慈寿宫历来是太妃们的住处，倘使有太后，便当住到北面更为堂皇的寿坤宫。因现在的谆太妃对皇帝有数年的养育之恩，皇帝本有心奉她入寿坤宫，谆太妃却不肯，推说自己住着没趣儿，宁可在慈寿宫与老姐妹们做伴儿，便住了慈寿宫正当中那一方最宽敞的端和殿。
然闵淑女虽带卫湘入了慈寿宫，却没去那端和殿，而是入了两道宫门就停了脚。
皇宫之中泾渭分明，慈寿宫也是一样。
前头的第一进宫门里是不住人的，只一方种着花花草草的小院，太妃们平日懒得过来，唯有进出慈寿宫时才会经过瞧上两眼。
这次进宫门内则是宫人们所住的下房了，而且只是下等杂役宫人们的下房，近前伺候的都住在太妃们的院子里，所以这里平日里也不大惹眼。
若想见到太妃太嫔们，则要再往后走，至少再过一道宫门，第三进院子里住的是几个低位份的太嫔，而后越往里的宫室越讲究，主人的位份也越尊贵。
——譬如住在端和殿的谆太妃，只是为了称呼方便这么说罢了，实际该称“宁皇贵太妃”才是，是正经仅次于皇太后的尊位。
闵淑女在次进院里刚驻足，希微就探知了她的意思，走向院子右侧，叩响了一道房门。
前来开门的是个十三四岁的小宫女，一眼认出希微，连忙福身：“希微姐姐安好，姐姐可是有事吩咐？”
希微抿笑：“我哪有什么吩咐？是我们娘子想找白姑姑一叙。”
“白姑姑”便是这一方小院的管事了，这小宫女正是伺候她的。
便见那小宫女几步跑进内室回话，只消片刻，白姑姑就出来了。
她约莫是三十来岁，听闻闵淑女要见她，脚步走得很快，很是殷勤的模样。
到了闵淑女面前，白姑姑笑逐颜开的福身：“淑女娘子安好！”
“姑姑。”闵淑女抿着笑意，和善颔首，接着也没有什么弯弯绕绕，直接指了指跟在身侧的卫湘，“今儿是有事来求姑姑。这姑娘姓卫，单名一个湘水的湘字。她原是在花房当差的，偶然一见，倒与我甚是投缘，便想求姑姑将她调来这院里当差。这样日后我过来侍奉太妃，也可顺便同她说说话。”
白姑姑闻言不解：“娘子既然喜欢，何不直接将她调到竹静斋侍奉？太妃心疼娘子，这点小事娘子前去开个口，太妃没有不允的。”
闵淑女平淡道：“我日子简单，本就不喜人多。况且，这姑娘我是当朋友交下的，若放在身边，多了层主仆关系，倒不知该如何处是好。不如由姑姑照应着，我日后只当登门来串个门子，倒还都自在些。”
白姑姑听她这样说就没了疑虑，也没什么可多嘴的了。
其实这事就算闵淑女不给她解释，只一味让她照办，她也没什么可说。
这种差事，闵淑女这承欢谆太妃膝下的主儿直接到她跟前开口，那是抬举她，她若不给办，难不成还非要闵淑女去央了太妃，再由堂堂皇贵太妃亲口吩咐她么？没有那样的道理。
再退一步讲，这事也着实不大，只是从花房调个宫女来慈寿宫的外院洒扫罢了，又不是闵淑女要从宫外塞什么人进来。这样的寻常调动宫中日日都有，不费她什么事。
白姑姑便应下了，亲热地拉住卫湘的手，定睛一看，不由先夸了一句：“可真是个标致的美人儿了！”跟着又说，“那你便留在我这儿吧！这厢差事清闲，你也不必怕什么。”
“谢姑姑。”卫湘守着礼数，低着头福身。
闵淑女又道：“花房那边，也请姑姑着人去回个话。就说是我瞧上了她，做主给调过来了，吩咐他们记个档。她的东西，也劳烦姑姑着人帮她收拾过来，莫要让她再走一趟了。”
白姑姑一听这话，就知此事不是面上这么简单，投缘之余只怕别有隐情。否则宫人们便是调往别处，也该自己去将东西收了带走才是，如何要借旁人之手？倒像在躲什么似的！
可这左右是与她不相干的。
见闵淑女不欲多说，白姑姑便也没打算问，笑吟吟地应了这吩咐，又唤了适才传话的那小宫女出来，让她速去为卫湘收拾个住处。
