赴京赶考的人还未离京，如今京街上的来往人群比以往多得更多。街旁的各种小肆不是围满人坐满人便是排起小龙长队，生意那叫一个好。 贵府马车在人群中已拥挤多时，好在都提早出了门，这会还早；待到贡院门前，这里已候满人；马车一辆接着一辆的来到此处；人落马车走。 与科考当日一般，这里四处聚集了众多考生、家眷及凑热闹等人。此时他们有随地落坐草旁的，站着的，在最近的茶摊吃茶的，有搬来小凳坐等的，有坐在自家马车上吃茶的 然，这些人的心始终只在一处，便是放榜墙。 一面长长的白墙于贡院门前西处而立，其名龙虎墙，此墙便是放榜墙。其不同之处是，此墙顶有屋脊，上有精美的嵌瓷，嵌有鱼跃龙门金戈铁马的五彩精美陶瓷之物，栩栩如生立于其上，宛若一出大戏一般在屋顶唱戏道贺。 突一声钟鼓齐鸣从贡院内传来，街上的喧闹车马声、鼎沸人声瞬间被其掩盖。 贡院门从外往内被推开；只见两位身着红袍的老朝官气宇轩昂的站于门后，他们不怒自威，手持名单往放榜墙行去；他们身姿挺拔步伐稳重，身上随即散发出一股涵养深厚的气息，叫人忍不住多望几眼，心里更是不自觉敬畏几分。 榜未上墙，贡院门前的人们翘首而望；榜上墙，人们突蜂拥而上，瞬间将那面榜墙围得水泄不通；人们抬起手指在空中指画着，他们划过一个又一个名字，寻找着他们祈望在榜上能看到的名字。 此次乃省试名榜，其榜上考生二百名，此二百人将在一月后进宫内殿试，由圣上亲监，后定进士新科名次。 温盛拉着娘子杨月挤到人前去，从榜头寻到榜尾，一个一个仔细的寻过，最后在榜中的，只得说，温伯爷这女婿，将来可了不得啊！” “听闻这批考生中，有一个姓钟的考生，其文章作得甚妙，听闻尚书大人独留了他的文章，还带回府细研去了！”张官说。 “张官可知其名？方才我见榜上钟姓有三，不知尚书大人所留的，是哪位？”温衡心口一颤，方才他在榜中寻钟知祈之名时，也见有另两位钟姓考生，故而记得清。 张官摇了摇头；这会庄官笑道：“温伯爷记得如此深，莫不是有意定哪位钟氏做婿啊？” “庄官说笑了。”温衡往后瞧了一眼，这会作揖请辞道：“家人寻我，温衡失陪。” 见着温衡走来，君母孟碧霜喜极而泣的快步走来道：“主君！主君方才去何处？主君，咱哥儿几个出息，皆榜上有名！”君母激动的抓着温衡的手说着。 温衡也忍不住喜乐，安抚道：“我知，我知！” 只见，君母突落起泪来；主君连道：“既是喜事，娘子为何而哭，莫哭了莫哭了，一会回府叫母亲瞧见，还不知是发生了什么。”说着，温衡还抬手给君母抹去眼泪；见此，李妈妈等人皆别过脸去。 后头沈家赶来看榜，两家围在一处嘘寒问暖；反而七姑娘还在人群中，寻找着那个叫苏境祠的。 眼过百名，一名又一名，最后终于在一个角落瞧见了那三个字；七姑娘笑开嘴，眼中闪过一丝惊喜，又留下万般欣喜。她双手紧紧抓着手帕，嘴里小声念道：“我便知晓，我便知晓。”说着，七姑娘闭上眼睛，又念了几声老天保佑。 放下祈拜的手，七姑娘踮起脚四处望了望；一张张脸，熟悉的陌生的，唯独没有那张思念许久的脸；站稳了脚，原有些失落的低下头，可再抬头见那苏境祠三字，嘴角任旧不觉上扬。 “七妹妹这是因何人而乐呢？”三姑娘拉着六姑娘从身后挤了进来，正好瞧见七姑娘盯着榜痴笑，故而调戏她。 六姑娘凑了过来，她抬头看了一眼榜，随手指了一个名字笑道：“莫不是，这个？” 从七姑娘的角度看，六姑娘所指其人便是苏境祠！七姑娘虽不知六姑娘意之真假，可她却内心惊呼，有些慌乱的按下六姑娘的手道：“六姐姐可莫乱点鸳鸯谱三姐姐寻我何事？” “当真是瞧入神了，我与六妹妹在后头唤你好几声你都未听见。也无什么事，只是母亲说，如今既得知喜报，便要快些回府报知祖母，莫让祖母久等。只是”三姑娘往后头看了看，又回头来道：“说是今日五妹妹要来的，不过这时辰了都还未见她人来，又怕来时她见不到我们失落，故而母亲准许我们多留片刻。怕你一会寻不见我们着急，这才来寻你说明。” 说起五姑娘，七姑娘才从痴喜中回过神来；又见不远处茶楼二楼上，孟家两位姑娘正朝她们招手，七姑娘惊愣的抬手指着，三姑娘和六姑娘回头看了一眼后，三姑娘说道：“还未用早膳便来了。”说的是孟家姐妹。 “我与三姐姐正想上去讨表姐姐几个蜜饯吃，七妹妹可去？”六姑娘问。 七姑娘想了想，最后还是摇头道：“我想在此处等五姐姐。” “也好，不过七妹妹一人可要当心些，莫跑远去。我们在二楼也瞧得见王府来的马车，若是瞧见，我和六妹妹再下来寻你。你们可看好七姑娘。”对身旁几个女使说；待女使应了是，三姑娘带着六姑娘这才去往。 当日，五姑娘差人来到贡院带话，说是有朝官拟了一份榜单送往王府，与王府有关系的几个大户郎君皆榜中有名，故而王爷大喜，府内设宴，为防外传，故而不得要事一干人等不得出门。 收到消息，七姑娘很是失落，最后也去了茶楼二楼，将此事告知三姑娘她们。后，几个姑娘食不久便都回府了。
