须臾，皇后敛去笑容，取出帕子轻拭眼角，声音哽咽道：“红玉，长乐乃你胞妹。而今张夫人已逝，太师病倒，长女莲香又不幸早逝。你当多为娘家之事上心，协助太师管教弟妹。”</p>
红玉赶忙点头应道：“皇后娘娘所言极是，红玉必当尽力而为。”</p>
“你既已为颜王正妃，可唤母后。”</p>
红玉再次点头，心中却惴惴不安，料想皇后尚有后话。</p>
果不其然，皇后收帕之瞬，神情恢复威严肃穆，眉间微蹙，似有重重心事：太子针对颜王一事，令官家盛怒，更责斥太子诸多恶迹，如冷漠无情、嚣张跋扈、风流成性等。此前，官家却称太子之举乃高冷、果断、潇洒。足见，官家有废黜太子之意。</p>
皇后惶恐，若官家废黜太子，继大位者应是三皇子，但是三四皇子皆是痴傻，官家定会排除三四皇子，选择五皇子--弘王。欲保太子，务必使其谨言慎行，洁身自好，当务之急便是断绝太子与张长乐的私情。</p>
皇后轻拍手掌，一高挑丫鬟应声而入，立于床尾。</p>
“红玉，此婢名念珠，乃本宫暗卫，数日前被左家买入。此后，她便归你调用。”</p>
红玉甚为疑惑：“母后此举何意？”</p>
“太子乃颜王亲兄，亦是本宫亲子，今惹此大祸，官家甚为不满。本宫欲断太子与长乐往来，太子已应，只怕长乐不肯罢手，故欲你严加管束长乐。”</p>
闻此言语，红玉神色即刻黯淡，方知，皇后费尽心机讨好于她，只为让她约束张长乐，保住太子。</p>
此与她所想截然相反，她们颜王一派正绞尽脑汁破坏太子声誉，包括今日所施苦肉之计，终极目的便是迫使官家废黜太子。</p>
见她稍有犹豫，皇后伸手握住她的手，声柔且带祈求之意，“红玉啊，母后和寻常百姓家的母亲一样，颜王与太子皆母后骨肉，如同手心手背。</p>
今日之事，定然是长乐蛊惑太子，太子方会囚禁颜王。母后向你保证，太子绝无害你与颜王之意，对你用刑之人乃是长乐，并非太子。”</p>
呵！红玉心内冷笑，皇后诚然与寻常母亲无异，对自己儿子一味偏袒庇护。为免皇后生疑，红玉只得频频点头，有意敷衍：“母后放心，红玉定会严加管束妹妹，决不让她再纠缠太子。”</p>
皇后颔首，面上总算略有笑意，继而又看向红玉，似有话难言。莲香已逝，颜王如今仅有一位正妃，皇后忧自家儿子衣食不周，遂欲将颜王纳妾之事提上日程。</p>
虽红玉身负重伤，却也不失为一个良机。</p>
皇后起身佯装离开，却又驻足，匆匆提及纳妾之事，“红玉，颜王府如今仅有你一位妃子，母后担心你心力交瘁，故而想着……”</p>
红玉瞬间明白皇后之意，便赶忙回话，“红玉听从母后安排。”</p>
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次日清晨。</p>
澄园大门即遭人叩击。</p>
东桥气喘吁吁地说道：“速去禀报大娘子，左家大娘子前来探望柳小娘，老夫人不准拦着，还带她们进了牡丹苑。”</p>
此左家大娘子，正是张长乐。</p>
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