吐蕃联军在攻城车建造完毕之后，达扎路恭下令全力强攻柘折城。 面对攻城车的巨大威胁，尉迟胜顿时急中生智，他选择以柔克刚，搜集城内布匹缝合成一面巨大无比的布幔。 吐蕃联军的攻城车向哪里撞击，守军将士就把布幔悬挂起来，这样就跟城门隔开距离。 攻城车撞击到布幔便会抵消掉大部分力量，柘折城的城门得以保全。 第四轮攻城战失败。 达扎路恭和尉迟胜两人斗智斗勇，吐蕃联军伤亡上万，仍然未能拿下柘折城。 在吐蕃联军建造攻城车的时候，达扎路恭还命令士兵们继续挖地道。 只是这次地道不挖进城内，而是挖到城墙底下便停止下来，然后放火烧毁支撑地道的梁柱，如此一来地道坍塌，连同上面城墙也会失去支撑轰然倒塌。 尉迟胜对于这招已经没有办法阻止，他只能动员全城百姓三十万人尽力补救，哪里城墙倒塌，哪里就用木栅栏堵上缺口，这样亦可变成营垒抵挡吐蕃联军。 第五轮攻城战又败。 达扎路恭心态彻底崩溃，军中士兵疲惫不堪，大部分人没能扛住冬天寒流，很多人染病而亡，哪里还有力气强攻柘折城。 从十二月初十打到正月二十，这场攻城战历时四十天，吐蕃联军伤亡上万，要是算上染病而亡的将士们，累计阵亡人数已经超过两万。 无奈之下，达扎路恭只能选择撤军退回康国萨末鞬城。 就在达扎路恭下令退兵之时，乌古斯人竟然在背后发起突袭，顷刻间就把吐蕃将士打得溃不成军。 原来乌古斯人在此战中同样损失惨重，两万胡骑损失掉六千多人，没想到连根毛都没捞到，反而还白白损失这么多人。 眼见吐蕃军营储存着大量武器铠甲，这些装备都是缴获突骑施人，乌古斯人顿时起了觊觎之心。 尤其在看到吐蕃营中染病者居多，乌古斯人这才胆敢从背后偷袭吐蕃大军。 吐蕃大军完全没料到乌古斯人竟敢反水，仓促之下溃不成军。 达扎路恭只能收拢数千残兵退回康国萨末鞬城，军营里面的武器装备都让乌古斯人抢走，这让他气得差点吐血而亡。 乌古斯人担心吐蕃大军会来报复，他们返回白水城之后，连夜带着所有部众搬空粮仓，再次逃回雷翥海（现今咸海）西北地区。 打了半天，只有乌古斯人才是赢家，吐蕃人和突骑施人纷纷损失惨重。 神武十二年，三月初一。 洛阳城，紫微宫。 今年以来殷无咎频繁收到好消息。 其中最让他高兴莫过于讨灭黑水国，安北大都护沈天风彻底消灭掉室韦部落、黑水靺鞨、渤海遗民，困扰多年的东北夷狄基本平定。 安北大都护府从五十个千户扩编到七十二个千户，疆域版图完全囊括整个黑龙江流域。 殷无咎对于安北大都护府、单于大都护府、燕然大都护府三地百姓只收取轻薄赋税，每年皇税只收一文钱，这就相当于是免税。 随着困扰多年的东北夷狄陆续平定，越来越多的汉人百姓移民辽州，大量百姓迁徙到辽泽以北筑城置县，辽北四郡大量沼泽荒地开垦成为良田。 大夏帝国耗费十年之功，这才总算把东北夷狄尽数兼并，全面推行汉家文化以及朝廷政令，每年还往东北地区移民上百万汉人百姓，从而保证永远占领这块地盘。 如今东北夷狄基本消亡，接下来就要轮到西北地区，大夏帝国逐步要把战略重心转移到西域之地。 “陛下，去年腊月唐蕃两军鏖战于药杀水，北庭都护府的浑瑊部众都被调往碎叶，这正是我朝进军西域的最佳时机。” 尚书令李萼一脸兴奋说道。 殷无咎同样觉得这是千载难逢的机会，凉州节度使崔乾佑连续上奏朝廷，他希望能够调动雍凉边军攻打伊吾郡和交河郡。 因为崔乾佑已经把伊吾郡和交河郡渗透得差不多，所以他有信心拿下这两个地方，只是需要防御来自北庭都护府的反扑，为此才需要调动雍凉二州的精锐边军。 “崔乾佑希望朕能派遣雍州军协助他夺取伊吾郡和交河郡，不知你们觉得怎么样？要不要趁此良机进攻西域唐军？” 殷无咎想要听听宰相们有何意见。 右仆射郑珣瑜随即发表自己的看法，他郑重其事说道：“陛下，微臣认为应该兵分两路，只有这样才能保证西域唐军首尾难顾。” “愿闻其详。” 殷无咎示意郑珣瑜继续再讲下去。 郑珣瑜很快就把内心想法全盘托出：“微臣认为不仅需要调动雍凉二州的精锐边军，还要动员燕然大都护府的汉家牧民参战。” “一路进攻伊吾郡和交河郡，另外一路负责牵制北庭都护府的唐军，迫使他们无力南下增援。待到伊吾郡和交河郡攻克以后，再集中力量进攻北庭都护府的金满城，如此定能大功告成。” 现在东北夷狄已经覆灭，郑珣瑜不仅没有反对进军西域，他还主动向殷无咎献上进军方略。 按照郑珣瑜的战略构想，燕然大都护府的汉家牧民越过金山牵制北庭都护府，雍州军和凉州军借机攻取伊吾郡、交河郡，这样西域唐军肯定反应不过来。 宰相们对于出兵西域倒不反对，毕竟大夏君臣都想灭掉残唐势力，这可是涉及到正统问题。 “好，那朕下诏进军西域！” 殷无咎立刻拟旨下诏给郑相如和崔乾佑。 大夏帝国这架战争机器开始高速运转起来，凉州节度使崔乾佑为此准备十年之久，他不惜放任凉州商人贩卖汉人奴隶，只为能把细作安插到西域唐军里面。 崔乾佑耗费十年时间，他才勉强在晋昌郡和敦煌郡囤积六百万石粮草，这些粮草可以提供大军进行远征。 只要大夏帝国攻克伊吾郡和交河郡，接下来就能利用这两个地方作为跳板，从而派遣大军更加深入西域之地。 郑相如和崔乾佑接到圣旨以后，他们两人迅速展开行动。 殷无咎委任崔乾佑为行营节度使，让他暂时统领雍州军和凉州军。 行营节度使相当于战时司令，在打完仗后便会自动取消，因此不用担心崔乾佑会权势过重。
