汴京城真的已经很久没有听到过这样激动人心的报捷之声了！时间太过久远，以至于人们起初甚至都没能立刻回过神来。毕竟，过去也曾有过边疆紧急军情在汴京街头疾驰而过的情景，但绝大多数情况下，那都是异族侵犯的警报。长此以往，汴京的百姓们似乎对此已渐渐变得麻木不仁。最多不过是知晓又是哪个异族前来侵扰边境罢了。
然而，当邢大勇等人扯开嗓门高呼“大捷”时，众人却茫然不知所措。过了许久，他们才慢慢领会到其中深意——原来竟是打赢了一场胜仗！尽管大部分人连河湟之地究竟位于何处都搞不清，但这丝毫不妨碍他们内心的喜悦之情。这么多年过去了，我们终于也能打一场胜仗，着实让人扬眉吐气一番！
于是，没过多久，整个汴京城的百姓便如潮水般涌向城门，以这里为核心，沿着邢大勇前行的路线，胜利的消息迅速传播开来。眨眼间，整座城市都沉浸在一片狂欢的氛围之中。人们欢呼雀跃，庆祝着大宋取得的胜利，为边关将士们弘扬国威而感到骄傲自豪！
整个汴京城仿佛被一股无形的喜悦之潮淹没，人们沉浸在狂热的庆典氛围之中无法自拔！无论是男女老少，纷纷涌上街头，原本只是出于好奇而凑热闹的老百姓们，很快便被周围人群激昂的情绪所感染。
不知不觉间，他们了解到了众人欢呼雀跃的原因，但尽管并不清楚这件事与自身究竟有何关联，眼看着旁人如此热烈地欢呼庆祝，越来越多的人也情不自禁地融入到欢乐的海洋当中。一时间，整个汴京城变得异常热闹非凡，这种盛况已经许久未曾出现过了。若要追根溯源，恐怕还要回到不久前那场盛大的上元灯会才能找到与之媲美的场景。毫无疑问，今日的盛景犹如一场盛大的节日，必将深深烙印在许多人的心中。
然而，与普通百姓不同的是，那些在朝廷当班的官员或是阅历广博的读书人们，并没有盲目地加入到欢呼的行列。相反，他们敏锐地从报捷的口号中嗅到了一丝非同寻常的气息。于是乎，这些读书人迅速聚拢起来，开始七嘴八舌地议论纷纷……
而这些读书人所议论纷纷的焦点无非只有两个：一是这场战争究竟是何时打响的呢？之前完全没有听闻过相关消息呀！为何会如此突兀地传来捷报呢？更为关键的是，尽管这些读书人并没有亲身游历过天下各地，但他们中的大部分人还是知晓，河湟地区并非大宋的疆土范围，其大致方位还是了解的。那么问题来了，这片土地怎会突然间变成了大宋的领地呢？其中究竟经历了怎样一番变故呢？
此时此刻，一群群读书人聚集一堂，七嘴八舌、各抒己见，热烈地探讨着这个话题。与此同时，那些在衙门里当班做事之人也纷纷暂且放下手头的事务，甚至连饭都顾不上吃一口，便急匆匆赶回官署。因为他们深知，必有重大事件发生，只有尽快赶回原处，方能获取到最为及时准确的制度将其拦下。
倒是那邢大勇，别看他方才冲击城门时那般嚣张跋扈，此刻到了宫门前却是分外地清醒冷静。他深知此处不比其他地方，于是规规矩矩地自报家门，并主动出示腰牌以供查验。待确定身份无误后，邢大勇方才向守卫说明来意。见此情形，那些守卫亦不敢怠慢，赶忙引领他们入宫，并差遣专人前去向官家通报此事。
阳光透过稀薄的云层洒向后苑，给寒冷的冬日带来一丝暖意，但这丝暖意对于赵祯来说微不足道。此刻，他正与皇后一同漫步于后苑之中。
几天前的上元节刚过，本应渐暖的天气却突然变得异常寒冷。昨晚更是降下一场小雪，使得今早的后苑银装素裹，别有一番景致。皇后曹氏得知此景后，特意派人传话邀请赵祯前来观赏。她说：“一场小雪过后，后苑的松柏林与梅花相互映衬，美不胜收。陛下终日为国事操劳，也该适时放松一下身心。”
近来，赵祯心中颇为烦闷。原本想要推辞这次邀约，但身边的太监劝解道：“官家，外出走走或许能让您心情舒畅些。”思索片刻，赵祯觉得所言有理。况且，自己册封皇后已有数月，这位皇后的确如母妃和众大臣所言，端庄大方，具备皇后应有的威仪风度。只是不知为何，赵祯始终觉得她缺少了那么一点点生活情趣。
于是，赵祯决定接受邀请，前往后苑散步赏景。一路上，他们并肩而行，身后跟着一群宫女和内侍。皇后细心地向赵祯介绍着各种花卉植物，而赵祯则心不在焉地听着，目光不时飘向远处的雪景。走着走着，他们来到一片梅林前，只见那枝头绽放的梅花傲雪凌霜，风姿绰约。
皇后赞叹道：“官家，您看这些梅花开得多好啊！它们不畏严寒，独自芬芳。”赵祯点了点头，表示赞同。然而，他的心思早已飞到了别处。眼前的美景固然美丽，但他心中所期望的并非仅仅如此。他渴望一种能够触动心灵的情感交流，而这种感觉似乎离他越来越远……
近来，赵祯的心情犹如阴霾笼罩，沉闷压抑。与皇后之间的关系也变得愈发疏离，失去了新婚时那份甜蜜的感觉。曹皇后固然端庄高贵，宛如皇后典范般冰冷肃穆，但她并非赵祯心中所期望的那位柔情似水、温婉可人的娇妻。
更为忧心忡忡之事乃是关于郝仁的消息。自上次一别后，便如石沉大海，杳无音讯。当初郝仁曾向赵祯许下过宏伟壮丽的愿景，然而如今却毫无动静。正当赵祯陷入沉思、心神恍惚之时，忽然间，外界传来一阵清脆响亮的甲片撞击声，声音震耳欲聋。
原来是前来禀报消息的守卫到了。只见那人单膝跪地后，迅速报告起邢大勇的状况。听闻有战报送来，而且还是好消息，赵祯顿时喜出望外，原本消沉的面容瞬间焕发出光彩。他迫不及待地追问：“难道说我一直期盼已久的消息即将来临？”心中满怀着期待和希望。
