“三番五次之后，那少年家里没钱了，被逼死了。”唐油子吐了一口酒气。 他转头看向其中一个囚徒，试探性的反问被逼死少年的名字。 那囚徒醉醺醺地点了点头，附和着说出少年的名字，连续说了两遍。 唐竹敢顿时眼前一亮。 他心想：“养伤期间，听其他狱卒说过，四个城门张贴的认领告示，说的不正是此事嘛。这不有了新线索了嘛！” 想到此处，唐竹敢不动声色，试探性地确认。 “你们是怎么知道这件事的呢？” 唐油子揉了揉太阳穴，出口解释。 “为了争地盘，我们几人差点和他们一伙人群殴起来。后来跟踪他们，从其中两人闲聊中，偷听到了此事。” “唐油子，你们以后见过他们吗？” “没有。” “你们认识那一伙混混吗？” 四个囚徒都摇了摇头。 “此话当真？”唐竹敢试图最后确认。 唐油子对酒壶起誓，“小人，哥几个。都判了死刑了，没必要撒谎。人之将死其言也善嘛。” 随后，唐竹敢和几个囚徒又闲聊一番。 不多时，四个囚徒已经喝醉，昏昏欲睡。 唐竹敢站起身来，转身走出牢房，锁上牢房门。然后走回门房，将一号死囚牢的钥匙放回原处，走出大牢门房。 停了片刻，唐竹敢向县衙二堂走去。 常乐县衙，二堂。 狄仁杰和几个亲随干办，正在县衙二堂商议接下来的事。 “大人，有新情况。” 牢头唐竹敢慌慌张张地喊叫着，向县衙二堂跑来。 待唐竹敢跑进二堂，狄仁杰连忙询问，“唐狱吏，发生了什么事？何故如此慌张？” 唐竹敢大口大口的喘着气。 过了一会儿。 待心跳稳定下来，唐竹敢拱了拱手，“大人，小人发现了新情况。” “什么新情况？” “大人，一年前，一伙子混混玩牌九出老千，逼着一个少年向家里要钱。” “哦，那时候还是甄佑才在任。” 唐竹敢继续讲述，“三番五次之后，后来因为家里没钱了，那少年被逼死了。那被逼死的少年叫什么？小人刚刚打听到。” 随后，唐竹敢说出了少年的名字。 狄仁杰和几个亲随干办都吃了一惊，面面相觑。 “唐牢头，这些事，你是如何知道的？”狄浦连忙追问。 唐竹敢就把死囚牢里认邻居，酒肉款待送别离，喝酒闲聊中，得知一个少年被逼债和逼死的事情，说了一遍。 狄仁杰赞赏地看向唐竹敢。 “唐狱吏，你提供了很重要的线索。还需要做好保密，不可泄露消息。” “小人明白。” 狄仁杰想起了唐竹敢的杖责之伤，关切地询问，“你那杖责之伤，恢复正常了吗？” 唐竹敢心中有点感动，急忙回复，“不劳大人费心，小人的伤已经痊愈了。” 狄仁杰笑了笑，“既如此，你且退下去吧。” “是，小人遵命。” 唐竹敢领命而去，赶回大牢门房。 待唐竹敢离开了二堂，狄仁杰立即吩咐，“狄浦，通知县尉卢天庆加紧巡逻，让金虎前去监视那老者的宅院。” “是，属下遵命。” 狄浦领命，正要转身。 狄仁杰接着试问，“那老者是谁？你知道吗？” 狄浦笑着拱了拱手，“大人放心，属下明白。” 说罢，走出了二堂，前往三班房交代任务。 常乐县衙，三班房。 狄浦快步来到三班房。 金龙正在和一个衙役闲聊。 他抬头一看，连忙上前见礼，“狄管家，有什么事吩咐？” “金班头，我找卢大人和金虎有事。” 金虎在里间听到，赶忙出来见礼，狄浦也不客气，直接转达了狄仁杰的意思，并告知了那老者的住处。 金虎立即带着两名壮班衙役，前往老者的院门前，准备监视老者。 狄浦看了看金龙，“金班头，县尉卢大人呢？” “卢大人外出检查巡逻队伍去了。” 狄浦听闻，和狄仁杰交代的是一件事，“金班头，等他回来，转告他。狄大人吩咐他，安排人手加紧巡逻。” “是，属下遵命。” 狄浦又寒暄了几句，告辞离开了三班房。 约莫过了不到一炷香的工夫。 县尉卢天庆走进三班房。 金龙走上前来，拱手见礼。 “卢大人，狄大人有令，命你安排衙役加紧巡逻。” “本官知道了。” 卢天庆不敢怠慢，立即动身，前去通知城门守卫、巡逻队伍和更夫，加紧巡逻。 常乐县，黑衣老者家的孤独院子附近。 东方破晓，红日东升。 在院子外，金虎和两名壮班衙役已经监视了一夜。 金龙安排的衙役，给金虎三人带来了饭菜。 三人吃完饭菜，继续监视。 …… 离中午时分，已经过了一个多时辰。 孤独的院子里有四棵大树。 狂风吹来，树梢大幅度的前后摇摆；树叶之间互相击打着，发出哗啦哗啦的声响，似乎在抱怨上天的不公。 树下的石方桌旁，黑衣老者神情沮丧，意识恍惚。 他面无表情的呆坐着，时不时的灌一口关外白酒。 过了一会儿。 金虎从隐蔽处走出来，走到院门口，隔着门缝向院里看去。 窥视片刻，又返回到隐蔽处。 他目光定了定，开始自言自语。 “此人脸色苍老，但是干净，未留胡须，一副文质彬彬的样子。如此文弱的一个老人，不会是他吧？” “头儿，人不可貌相，说不定就是此人。”身边的一个壮班衙役接过话来。 金虎点了点头，不再说话。 约莫过了不到一炷香的工夫。 一个蓄着络腮胡的光头驾着马车，从院子里驶出，离开了孤独的院子。 “院子里明明只有老者一人，怎么又出来一个络腮胡子的光头？”另一个壮班衙役小五不解地看着马车的背影。 金虎顿时心中充满疑惑。 他赶紧从隐蔽处走到院子门口，站在开着的院门前，向院里看去。 看了一会儿，发现空无一人。 此时此刻，他顿感不妙，急忙冲进院子里。 两名壮班衙役互相看了一眼，也跟随着冲进院子里。 三人搜查一番，连一个人影也没有找到。
