华灯初上，夜色降临。</p>
陈庆在门口来回踱步，时不时抬头张望。</p>
“大人，酒菜备好了。”</p>
热巴从屋里出来，小声禀报。</p>
“客人马上就来，你把炭火烧得旺一些。”</p>
陈庆叮嘱完，回头就看到巴氏清披着大氅，与卓、程两家的管事一同赶来。</p>
“陈少府，老身有礼了。”</p>
“老夫人客气，诸位快请。”</p>
陈庆笑脸相迎，把巴蜀三大豪商的话事人请进了屋子。</p>
众人分别落座。</p>
巴氏清偏过头去，打量着青铜炭盆内燃烧正旺的煤炭，微微生起惋惜的心思。</p>
“天气寒冷，各位先饮一杯酒水暖暖身子。”</p>
陈庆招呼热巴端上烫好的酒壶，给几人的杯盏中添上清香的米酒。</p>
巴氏清抿了一口，把大氅解开，交给随从。</p>
“陈少府公务繁忙，想来不会无事相召。”</p>
“老身斗胆猜测，可是与煤炭有关？”</p>
陈庆笑道：“老夫人果然机敏聪慧。”</p>
“不错，正是商谈煤炭之事。”</p>
卓皋立刻打起了精神，正襟危坐，凝神望着对方。</p>
“老夫人请先看这个。”</p>
陈庆从怀中掏出一张折叠起来的纸页，展开后推了过去。</p>
“哦？”</p>
巴氏清年纪大了，老眼昏花看不清上面的字迹。</p>
卓皋的视线下意识就被落款处硕大的朱红印信所吸引。</p>
“太子玺印？！”</p>
还没看内容，光是这印章就令他心头发紧。</p>
陈庆一言不发，笑眯眯地打量着三人。</p>
巴氏清打了个眼色，卓皋才壮着胆子把它拿了起来。</p>
迅速浏览一遍后，他的脸色变得极为难看。</p>
“上面说的什么？”</p>
巴氏清沉声问道。</p>
“殿下决定准许民间参与煤炭开采……”</p>
卓皋脸色阴沉地说道。</p>
程家的管事顿时面露喜色。</p>
这是大好事啊！</p>
“还有呢？”</p>
巴氏清不紧不慢地问道。</p>
“此事交由陈少府全权处置。”</p>
卓皋抬起头，深深地看着陈庆。</p>
对方一上来就拿出这封委任状，摆明就是吃定了他们。</p>
“诸位有何感想？”</p>
“尔等前几天不是特意来寻本府，对开采煤炭一事趋之若鹜吗？”</p>
“怎么面上不见喜色呢？”</p>
陈庆笑意盈盈地问道。</p>
卓皋心里痛骂不休。</p>
但凡换个人，他们早就弹冠相庆了。</p>
可主管此事的是陈庆，那还能有好？</p>
巴氏清莞尔一笑：“陈少府公正廉明，德才兼备。由您来主持此事，我等自然欢欣之至。”</p>
“您把我们叫来，想来心中早已有了方略。”</p>
“不知道朝廷打算作何章程？您透露个风声，我等心里也好有个底。”</p>
陈庆快言快语地说：“诸位皆是巴蜀赫赫有名的豪商，家资巨万，财力雄厚。”</p>
“三位有意承揽煤矿采掘之事，本官不胜感激。”</p>
他拱拱手说道：“太子殿下殷殷叮嘱，犹在耳边。”</p>
“此事不仅关系今后天下矿业的施政方针，更关系着皇家的颜面，万万不可出了差错。”</p>
巴氏清微笑着点头：“陈少府说的是。”</p>
“故此……”</p>
“本官也不敢贸然而为，欲先发卖一座煤矿试试水。”</p>
“希望诸位能够体谅。”</p>
陈庆一本正经地说道。</p>
卓皋马上就变了眼色，下意识打量着其余二人。</p>
三家向来井水不犯河水，而且实力雄厚，从无合作的先例。</p>
陈庆拿出来的矿只有一座，让他们怎么分？</p>
巴氏清面色平静地问道：“那这矿如何获得呢？”</p>
“公开发卖，价高者得之。”</p>
陈庆痛快地说道。</p>
卓皋心头不快，忿忿地问道：“不知这矿在何处？作价几何？”</p>
“矿……暂时还没定好。”</p>
“价格嘛，暂定十万石粮起。”</p>
“只收粮食，不收金银铜钱。”</p>
陈庆给出了答案。</p>
卓皋瞪大了眼睛，一副不可置信的样子：“大人，您难道在戏耍我等？”</p>
“哦，不知阁下何出此言？”</p>
