“阿福，出了什么事？”</p>
“里正，不好了，南河湾有个死人。”</p>
老者是西河村及周边几个村的里正。此时，他虽然有些担忧，仍面色平静如水。</p>
“阿福，具体说说怎么回事？”</p>
里正说着，走到了青年男子旁边。</p>
这时候，狄仁杰和四大亲随干办也走到了青年男子旁边。</p>
“米阿福，是你？”狄浦和青年男子碰了个正面，认出了他。</p>
米阿福扫视一周，目光落在狄仁杰身上，“狄大人，小人有礼了。”</p>
“狄大人？”</p>
里正瞪大了眼睛，盯着身着便装的狄仁杰，随即拱了拱手，“原来是县令大人，请恕卑职无礼了。”</p>
“不知者无罪。”</p>
狄仁杰看了看里正，转而又看向米阿福。</p>
只见米阿福面露惊慌之色，上衣和裤子上都是湿泥巴，双手也沾满湿泥土。</p>
狄仁杰想了想，微笑着点了点头，“米阿福，你详细说说具体怎么发现死人的？从因何去南河湾说起，不要错过任何细节。”</p>
“小人是在南河湾北边的坡地上发现的。”</p>
停顿片刻，米阿福眨巴眨巴眼睛。</p>
事情是这样的。</p>
司马茂才犯了命案后，司马府邸的仆人全部解散回家。</p>
米阿福回到了西河村老家，整日无所事事，心中愁闷。</p>
一连二十多天，也没有找到生计，不由得着急上火，嘴角两边已经溃烂多日。</p>
今天一大早醒来，感觉嘴里疼痛。</p>
走到铜镜前，张嘴一看，口腔里溃烂了两处。</p>
早膳之时，吃不下东西。</p>
便前去村庄西北角的胡郎中家，让胡郎中看看。</p>
胡郎中一番望闻问切，断定就是焦急上火所致。随即开了药方，抓了几副草药，并嘱咐米阿福，回去喝一些薄荷茶，辅助去火。</p>
米阿福心想：“村南边南河湾的河坡上有不少野生的薄荷，拔一些带回家。”</p>
想到此处，米阿福谢过胡郎中，告辞离开。</p>
约莫过了一盏茶的工夫，米阿福来到南河湾。</p>
由于昨日下了大雨，路面泥泞不堪。</p>
米阿福小心地沿着河畔旁的小路，走到不太陡峭的地方，俯身向河中方向下爬。</p>
到了半坡，收住脚步，然后顺着半坡向前挪动，眼睛枯草间寻觅野生薄荷。</p>
这个季节，薄荷早就干枯。</p>
只有枯草较多，且阳光充足的一些坡地上，由于温度原因，还有极少的薄荷没有干枯。</p>
约莫过了半盏茶的工夫，米阿福才找到两棵薄荷。</p>
“唉唉。”</p>
突然，米阿福惊叫着，身子不受控制地向下方滑去。</p>
眼看就要滑到河中，米阿福快速抓住旁边的一棵柳树。</p>
“好险。”</p>
米阿福心回头瞥了一眼河水，只差两三步脚底就会踩在河水中。</p>
见此场面，他不由得心跳加速，呼吸急促。</p>
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