神武七年，二月初一。 随着严寒冬天已经过去，万物复苏的春天再次降临。 从大夏立国至今已经六年有余，工部尚书萧复按照殷无咎的指示，网罗天下工匠聚于洛阳，又把各种工艺编写成书，使得各项工艺技术突飞猛进。 冶铁技术进步将会带来生产力的巨大提升。 在这时代冶铁基本都是使用木炭作为燃料。 虽然木炭的燃烧值相对较低，但是优点在于本身含有的杂质较少，因此使用木炭冶炼出的铁质量较好，缺点则是成本一直居高不下。 殷无咎为了能够建立规模化的钢铁业，他亲自下场进行指导，并且还把整套工艺流程编写成书，例如以焦炭取代木炭作为冶铁燃料，而焦炭源于煤的高温干馏，即是煤炭焦化。 数以万计的工匠聚集起来集思广益，尤其是在加官进爵的刺激下，所有人的智慧都被发挥到极致。 随着焦炭取代木炭作为冶铁燃料，工匠们尝试建造高炉进行炼铁，然而在试验过程中却频频出现问题。 原来普通黏土根本无法承受如此高温，逼得工匠们只能想方设法烧制耐火砖，最后耗费无数时间才建成一个小高炉。 洛阳城，钢铁厂。 工部尚书萧复带着殷无咎来到钢铁厂视察高炉炼铁。 “陛下请看，随着高炉温度不断升高，铁矿石将会融化变成红色铁水，工匠们再往铁水加入磨碎的石灰石，使用石灰石粉吸收铁水中的杂质，再用水力鼓风机把空气吹进高炉，从而提升高炉温度……” 萧复一知半解跟着殷无咎解释道。 殷无咎自然知道空气吹进高炉，氧气和铁水中的碳将会发生化学反应，借此完成铁水的脱碳处理。 含碳量高了便会炼成生铁。 含碳量低了便会炼成熟铁。 只有含碳量在适合情况下才能炼出钢来。 虽然小高炉属于土法炼钢，所生产出来的钢品质较差，但是仍然能够用以制造兵器。 工匠们时刻关注着高炉，估摸着差不多便从高炉中导出铁水，在其未冷却前送往转炉精炼，在搅拌铁水的同时往转炉里面输送空气，使其铁水变为钢水，最后流入模具上进行降温，从而得到大量的钢。 “萧尚书，你果然没辜负朕的期望！” 殷无咎毫不吝啬夸赞道。 工部尚书萧复面露笑意说道：“多谢陛下夸赞，钢铁厂每年可以生产钢铁两千万斤，这些都是工匠们的功劳，微臣只不过从中统筹而已。” “朕不仅要封赏你们工部官员，还要为工匠们加官进爵，你去命人把功劳簿取来，今天朕要在此论功行封。” 殷无咎准备当着众人论功行封，这样可以更加刺激工匠们的智慧。 “遵旨！” 工部尚书萧复随即命人取来功劳簿。 殷无咎按照功劳簿名单进行封赏和加官进爵，工部尚书萧复加衔“参知政事”拜为宰相，准许他进入政事堂共同决策朝廷军机大事。 三十六名大匠封为伯爵，另有数百人授予工部官职。 萧复拜相引起朝廷震动，人们开始意识到工匠再也不是贱业。 紫微宫，含元殿。 宰相们齐聚含元殿，尚书令李茂略微有些不满说道：“陛下，您把工部尚书萧复提拔为宰相也就罢了，为何还要给工匠授官，让他们进入朝廷工部担任官职？” “尚书令，你的眼光还是短浅啊！” 殷无咎毫不留情训斥李茂，他顺手拿起御案的一个胡饼，随即对着宰相们说道：“诸位爱卿，这个胡饼给一个人吃勉强足够。然而要吃这个胡饼却有十人，吃不到的人就会饿死，面对这种事情谁有解决办法？” “这个……” 宰相们顿时哑口无言起来。 殷无咎见状只能苦口婆心说道：“唯一办法就是把这个胡饼做大，大到十人都能吃饱，只有这样才能彻底解决问题。” “此前朕推行曲辕犁和占城稻不就是一个很好例子吗？在节省畜力同时还能更加灵活运用，增加粮食谷物的单位产出。” “以前朝廷每年官营钢铁只有两百万斤，尔等可知现在这个钢铁厂，一年就可生产钢铁两千万斤，增长幅度达到十倍，而这就是生产力的提升。” 这话一出，宰相们纷纷感到不可思议。 因为这件事情从头到尾都是萧复在做，所以宰相们根本不清楚内情，更不晓得一个钢铁厂年产量可以达到两千万斤。 洛阳钢铁厂也是去年秋天才正式投入使用，在连续几个月都能稳定产出之后，工部尚书萧复这才把好消息报告给殷无咎。 殷无咎对着宰相们语重心长说道：“诸位爱卿，无论是谁，只要能把生产力提高上来，在经过实际检验过后，朕都会为他加官进爵。” 其实宰相们乃是不满殷无咎拔高工匠的政治地位，毕竟历朝历代的工匠地位都是不高的，大部分人能混口饭吃就很不错，哪里还有机会做官。 现在工匠只需想方设法提高生产力，那么便有机会加官进爵，这对工匠来说属于巨大利好，越来越多的工匠聚在一起集思广益，各行各业的生产技术都会获得突飞猛进。 眼见皇帝陛下这是圣意已决，宰相们也不好再说什么，他们很快离开皇宫，唯独右仆射郑珣瑜有事留了下来。 “右仆射，你有事吗？” 殷无咎面色不悦质问道，还以为郑珣瑜这是不满他的做法。 郑珣瑜见状急忙解释道：“陛下，您误会我啦。” “微臣只是刚好想到一件事情，既然洛阳钢铁厂已经成功投产，何不就近在北京府太原城也建造一个钢铁厂，毕竟很多煤炭和铁矿石都是那边水运过来的。” 殷无咎顿时觉得此话有理，太原城附近存有丰富的煤炭和铁矿石，于是对着郑珣瑜说道：“你的主意不错，那就派人前往北京府太原城选址建厂。” “陛下圣明！” 郑珣瑜想要把洛阳钢铁厂的模式推广开来，这样钢铁产量还能继续提高。 在得到殷无咎的允许后，郑珣瑜立刻跑去跟萧复进行商量，他们两人随即派人前往北京府太原城选址建厂。
