心愿已了，叶百野此生再无遗憾，和昔年并列的朱旺、曹勃相比，虽说都没能走到寿终正寝那一步，可对于同样是马革裹尸的三人而言，生前最不被人看好的叶百野在临死前却荣获了其余两人都不曾得到的殊荣，带着无尽的荣耀离开了人世间。 突然遭遇变故，徐才雍一时间慌了神，饶是唐盖，也没预料到叶百野就这么咽气了，还是魏青站了出来主持大局，命徐才雍妥善处理叶百野的后事，同时将唐盖请到屋外，抱拳致歉道：“叶将军日前与大楚军神司空厉激战许久，受伤极重，能撑到现在实属不易，事发突然，惊扰公公了。还请公公先行一步，回京向圣上复命，如实禀告，末将自会命徐副将将荆州王的遗体带回京城。” 唐盖点了点头，说道：“荆州王为国捐躯，理当如此，陛下自会念其劳苦，厚葬荆州王，咱家就先行一步，在京中恭候王爷归来。” ———— 正因叶百野及二十万金狼城守军的悍不畏死，力保城门不失，令梁、楚两国朝野震动，同时也彻底打乱了楚国后续的战略部署。鄱阳城楚国皇宫内，陈雄坐在龙椅上，脚下依次站着大楚军神司空厉，国师宋进阳，谋士李密先，旧燕国大将军百里劲、刘怀亮及区云溪。 见陈雄阴沉着脸，司空厉上前一步，抱拳道：“末将出师不利，没能打下金狼城，更是导致我部八万将士壮烈牺牲，末将领兵不当，甘愿受罚，请陛下赐罪！” 陈雄摆了摆手，叹道：“此战失利，非军神之罪，虽说我大军折损八万之多，同时也打掉了梁国十二万兵马，算是小胜。只不过叶百野窝囊了一辈子，临死前最后一战，倒是让寡人刮目相看了一次，看来他梁国亦有热血男儿，先前是我等太过小觑对手了。” 百里劲见状，出列抱拳道：“如今我大楚兵力仍略胜于梁国，大可再次出兵南下，攻打梁国。末将恳请陛下下旨，让末将和军神各领兵十万，兵分两路，一鼓作气打下整个雍州！” 陈雄摇了摇头，说道：“百里将军也好，军神也罢，无论出于何因，接连两次攻打金狼城失利已成事实，如今我大军士气低落，不宜再次出兵，况且叶百野虽死，可如今金狼城守将换成了更年轻且更具领兵才能的魏青，南下攻梁一事，暂且先放下。” 百里劲再次请命：“请陛下放心，我等此番攻城，势必拿下金狼城！” 陈雄却是坚持己见，说道：“朕意已决，就按照朕的意思办。” 大殿内鸦雀无声。 见气氛紧张，陈雄又说道：“并非寡人不信任诸位，相反，哪怕此次战况更加惨烈，寡人仍会无条件给予各位充分的信任，在座诸位都是自家人，寡人有话就直说了，之所以不愿再下令出兵，非是寡人惧怕梁国，相反，有诸位相助，相比于梁国朝中青黄不接，我大楚群星闪耀，人才济济，寡人有十足的信心，别说打下金狼城，甚至整个雍州，灭掉梁国也只是迟早的事。如今我大楚要做的，是需要暗中积蓄力量，之后每战，只会胜，不会败！” 众人听闻此言，神情激奋。 又听陈雄继续说道：“先前寡人总以为，庙堂是庙堂，江湖是江湖，不可混为一谈，况且先前我大楚军中有司空这位武力无双的军神在，也正因如此，寡人忽视了江湖武人的力量。而梁国在接连几次吃亏之后，先发制人，将一众武林高手收纳为己用，正如诸位所见，这一小部分人，在战场中的作用不言而喻，往往能在小规模战场上以一敌百，起到一锤定音的关键作用。司空，我大楚国中可有这类宗门，能为朕所用？” 司空厉思索片刻，沉吟道：“微臣和陛下一样，向来不将这些江湖中人放在眼里，而我大楚的江湖远不如梁国那般百花齐放，还算入流的宗门也不过神机洞、太阿剑宗及踏云府三座而已。” 陈雄点了点头：“那此事就交给司空你去办，不妨告诉他们，梁国武人投靠朝廷后加官进爵，寡人比起冯靖全，给的只会更多，可若是不愿为朕所用，那这三座宗门从此江湖除名。”接着又看向刘怀亮，问道：“刘总管，旧燕国中可有此类宗门？” 刘怀亮抱拳回道：“回禀陛下，昔年李成芝对这类江湖武人深恶痛绝，为防止武人以武乱禁，已命微臣将这些宗门打杀干净，旧燕国中，除了枪仙凌霄云及剑客莫子锋二人微臣杀不掉之外，再无出彩武人，恐怕要让陛下失望了。” 陈雄一脸惋惜，叹道：“那可真是太遗憾了，无妨，有刘总管和辽王在，胜过千军万马！” 这时，李密先开口说道：“陛下，臣以为，吸纳大楚的武道高手，为陛下所用是一方面，另一方面，我大军最近几次受挫，除了在下不如曲怀尔外，更因情报不足所致。所谓料敌先机，也需要有多方情报加持，昔年家师入世时，曾掌握着实践最庞大也最为完善且最隐蔽的谍报系统，而我那位同门师弟郭元，深得家师真传，故而才能无往不利，如今郭元已死，家师也早已退隐，看来在下得多去几次望江楼，和我师父多取取经，在梁国内部重新建立起一张谍报网来。” 陈雄对此深以为然。附和道：“李先生所言极是，这方面，你大可和军神多加探讨，毕竟咱们司空最早便是斥候出身。梁国看似固若金汤，可只要咱们能成功打入内部，之后里应外合，后续南下也会轻松许多。” 这时，一名下人快步跑进大殿，见到陈雄和一众大楚权臣，也顾不得失礼，小心翼翼轻声道：“启禀陛下，梁国境内传来一则重大消息，请陛下过目。” 陈雄接过密报，脸色阴晴不定，半晌后才从震惊中缓过神来，口中嗫嚅道：“怎么会这样！” 这一日，一则远比叶百野拼死拦下司空厉更加令人震惊的消息传遍四海，天下第一的空山圣僧惨死云音寺中，头颅被人一刀斩去！
