冯涿背着手给亲兵打了个手势，命令五百弩兵上弦备战。</p>
眼看着使团中的悍勇之辈纷纷涌上前，结果老者转头严厉地扫视一圈，高声呵斥了几句，事态立刻平复下来。</p>
冯涿斜瞥着对方，暗道自己小瞧了他。</p>
此人在山夷百族中想来相当有威望，余者唯他马首是瞻。</p>
“将军，西南百族备齐了文书、贡品，千里迢迢而来觐见贵国皇帝。”</p>
“如今却在大散关前受阻，无功而返。”</p>
“百族冤屈不得伸张，亦无缘仰慕上国天威。”</p>
“您不觉得可惜吗？”</p>
老者言辞诚恳地祈求道。</p>
冯涿铁了心不让他们入关，不屑地笑道：“有何可惜之处？”</p>
“诸位别忘了，你们跋涉千里而来，虽然未能入关，但好歹欣赏了沿途风光嘛！”</p>
“怎么能说是无功而返呢？”</p>
“本将好心劝你们一句，秦国江山万里，机要事务不胜繁多。”</p>
“蜀郡的事由当地郡守管辖，若处置无果，再来拜谒陛下不迟。”</p>
“请回吧。”</p>
老者愣了一下，脸上顿时涨成了猪肝色。</p>
他千算万算，就是没算到会被大散关拒之门外。</p>
冯涿的视线投向远处，打量着等候入关的秦国百姓商贾。</p>
众目睽睽之下，山夷使团啸聚作乱、冲击关门，我身为守将率众将其格杀，这回师出有名了吧？</p>
“既然将军不肯宽容，老朽这就带人退去。”</p>
出乎意料的是，山夷老者再次选择了隐忍。</p>
他回过头去招呼使团成员，激烈地争吵片刻后，一群人郁愤难平地沿着原路折返。</p>
“咦，奇怪。”</p>
“怎么走啦？”</p>
“莫非激将法的火候还不够？”</p>
冯涿懊恼非常，这回又要费一番手脚。</p>
待山夷使团离开后，他立刻叫过亲兵：“派探马追寻而去，找到他们过夜歇脚的地方，然后……”</p>
“做的干净些，不要留下什么首尾。”</p>
亲兵眼中厉色一闪，躬身应诺后倒退着离去。</p>
冯涿负着手冷笑不止。</p>
打不过就想跟大秦讲理？</p>
便宜都让你们占去了！</p>
这回就给你们长长记性，想跟大秦坐下来谈，先问问手中的刀硬不硬！</p>
夜色中火光熊熊。</p>
山夷老者坐在一块大青石上重重地咳嗽了几声，他伸手抹了一把嘴角，借着火光看到掌心淡淡的血色。</p>
他不动声色地把手臂探到身后抹蹭两下，装作若无其事的样子正襟危坐。</p>
“虎豹食人尚可防备，秦人之狠毒残暴，远胜虎豹十倍！”</p>
他重重地捶了下大腿，不知道该带领这支使节团何去何从。</p>
咔嚓。</p>
一声轻微的脆响从身后传来。</p>
老者皱着眉头回身观望，一点寒星在月色下散发出幽森凛冽的光芒。</p>
“秦国要杀人灭口！”</p>
“快……”</p>
咻！</p>
一道冷箭划破了密林中的枝叶，转瞬而至。</p>
老者感觉胸膛好像被人重重地打了一拳，他低头看去，只见半支羽箭深深插在他的左胸口，剧烈的痛楚正沿着伤口飞快地蔓延。</p>
在他眼中的光彩消逝之前，看到的最后景象是飞箭如蝗，从四面八方朝着惊慌的同伴攒射，眨眼间连人影就倒下了一大片。</p>
‘中原什么时候成了这个样子？’</p>
‘一点道义礼法都不讲了吗？’</p>
老者怀着无尽的遗憾和怨恨，仰面重重地跌倒下去。</p>
——</p>
天光大亮之后。</p>
陈庆把韩信、英布等人召集到一处。</p>
马户带了报社的两个主笔以及一大群文吏摆开桌案，铺纸研墨忙得不可开交。</p>
“侯爷，这是要做什么？”</p>
英布好奇地张望着，心中隐隐有个想法却不敢相信。</p>
“着书立传啊！”</p>
“难道你连这都不知晓？”</p>
“本侯答应过要让你们名垂青史、万古流芳，这不就把报社的主编请来了吗？”</p>
陈庆郑重地叮嘱：“尔等可要知道厉害，报纸由内务府出版，每旬印刷十万份仍供不应求。”</p>
“咸阳有商贾觅得商机，一次采买上千份，运回各郡县分发售卖。”</p>
“报纸上的消息最多三两月即可通传天下，使世人皆知。”</p>
“待会儿可千万小心答话，万一哪句话说错成了千古笑谈，可怪不到本侯头上。”</p>
英布悚然而惊，比面对北海巨熊的时候都要紧张。</p>
这就要着书立传、名扬天下了？</p>
某家若是言语粗鄙无文，岂不是成了世间的笑柄？</p>
“侯爷。”</p>
英布拉住了陈庆的衣袖：“能不能另选个时日？好歹让我等筹备一下。”</p>
陈庆诧异地说：“这还有什么好筹备的？”</p>
“你见过什么风光、遇上了什么事、立了多大的功，只管照实说就行。”</p>
英布焦急又无奈：“侯爷，您说的某家并非不知。”</p>
“可……我等胸无点墨，曰不出来呀！”</p>
水匪们纷纷附和：“侯爷，让小的上阵杀人绝无二话，可笔杆子那是万万碰不得的。”</p>
“我等哪有之乎者也的本事。”</p>
“是呀，侯爷您就算把刀架在小人的脖子上，小人也不会曰啊！”</p>
陈庆又好气又好笑：“现在知道不约了？”</p>
“早知有今日，何必受那么大的苦头？”</p>
调侃了一句后，他摆手道：“文章有报社的刀笔吏润色，犯不着尔等曰来曰去。”</p>
“待写就之后，本侯让人给你们念一遍。”</p>
“哪里不妥，再改正就是。”</p>
众人下意识把目光投向韩信。</p>
他们这帮人是指望不上了，哪怕文章里写了骂人的话，当面念他们也听不出来。</p>
韩小郎君饱读诗书，才学出众，唯有恳求他帮忙把关才能安心。</p>
“诸位功劳莫大，叔叔断不会辱没了大家的名声。”</p>
“尽管放心就是。”</p>
韩信云淡风轻地笑着作揖，顿时让众人轻松了不少。</p>
陈庆交代完毕后，就泡了壶热茶坐在凉亭内自斟自饮。</p>
这可苦了英布等人。</p>
“壮士姓甚名谁？家居何处？”</p>
“在船上是何职位？”</p>
一名老成的文吏捏着毛笔，温言细语地问道。</p>
英布脑海中思绪繁杂，精神恍惚，根本没听清对方的话。</p>
“你说什么？”</p>
“壮士，在下问你姓名。”</p>
文吏耐着性子重复了一遍。</p>
英布双拳紧握放在膝上，磕磕巴巴答完了对方的话。</p>
不知道什么时候，他的额头上已经冒出一层细密的冷汗。</p>
入娘的……</p>
英布暗地里骂了一句，立刻打住自己的口头禅。</p>
这要是不小心说出口被史书记下来，岂不是名声尽毁？</p>
再看其余水匪更是一个比一个不堪。 有的怕自己说错了话，支支吾吾半天吐不出一个完整的字眼。</p>
