殿试。 日从宫顶过，照壁回光。 众臣于大殿内站立，少臣望朝殿，多臣面朝东西方，手捧笏板，静候帝言。 殿外，数名考生持笔挥汗，微风掀起阵阵纸舞，落笔无悔，莫定十年辛。 时辰过三，有臣传停，考生停笔望殿，眼中有光心中有慌；试纸轻薄，少为张多成沓。 只见，一个身着红袍的监考官员抱着那一沓铺满黑字的试纸送传圣殿内。后有臣来请退，众考生朝殿作揖后而出宫。 两日后传胪，众考生换公服入宫，于大殿外静候，于百官行朝礼后听传。原有先帝亲唱赐第，可因今朝考生高达百人，故臣唱一班，帝唱前三。 从殿内快步行出一位公公，只见他站于殿门正前，缓缓转开圣旨，念道：“听传。朕绍膺骏命，详阅延考典礼，选拔贤良，特赐尔等进士及第。” 听此，所有考生躬身作揖，而后，有臣站于圣殿外石阶上持榜册唱名，唱名的大臣从最后名开始传胪，每唱一名，其进士上前叩谢皇恩。 “进士三甲第四十七名，梓州杜睿，赐同进士出身进士三甲第三十八名，吉州罗孙博，赐同进士出身进士三甲第二十四名，临安府温世熙，赐同进士出身进士二甲第三十一名，临安府许言成，赐进士出身。进士二甲第二十六名，临安府姜叙，赐进士出身进士二甲第二十三名，潮州府温玉塾，赐进士出身进士二甲第七名，临安府沈伯怀，赐进士出身。进士二甲第六名，临安府温世倾，赐进士出身进士二甲第四名，潮州府温玉翰，赐进士出身”唱此，那大臣收了榜靠旁站去。 不一会，圣殿内传出一声老者有力的声音，是为圣上亲唱名音，道：“进士一甲第一名，健康府苏境祠，赐，进士及第。” 圣音落，由殿外宫人再三传唱；众进士纷纷朝人群中眼寻苏境祠，只见苏境祠步伐轻稳，缓缓朝众人前头行去，朝殿内圣上行礼。 圣上接着道：“进士一甲第二名，泉州柳方，赐进士及第进士一甲第三名，临安府钟知祈，赐，进士及第。” 钟知祈惊愣抬头，又看了一眼不远处的姜叙，只见姜叙冲着笑了笑后便速速行上前去。 可见如此俊美的郎君，莫说宫墙上的嫔妃宫女见之心喜，便是都同为男子的郎君，都不得赞叹一声生好。 传胪闭，众进士被领至别处受礼；一甲三名则被请去换袍，进殿面圣受封。 礼后，见其三人退殿，早已候在不远处的几位郡主姑娘躲墙偷看。 黄尚书之女黄贤真这会说道：“要说这登科状元郎苏氏确实生得极好，可与探花郎钟氏相比，那苏氏竟有一丝刚柔，反观钟氏温文尔雅，是带有一股傲气。”说着，特看向嘉祥郡主，只见她静静的望着城下人，无开口。 “都说这一甲三人才华不相上下，可总归得分出个头尾，故而这才有状元榜眼探花。而这其中的探花郎，则是择这三人中最是生好的！”中书令之女林敏道。 “我父亲说了，这探花郎可是圣上专为公主郡主选的佳婿，不仅此人才华横溢，且样貌最是要出众！”太傅之女庄嫣这会往嘉祥郡主凑去，只见嘉祥郡主脸红一般，轻推开她道：“休得胡说。” 目送着三人离去，郡主姑娘们久久不能回神，这正是她们想要的郎君，可如今却也难择其一。 三人于宫门外作揖散去，状元当戴花游街，故坐马朝京街而去；柳方苦熬多年终于见明日，这会热泪流淌，头也不回朝东大步行去。 温家人及沈伯怀、姜叙等人在宫门外久候，众人一见纷纷上前道贺，唯温衡红眼相望，心中有说不出的欣喜和悲痛。道贺几句，众人这才上车行去。 宫墙之上，湘寓郡主缓缓爬梯而上，眼瞧着嘉祥郡主望着城墙下许久不动，故道：“可是什么人，叫郡主都挪不开眼了？” 众人见着湘寓纷纷作揖行礼退步，湘寓行于嘉祥郡主跟前也行了礼。 湘寓郡主和嘉祥郡主同是高高在上的京城大郡主，但外人只知湘寓郡主更要得意些，名气也大些，更是深受贵妃宠爱。二人论名分是平起平坐，可差还差在辈分。湘寓郡主是王爷的女儿，可嘉祥郡主却是康王的妹妹，辈分上比湘寓大一辈，故而湘寓对嘉祥郡主作揖也是理所应当。 可虽如此，若不是今日还有旁人在，湘寓郡主她定不会向嘉祥作揖。都知康王不受圣上看重，故而她也从不把嘉祥放在眼里，多的都是逢场作戏罢。 嘉祥郡主倒也习惯了湘寓的戏码，故而仅是看了她一眼，后道：“寒窗苦读今得榜，这等大喜，谁瞧着不跟乐？” 湘寓郡主同嘉祥郡主一排站着，她早看出嘉祥郡主的心思，故道：“探花郎钟知祈，虽姓钟，可却是温家之子，此人早已婚配并有一子，其妻病故，说是，打出生便被隐姓埋名的养在姨娘娘家，旧年才归京认的亲。” 嘉祥郡主眨了眨眼，后道：“竟也是苦命之人。今夺探花想来非天生有才，也是苦熬日子研读所有。” “此人倒颇有才华，虽是庶出，可今得探花罩身，倒也是尊贵了些。只可惜，是为人父，其子不小，这续弦娘子怕不好做。”说着，湘寓郡主撇了一眼，又低头笑道：“我那不争气的二妹妹倒是早看上了他，奈何是个鳏夫家人不许，如今也明了心，弃了这人。” “公主如今尚未婚配，圣上也有所旨意，只是这等人，又怎配得起尊贵的公主？”湘寓意有所指却不道破。 “便是他配不上，这状元郎岂不更佳？”身后庄嫣姑娘插嘴道。 湘寓侧着脸看了一眼庄嫣，嘲讽道：“一个戏子今得状元，日后也改不了戏子的心性。” 姑娘们听着互相看了看；嘉祥郡主一脸平静，她从不在背后议论任何人，自然也是听不下湘寓这般嘲讽他人，故道：“倒也是强心刻苦之人。罢了，出来许久，我得回去陪陪皇后娘娘了。” 说着，嘉祥郡主头也不回的走了，几个姑娘见着纷纷作揖请了辞，连跟着嘉祥郡主身后去。 湘寓郡主白了一眼，转身往另一头行去，道：“当真是一群，见貌生意之人。”
