“麦尔肯？你们还有联系吗？”管家把牛排搁在一边，“你父亲离开后他就搬到了皇宫区，我以为你们再也不会见面了，还有那个……”</p>
半天没有跳出那个名字，塔兰特笑着提醒：“汉蒙德。”</p>
“对，对，汉蒙德！就像发生在昨天，你们一起在花园练习”，往事让这位老人流出了酸泪，“如果大人还在……”</p>
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“管家大人，当心我的牛排，我不吃十二分熟的牛肉”，塔兰特不想谈及沉重的话题，“我只是在威尔辛竞技场偶然碰见麦尔肯，我们竟然还能认出对方，哈哈哈，知道那天竞技场是什么活动吗？航海士的征战，他们表现得很好……可惜没有吉库夫，吉库夫已经退出马球队，他的女儿这么高了，很漂亮，金黄的头发，他们俩坐在看台上，和普通人一样。”</p>
“时间过得真快”，管家几乎要哭出声，锅子在他手中微微抖动。</p>
“好吧，剩下的工作我来”，塔兰特接过那个锅子，洋葱被烤焦了，浪费如此珍贵的食物有些可惜，但塔兰特还是挑了出来，最好的牛排需要最好的佐料，“麦尔肯和汉蒙德都在皇宫区任职，他邀请我去皇家卫队。”</p>
“您可以试试，我为你骄傲”，斯图尔特擦着泪。</p>
“我会考虑的”，塔兰特重新放了把洋葱，“如果去皇家卫队我们得搬到皇宫区，我不喜欢那个地方，那些贵族的生活令人厌恶。”</p>
“您就是贵族”，斯图尔特无奈地笑着。</p>
“早已经不是了”，牛排的颜色已经到达完美的境地，塔兰特取出餐盘，“差不多了吧？”</p>
“对”，斯图尔特拿出餐盘和酱汁，“去餐厅，我会送过来。”</p>
塔兰特坐在厅里，他看着熟悉的摆设和家具，这些东西都挂满了古旧的记忆，从转折的那天起一切都尘封了，是时候做出些改变，“斯图尔特，我们还有多少金币可以使用。”</p>
“目前为止只花了一小部分。”</p>
“加上这些”，塔兰特从灵纹袋里掏出几张金券，“足够办一场酒会吗？”</p>
“多大规模？”管家放下牛排。</p>
人数是个问题，塔兰特曾简单地计算过，除去庇护之光的朋友外大约有二十人，“小型的，朋友间聚会。”</p>
“足够了，恕我多言，我们要办酒会吗？”</p>
“对，我正要告诉你这件事”，塔兰特暂时忍住对牛排的强烈食欲，斯图尔特是第一个知道这个消息的人，必须郑重些，“我打算向卡特丽娜求婚。”</p>
“……”斯图尔特眨了两下眼，“求婚？”</p>
“对，我要在这次酒会上正式的求婚，在你们的见证下她将成为我的妻子。”</p>
管家的两颊肌肉抖动了下，“你们终于……我能看到这一天真是太荣幸了”，他哽咽着捂住眼，塔兰特的幸福也是他的幸福，他一直等待着这一刻的到来，当它真的到来时却又使他有些莫名的伤感。</p>
“别这么悲观，我知道这将是一个悲剧的开始”，塔兰特开起玩笑，“她脾气暴躁，喜欢揍人，但她也学会了温柔，我受伤……咳！你明白，在威尔辛的假期我们一直在一起，我已经无法摆脱她的魅力，我爱她！”</p>
“我知道，我知道”，管家背过身，他不该哭泣，现在是笑的时候。</p>
塔兰特拿起叉子，“好吧，现在我们该准备些什么？”</p>
“是的，有很多活，我们得重新装饰一下，烛台上太多灰尘，餐具上到处是划痕，窗框已经生锈，这些都需要换新的，小屋的屋顶一直在漏水，厨房还能找到爬行动物的脚印，太多了，我们完成不了，得找些人手来。”</p>
“说的对，找些人来”，塔兰特把金券推给管家，“我会配合你的工作。”</p>
“您还得准备礼服，穿着铠甲求婚太不礼貌。”</p>
“我有礼服”，塔兰特嚼着牛排从灵纹袋中拉出一团黑布，“看，昂贵的礼服”，也许是因为礼服和链枷放在一起的原因，袖口上拉出了几条碎布。</p>
“……得另外准备一套，正式的，高贵的，优雅的。”</p>
“你说的是一套还是三套？”</p>
“还需要其他什么”，太久没有举办酒会了，斯图尔特着急起来，他用力拍了拍额头，“戒指！求婚需要一枚婚戒，你准备了吗？”</p>
“唉……”塔兰特没有多余的金币，“索伦蒂诺就是红石最好的珠宝商，他的女儿不在乎这些。”</p>
“这太失礼了！”</p>
“好吧，我会想办法解决”，林恩的脸浮现在塔兰特的幻想中。</p>
“酒会准备订在什么时候？”</p>
“越快越好，一个星期后怎么样？”</p>
“一个星期？还有太多工作，我们必须马上开始，你去订制一套礼服，然后列出酒会的名单，准备邀请函，我去准备酒、食物、装饰，还要大量的蜡烛和燃油，这幢房子是白雾区晚上最黑的地方。”</p>
“别着急，慢慢来”，吃牛排必须有一个轻松的心情。</p>
管家已经沉浸在完全的喜悦中，他撑在桌上，“求婚对卡特丽娜应该是个惊喜。”</p>
“对，当然，我们得保密，直到酒会开始。”</p>
“那么……”斯图尔特郑重地弯下腰看着塔兰特，“准备这个惊喜还缺了一件最重要的东西！”(未完待续)</p>
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