钱世平放下青铜酒爵，“听说在司马茂才酒宴上，何四海指示他的二管家毒杀的朱令福。” 一阵子寂静过后。 绸缎铺东家杨延修，微微点头，“原来是他主谋的击鼓传花惨案。” 钱世平拿起酒壶，将自己的青铜酒爵斟满酒。 他拿起青铜酒爵，一扬脖，喝干了一酒爵，“这算啥？为了自保，他把自己府上的二管家和一个报案的无辜仆人，也毒杀了。” 说罢，咂咂嘴，放下青铜酒爵。 其余众人顿时惊得目瞪口呆。 过了一会儿。 “害，真是个狠人。” 周方志叹了一口气，目光扫过在座的富户，“咱们平时都没看出来。” 钱世平呵呵笑了两声，“古人说的好，画龙画虎只画皮，知人知面不知心啊！” 屋里众人一阵子惋惜，都陷入了沉默。 陇右道，瓜州，一段官道上。 “驾，驾，驾……。六百里加急，六百里加急。” 在某一段官道上，金虎身背公文袋，夹紧马蹬，狠抽了几下马鞭。 一路上，行人纷纷避让。 风驰电掣间，一人一马的影子越来越小，仿佛消失在路的一端。官道上顿时尘土飞扬，过了许久才消散殆尽。 常乐县，司马茂才府邸。 在后院的厢房里，司马茂才看着梳妆台前，妻子的背影。 他呆呆地看了许久，心中想起十年前的妻子。 那时候她才二十五岁。 在大唐年代来看，虽然是半老徐娘，却依然风韵犹存，美得不可方物。 十年了，让一个古代的女人，变得苍老无比。脸上写满沧桑，全是皱纹，已经和十年前，是云泥之别，判若两人。 女人到了三十五，脸上没有沧桑的人，几乎是少之又少。 这就是大唐，乃至大唐以前的残酷事实。 要老先衰脸，最后老腿脚。那么到了五十岁，哪怕是个男人也老的步履蹒跚，除非你是武林人士。 想到这些，司马茂才不禁有些伤感。太压抑了，他拿起桌上的大蒲扇，走出厢房，向大门口的方向走去。 路经前院时，碰到仆人米阿福。 米阿福连忙拱手，“老爷，快中午了，您这是要出去啊？” 司马茂才右手摇着大蒲扇，“阿福啊，天气太热，一直在家里也很枯燥。我去外面转一转。” “老爷，要不要小人陪你一块去？” “不用了，老爷我出去散散心，很快就会回来。”司马茂才停下脚步，“阿福，你在家里，多照看着点。” 米阿福快速地连续点了几下头，“老爷放心，小人记下了。” 随后，司马茂才摇着大蒲扇，走出了司马府邸。 常乐县，北城门附近，王婆杂货铺。 中午时分，阳光显得格外刺眼。 不多时，司马茂才进了北城门。 一路上，他哼着小曲，摇着大蒲扇。 不知不觉中来到了北五街，走了这么远的路，口中饥渴难耐。 北五街的王婆杂货铺，外面是一个大棚子，摆放了不少西瓜。铺子里有很多干果蜜饯，还有解暑的酒醅。 司马茂才闲庭信步，向着王婆杂货铺走来。 此时此刻，王婆正坐在棚子下的凳子上。 她面向过路的行人，高声叫卖。 “花生、瓜子、干果蜜饯，又大又甜的大西瓜喽。瞧一瞧，看一看，正宗的酒醅来，解暑又解馋。” 司马茂才听到叫卖声，走了过来。 他来到王婆面前，拱手施礼，“店家贵姓？” “这不是司马大善人吗？” 王婆面向司马茂才，眨了眨眼睛，随即掏出手帕遮着面，“老婆子了，啥贵姓，人都喊我王婆。” 司马茂才再次拱手，“原来是王干娘，你怎么认识在下？” 王婆挥舞了一下手帕，“司马大善人，您经常做善事。记得好几天前，我还看见你扶起了倒地的乞丐呢。” “结果一打听，说是这北城区的首富，司马大善人。老婆子我一直记得呢。” “王干娘说笑了，在下不敢当。” 司马茂才笑着看了看西瓜，又看向店铺里边。 王婆瞅见，连忙介绍生意，“司马大善人，您是想吃西瓜，还是喝点酒醅？这里屋也有干果蜜饯。” 司马茂才走到西瓜堆前，“一路上口渴了，吃个西瓜解解渴。” 王婆起身，选了一个大西瓜。 接着拿起秤杆子，称重。 很快，她放下秤杆子，拿起西瓜刀，一边弯腰切西瓜，一边抬头看了一眼司马茂才，“正好两个铜板，不贵。” 司马茂才从口袋里掏出两个铜板，放到西瓜摊位前的钱盒子里。 然后拿起西瓜，一边吃西瓜，一边和王婆唠闲话。 约莫过了一盏茶的工夫。 在王婆杂货铺的棚子下，司马茂才刚吃了一半西瓜，就已经吃不下了。 他放下西瓜皮，准备歇歇脚再走。 过了一会儿。 一个二十五六岁左右的青年女子，走进王婆杂货铺。 那青年女子打扮得妖艳动人。 她的脸犹如玉树梨花，身材更是性感有型。只见她扭动着迷人的腰身，每走一步，都是一颤，好似风摆杨柳枝。 司马茂才一时间看得入神，竟然呆住了。 不多时，他的嘴角处不自觉地流出一条长长的哈喇子。 那青年女子挥起手中的手绢，“王干娘，买一份酒醅，打包带走。” 一边说着，一边走过棚子，向店铺里走去。 王婆连忙跟进店铺里，“好的，汪夫人。您稍等。” 过了一会儿。 王婆将打包好酒醅的食盒子，递给那青年女子，“老规矩，一个铜板。” 青年女子放下一个铜板，转身走出了王婆杂货铺。 王婆收好铜钱，走出铺子。 看到外面棚子下，坐着的司马茂才，正在呆呆地看着那青年女子离开的背影，嘴角处的哈喇子都流到了地上。 王婆挥动一下手帕，笑出了声。 司马茂才听到笑声，意识到自己失态了，连忙收住了神情。 他伸手擦了擦嘴角，尴尬地笑了起来。 王婆是久经沙场的老狐狸，自然一眼就能看出司马茂才的心思。她欲擒故纵，故作不知，只是笑而不语。
