陈家旺刚想开口召唤夏竹，没想到夏竹就端着几杯滚烫的茶水走了进来。
她小心翼翼地将茶杯放在八仙桌上，便悄然退出了房间，步伐轻盈得没有发出一丝声响。
婉宁见夏竹离开，也不再赖在父亲怀里，扭动着小身子下地，蹦蹦跳跳跑去屋外找哥哥了。
许大人端起茶杯轻轻吹了吹，觉得还是有点烫，便放下茶杯，打量了眼整个堂屋，忽然间，他的目光被墙上挂着的几幅水墨画吸引住了。
这些画作笔触细腻，线条流畅，给人一种清新脱俗的感觉。尤其是其中一幅画中的竹子，栩栩如生，仿佛在风中摇曳生姿。
许大人忍不住问道：“陈掌柜，不知这幅画出自何人之手？”
陈家旺顺着许大人的视线看去，认出那是小宝随意涂鸦的作品，脸上露出笑容，回答道：“回许大人，这是草民的侄儿所作。”
许大人听闻此言，眼中闪过一丝惊讶和好奇，追问道：“不知陈掌柜的侄儿今年几岁，是否曾与他人学习作画？”
陈家旺轻轻地摇了摇头，轻声回答道：“回大人，草民的侄儿刚刚年满八岁，未曾正式跟人学习过作画技巧，平日里只是出于喜好而随意涂鸦罢了。”
他做梦也想不到，许大人竟然对小宝平日闲暇时用来消遣时光、信手拈来的画作表现出如此浓厚的兴趣。
许大人听后更加震惊，心中暗自思索：这个孩子虽然未曾接受过名师的指导，但却能够将事物描绘得如此栩栩如生，实在是天赋过人，令人赞叹不已。
此时，叶子辰和于大人也被其中一幅画作深深吸引。
画面中展现的是一座依山而建的农家小院，一只毛色鲜艳亮丽的大公鸡正在悠然自得地啄食着地上的米粒。
与此同时，几个五六岁的小孩手持自己制作的小网，兴致勃勃地追逐着在空中翩翩起舞的蜻蜓，整个画面充满了浓郁的生活气息和童真童趣，让人不禁感到一种温馨和谐的氛围。
叶子辰欣赏完这幅画作后，由衷地赞赏道：“由此可见，陈掌柜的侄儿在作画方面的确有着非凡的天赋，如果能拜名师之下，想必画技会更上一层楼。”
于大人也在旁附和道：“小叶大人说得对，小小年纪画工就如此了得，如果有名师指点，绝对青出于蓝胜于蓝。”
听到别人夸赞侄儿，陈家旺这个做叔叔的，自是为他高兴，但还是解释道：“各位大人有所不知，对于我们平民百姓来说，能把孩子送进私塾读书已经很不容易，又哪里有多余的银钱来培养他们的爱好。”
许大人等人听后仔细想想，觉得陈家旺说的不无道理，庄户人家靠天吃饭，若是年景好，还能勉强吃饱饭，反之，赶上灾年颗粒无收的时候也有，能舍得银两把孩子送去读书，已实属不易。
三位大人围着墙上的几幅画作小心讨论起来。
“桃红，我怎么听着好像家中来人了呢！”小溪放下手中绣了一半的兰花，对一旁的桃红说道。
桃红闻言抬起头，“好像是，刚刚奴婢也听到院中有好几个人说话，奴婢这就出去瞧瞧。”说着桃红放下手中的针线活，就穿鞋下了地。
当她推门来到院中，夏竹已经去私塾接小宝了，只有春兰一人在照看两个小主子。
“桃红姐姐有事吗？”桃红可是夫人的贴身丫鬟，除了吃饭睡觉去茅房，几乎从不离身，见她过来，春兰不禁心生疑惑。
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