“尉迟小六，你还记得去那老者家的路吗？” 狄仁杰微笑着看向尉迟小六。 “去时，伸手不见五指，小人坐在马车里，不记得道路。跑回时，凭借感觉一路狂奔，情急之下，也不记得转了几个弯。” 尉迟小六摇了摇头，顿了顿，“当时心中只顾着害怕，什么也没有记下。” “那你是否记得他家的环境？” 尉迟小六想了想，“天太黑，小人只看到院子里挂着一个灯笼。” 狄仁杰轻轻敲了敲桌案，“你能认出那个老者吗？” “就算化成灰，小人也认得这个恶魔的脸。” 尉迟小六咬了咬牙，露出愤怒的表情。 “尉迟大力，你们三人还有没有其他要说的？” 尉迟大力、尉迟乌氏和尉迟小六都摇了摇头。 “你们夫妇二人就先回去吧。以后想起任何知道的，关于老者的事情，可随时来县衙报知。” “大人，那小六呢？”尉迟乌氏关切地追问。 狄仁杰看向尉迟夫妇。 “本官将带尉迟小六，指认一下牌九摊子旁边的几个老者。你们放心，指认完毕，就会把他放回家。” 尉迟大力拱了拱手，“县令大人，我们告辞了。” 狄仁杰点了点头。 尉迟大力夫妇和儿子尉迟小六交代了几句，起身离开了县衙。 随后，狄仁杰带着尉迟小六，和几位亲随干办，离开了县衙，前去牌九摊子指认老者。 常乐县，北城区。 约莫过了不到一盏茶的工夫。 在北城区的街道上，狄仁杰一行人正在寻找牌九摊子。 “大人，看前面。从背影看是老秀才。” 狄浦用手指向前方。 在狄仁杰一行人的前方，一个老者正向前走。 狄仁杰皱了皱眉，“狄浦，是哪个老秀才？” “抱怨天地不公的老秀才。咱们请他吃过饭，他还吟了一首诗。”狄浦连忙提醒。 狄仁杰眉头舒展开来。 这时候，郑武眼前一亮，心中有了不一样的想法。 “大人，那凶手不一定是牌九摊子上的老者，这抱怨天地不公的老秀才，也有这个可能性。” 狄仁杰思索了一会儿，也觉得有道理。 他点了点头，扭头看向尉迟小六。 “尉迟小六，你看一下是不是前面的那位老者？” 说着，用手指了指前面的老秀才。 尉迟小六听了，快速跟上前面的老秀才。紧走几步，超了过去，回头看了几眼。又走回狄仁杰一行人旁边。 他摇了摇头，“不是他。” 随后，狄仁杰一行人几乎走遍了整个县城的牌九摊子。 尉迟小六指认了几个可疑的老者，都没有结果。 眼看天色已晚。 “尉迟小六，你先回去吧。明天需要的话，本官再派人去你家。” “县令大人，小人告辞了。” 尉迟小六转身离开了。 随后，狄仁杰一行人也返回了县衙。 常乐县，某条街道。 吃过早膳，又过了一个时辰。 狱吏唐竹敢挪动着肥胖的身躯，在街道上溜达。 走的口渴了。 看到街边有一个果摊，一个老者坐在果摊旁，在卖果子。 唐竹敢走了过去。 “客官，买甜瓜吗？一个铜板三个，便宜的很。” 老者连忙起身招呼。 待看清了来人，那老者立即道歉，“是唐官爷，都怪小人眼拙，没认出您来。甜瓜您随便吃。” 唐竹敢也不答话，拿起一个甜瓜，啃了一口。 “好吃。” 说罢，继续啃，很快吃完了。 唐竹敢扔下瓜把子，转身就走。 那老者只能眼睁睁的看着唐竹敢离开，不敢上去要钱。 唐竹敢走了几步后，一只手碰到了屁股兜子。他突然停住了脚步，似乎是想起来什么，挠了挠头。 接着转身，又折返了回来。 他看了看摊子上的钱盒，在里面投入两个铜板。 老者见状，心中更是害怕，心想：“这官差，一向吃东西不给钱，今天莫不是要整我。” 想到此处，老者捡起铜板递还给唐竹敢。 “唐官爷，吃一个破甜瓜，哪能要您付钱？再说这三个甜瓜，才一个铜板，您给这么多钱，小人实在受不起。” 唐竹敢摆了摆手，“拿着吧！” “唐官爷，是小人哪块做的不周到，还望唐官爷放过我这老汉。” 路边围上了一群人，虽然同情老者，却没人敢说话。 唐竹敢看周围人多了起来，只得解释。 “当今是狄大人治理常乐县，不是那昏庸的甄佑才。谁敢吃东西不给钱？” “唐官爷，这给多了。”老者仍然再三推让。 唐竹敢微笑着继续解释。 “自从甄佑才任常乐县令，我在常乐县免费吃喝了三年。从今以后的三年里，我只能加两倍付钱，才能抵消我之前的债。” 说完，转身就走了。 老者还是有点不敢相信。 他看着唐竹敢离开的背影，自言自语，“这官差，也能变好了。莫不是真应了一句话——近朱者赤，近墨者黑。” …… “这狗都改了吃屎了。” “令人难以置信啊。” “此人居然改好了，呵呵。” “多亏了狄大人治县有方啊。” 围观的众人看唐竹敢走远了，都七嘴八舌的议论起来。 临近中午时分。 唐竹敢拖着笨重的身躯，走进一个街边饭铺。 他找了一个空位坐下，高喊一声，“小二，过来。” 小二急忙跑了过来，点头哈腰。 “唐官爷，您老好久没来了，想吃点什么？” 唐竹敢翘着二郎腿，悠哉悠哉，缓缓道来，“一个肘子，半只烧鸡，一壶酒，一碗羊肉拌面，一壶好茶。” “唐官爷，请稍等。酒菜马上就好。” 小二答应着，转身去了饭铺厨灶间。 约莫过了不到半盏茶的工夫。 小二端上酒菜，摆在桌上，“唐官爷，您的饭菜上齐了，请慢用。” 说罢，小二转身离开，去忙别的去了。 唐竹敢吃一口羊肉拌面，喝一口茶水。 面快吃完时，打了一个饱嗝。他端起碗，喝光了碗里的面汤。又坐了一会儿，喝完剩下的茶水。 唐竹敢朝小二招了招手，小二连忙跑了过来。 “唐官爷，您还有什么吩咐小人的？”
