“五年前，他离奇失踪，最后在花楼找到他的时候，他已经丢了命，外边的人都说他是去寻欢作乐，猝死在了床上。”</p>
纪明珠的神色严肃了起来，“所以阮姑娘是为了调查兄长的死因，才会以身犯险？”</p>
元长安摇头。</p>
只觉得明珠还是太单纯，不知道人性究竟能有多恶。</p>
“她是被卖去花楼的，在她兄长没了以后，叔伯起了恶念，把她送给豪绅做妾，豪绅的夫人容不下她，栽赃她与家丁有染。”</p>
“我与阮眠的兄长有交情，想替他照拂阮眠几分，等我找去阮家，那些叔伯没说实话，只道把阮眠嫁去了外地。”</p>
“那家人一看就没安好心，我便去外地找，没找着人，等再次回扬州，她已经被豪绅送进了花楼。”</p>
当时豪绅还放了话，说阮眠水性杨花，喜欢勾引男人，那就去花楼里勾个尽兴。</p>
那些侮辱人的字眼，元长安说不出口，只能尽量用正常的话，说出难堪的实情。</p>
“阮眠曾经是豪绅的妾，官府有文书备案，女子没甚出门的机会，豪绅又觉得这是家丑，知道阮眠是他妾室的人并不多，那日把阮眠带回府，是故意要折磨她。”</p>
纪明珠问：“所以你着急赶回扬州，是为了救阮姑娘？”</p>
元长安诚实点头，“为断绝阮眠与那家人的关系，我被敲诈了。”</p>
最后一句话，纪明珠听出了委屈的味道。</p>
堵在心里的那口气，稍微排解出了一点。</p>
纪明珠还是不明白，“既然你已替她赎身，她为何又回烟花之地，或许是我做人刻薄，在没有自保能力的前提下，把自己置身那种环境，我觉得……很傻。”</p>
说到这个，元长安也有些头疼。</p>
“她说阮兄的事情有了眉目，想继续留在花楼里探查。”</p>
纪明珠还是不懂，“她把线索告知你，你帮忙查岂不更稳妥？一来，她没了人身威胁，二来，你也没了后顾之忧，免得打草惊蛇，她又被抓去当人质。”</p>
元长安也是这么想的，这几年他没放弃查找真相，事情也已经有了眉目。</p>
是和杨家有关。</p>
阮兄惊才绝艳，有不少达官贵人想要榜下捉婿。</p>
杨家就是其中之一。</p>
时常邀请阮兄去府里做客。</p>
他可能发现了什么了不得的秘密，才会被杀人灭口。</p>
阮眠想从杨二那里入手，继续往下查。</p>
不管元长安怎么劝，她都没有改变主意。</p>
只说自己已被污了清白，哪怕深陷泥潭，也要查清楚兄长的死因。</p>
对于阮眠的遭遇，纪明珠深表同情。</p>
但她还是表明了自己的态度，“你可以帮她，不管是替她查明真相也好，给她银钱开始新生活也罢，我希望这件事能有第三个人参与，而不是你们私下来往。”</p>
说罢，纪明珠又扯了扯嘴角，“是我想当然了，或许你们需要保密。”</p>
孰重孰轻，元长安分得清楚。</p>
立马说道：“我不过是手无缚鸡之力的读书人，哪能亲自查案，这事交给专人去做，至于阮眠那边，如果她需要帮忙，只能辛苦你出面替她排忧解难了。”</p>
这次的事算是给了元长安教训，他可以帮助阮眠，但也要注意分寸。</p>
有些事情不一定非得他出面的，这只会徒增误会。</p>
想了想，元长安又说：“如果阮眠还是一意孤行，做事不知道深浅，可以彻底不管她。”</p>
与他有交情的是阮兄，查清楚真相，就已经对得起他们之间的情谊了。</p>
纪明珠诧异，“你忍心？”</p>
元长安面色尴尬，愈发觉得自己之前的行为无脑。</p>
定是他越界了，才会给明珠造成错觉。</p>
“我对她没有责任，同情心是有限度的，我问心无愧。”</p>
