然是朱家天子的。”
林海摇摇头道：“这话自然不错。不过依愚兄浅见，至少在这江南各省，大明天下与其说是朱家天子的，倒不如说是像贤弟这般士子的。”
许一龙失笑道：“林兄太抬举我们这些百无一用的穷酸了。”
林海正色道：“这真不是愚兄溢美之词，就譬如我罢，一介商人，位于四民之末。假如要给我的生意找个靠山，是得到皇帝赏识好，还是和本地士绅关系深厚好呢？”
许一龙道：“林兄眼看就是官身了，不再是商人。”
林海摆摆手苦笑道：“一个卫所武官，在士绅眼里比商人能强到哪里去？愚兄方才之问，还望贤弟有以教我。”
许一龙道：“那自然还是有士绅做靠山好一些，皇帝高居九重，就算再赏识林兄，林兄也不可能为了一点商贾贩利之事就去劳烦圣驾罢。”
“除非愚兄这生意是替皇帝做的，那得先挥刀自宫了才成。”林海戏谑一句，接着道，“士绅就不同了，尤其是江南士绅，同乡故旧遍及官场，动不动就包揽诉讼把持上官，真可以称得上是土皇帝也。”
许一龙深深看了一眼林海，道：“林兄真乃神人也，从泰西归国才半年多，对中土之事便如此了解。”
林海不动声色道：“我虽生在异域，但一直心系故土。家父从小就教我读史，家中叔伯也常到濠镜进货，对大明世情还是略知一二的。”
许一龙称赞道：“海外游子，一片拳拳之心，难得难得。”
林海谦虚道：“贤弟谬赞了，我初回故土，许多事情还需贤弟提点。愚兄有个想法，不知可不可行，还请贤弟指正。”
许一龙道：“小弟洗耳恭听林兄高论。”
林海道：“我听闻江南士子喜好结社读书，但很多文社都缺少财费。愚兄要是侥幸把买卖做大了，将来寻一个知名文社的魁首予以重金，助其广招社员壮大声势。有朝一日要是能把江南文社统为一家，贤弟以为这个靠山如何？”
许一龙吃了一惊，林海的思路天马行空，委实有点出乎他的意料。他暗暗思量，父亲说的果然没错，此人确乎是个有本事的，绝非李旦父子那种草莽之辈，只不过这事可能还是想得简单了。
他想了想道：“林兄这主意好是好，莫说把江南文社统为一家，只要能结成一个数千人的大社，这声势就足以令朝野侧目。试想一下，数千士子的背后就是数千士绅，别说是督抚按台，就是阁老部堂也不敢轻撄其锋。”
他话锋一转接着道：“只不过文人相轻，能负天下之望足以服膺众人的，当今天下，舍虞山先生外不作第二人想。不过，虞山先生身为东林党魁，可谓是魏公公的眼中钉肉中刺，公然结此大社岂非授人以柄？”
